อินเตอร์ ไมอามี สโมสรดังแห่งเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ประกาศต่อสัญญา ลิโอเนล เมสซี ออกไปจนถึงสิ้นฤดูกาล 2028 ซึ่งคาดว่าจะเป็นสัญญาฉบับสุดท้ายในชีวิตค้าแข้งของเขา
แม้ไม่มีการเปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการ แต่รายงานระบุว่า เมสซียังคงเป็นผู้เล่นที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS โดยสัญญาเดิมของเขามีรายได้มากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งสูงกว่าค่าเหนื่อยรวมของสองในสามสโมสรในลีกทั้งหมด และยังมีสิทธิ์ถือหุ้นในสโมสร หลังจากแขวนสตั๊ดอีกด้วย
“ผมมีความสุขมากที่ได้อยู่ต่อ และได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นความฝัน แต่ตอนนี้กลายเป็นความจริงอันสวยงาม
“ตั้งแต่วันแรกที่มาที่ไมอามี ผมรู้สึกมีความสุขมาก และดีใจที่ได้เดินหน้าต่อที่นี่” ลิโอเนล เมสซี กล่าวหลังต่อสัญญา
ขณะที่ เดวิด เบ็คแฮม บอกว่า “นี่คือคำมั่นสัญญาทั้งจากสโมสรและจากลีโอ
“เป้าหมายของเราคือการดึงผู้เล่นที่ดีที่สุดมาที่ไมอามี และเราทำได้จริง เราได้นักเตะที่ดีที่สุดในโลกมาอยู่ในเมืองนี้ ซึ่งสะท้อนทั้งความมุ่งมั่นของสโมสร และของลีโอเองที่ยังอยากชนะเหมือนเดิม”
โดยข้อตกลงนี้ถือเป็นเป้าหมายสำคัญของ ฆอร์เก้ มาส เจ้าของทีม ที่ต้องการให้เมสซีอยู่ต่อจนถึงฤดูกาล 2026 ซึ่งจะเป็นช่วงเปิดสนามใหม่ Miami Freedom Park
ในวิดีโอเปิดตัวสัญญาใหม่ของทีม มีภาพเมสซีเซ็นสัญญากลางไซต์ก่อสร้างสนามแห่งใหม่ เพื่อสื่อถึงยุคใหม่ของสโมสร
สำหรับ เมสซี ตั้งแต่ย้ายมาช่วงกลางปี 2023 เมสซีลงเล่นไปแล้ว 82 นัด ทำได้ 71 ประตู และ 37 แอสซิสต์ พาทีมคว้าแชมป์ Leagues Cup 2023 และ Supporters’ Shield 2024 และเขายังได้รับรางวัล MLS MVP ปี 2024 แม้พลาดลงสนามครึ่งฤดูกาลเพราะอาการบาดเจ็บ และกำลังมีลุ้นคว้ารางวัลนี้ซ้ำอีกครั้งในปี 2025
แม้สัญญากับไมอามีอาจเป็นฉบับสุดท้ายในระดับสโมสร แต่เมสซียังคงตั้งเป้าพาอาร์เจนตินา ป้องกันแชมป์ในศึก ฟุตบอลโลก 2026 ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดา ซึ่งจะเป็นเวิลด์คัพครั้งสุดท้ายในชีวิตค้าแข้งของเขา
