ลินดา ยัคคาริโน ประกาศก้าวลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ X อย่างเป็นทางการ นับเป็นการปิดฉากการทำงานอันแสนวุ่นวายตลอด 2 ปีในอาณาจักรโซเชียลมีเดียของ อีลอน มัสก์
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันและ ‘คลื่นใต้น้ำ’ ภายในองค์กร หลังจากที่ X ถูกควบรวมเข้ากับ xAI บริษัทผู้พัฒนาปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนทิศทางครั้งสำคัญของบริษัท
ในแถลงการณ์อำลาตำแหน่ง ยัคคาริโนได้ขอบคุณ อีลอน มัสก์ ที่ไว้วางใจให้เธอดูแลภารกิจในการเปลี่ยน X ให้กลายเป็น Everything App แต่อนาคตของเธอในบริษัทกลับเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนมานานหลายเดือน
โดยเฉพาะเมื่อเกิดความขัดแย้งกับ เรซา แบงกี ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินคนใหม่ที่มัสก์สนับสนุน ซึ่งมักจะตั้งคำถามถึงค่าใช้จ่ายในการทำข้อตกลงกับเหล่าคนดังเพื่อสร้างคอนเทนต์บนแพลตฟอร์ม
ยัคคาริโนเข้ามารับตำแหน่งซีอีโอในปี 2023 ท่ามกลางวิกฤตที่แบรนด์โฆษณาจำนวนมากพากันถอนตัวออกจากแพลตฟอร์ม เนื่องจากกังวลเรื่องการกลั่นกรองเนื้อหาและความผันผวนของ อีลอน มัสก์
เธอต้องรับบทเป็นเหมือนกันชน คอยแก้ไขปัญหาและกอบกู้ความเชื่อมั่นจากแบรนด์ต่างๆ ซึ่งรวมถึงการจัดการผลกระทบจากวาทะเดือดของมัสก์ที่เคยไล่ให้แบรนด์โฆษณา ‘ไสหัวไปเลย’ กลางงานประชุมมาแล้ว
ตลอดการทำงานที่ผ่านมา เธอพยายาม ‘ฟันฝ่า’ อุปสรรคด้วยการสร้างเครื่องมือให้แบรนด์ควบคุมโฆษณาได้มากขึ้น, รื้อสร้างทีมฝ่ายขายขึ้นมาใหม่หลังจากมีการเลย์ออฟครั้งใหญ่ และเดินหน้าเจรจาข้อตกลงด้านคอนเทนต์ เช่น การต่อสัญญากับลีกอเมริกันฟุตบอล (NFL) เพื่อดึงดูดผู้ใช้งานและเม็ดเงินโฆษณาให้กลับคืนมา ซึ่งความพยายามเหล่านี้ก็เริ่มเห็นผลเป็นรูปธรรม
ความพยายามของเธอก็เริ่มส่งผลให้สถานะทางการเงินของ X เริ่มมีเสถียรภาพมากขึ้น โดยในปี 2024 บริษัทมีรายได้อยู่ที่ 2.7 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 8.78 หมื่นล้านบาท) และมีกำไรก่อนหักดอกเบี้ยและภาษี (EBITDA) ประมาณ 1.25 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 4.06 หมื่นล้านบาท) แม้รายได้จะยังต่ำกว่าช่วงก่อนที่มัสก์จะเข้าซื้อกิจการ แต่ก็ถือว่ามีผลกำไรเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับปี 2021
อย่างไรก็ตาม การควบรวม X เข้ากับบริษัท xAI ได้เปลี่ยนเกมไปโดยสิ้นเชิง เมื่อปัญญาประดิษฐ์กลายเป็น ‘เดิมพัน’ สำคัญของมัสก์ และมีศักยภาพในการเติบโตสูงกว่าธุรกิจโซเชียลมีเดียที่ยัคคาริโนดูแลอยู่มาก ทำให้บทบาทของเธอลดความสำคัญลงอย่างเห็นได้ชัด ประกอบกับแรงกดดันภายในที่เพิ่มขึ้น จึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่เธอจะก้าวลงจากตำแหน่ง
การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนทิศทางอนาคตของมัสก์ที่มุ่งเน้นไปที่ AI อย่างเต็มตัว โดยล่าสุด xAI เพิ่งระดมทุนไปกว่า 5 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.63 แสนล้านบาท) และตั้งเป้าหมายมูลค่าบริษัทไว้สูงถึง 1.2 แสนล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3.9 ล้านล้านบาท) ซึ่งสูงกว่ามูลค่าของ X ที่ถูกประเมินไว้ที่ 3.3 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.07 ล้านล้านบาท) อยู่หลายเท่าตัว
การอำลาตำแหน่งของ ลินดา ยัคคาริโน จึงเป็นอีกหนึ่งบทพิสูจน์ว่าปัจจัยที่ขับเคลื่อน X ภายใต้ยุคของ อีลอน มัสก์ คือความโกลาหลและการเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วทิศทางของบริษัทก็จะถูกกำหนดโดยวิสัยทัศน์และเดิมพันครั้งใหม่ของมัสก์แต่เพียงผู้เดียว ส่วนอนาคตของ X ในฐานะโซเชียลมีเดียจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้น ยังเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ
หมายเหตุ: ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 32.51 บาท ณ วันที่ 11 กรกฎาคม 2568
ภาพ: Cindy Ord/Getty Images for The Female Quotient
อ้างอิง:
