งานวิจัยล่าสุดที่ตีพิมพ์ลงวารสาร Antarctic Science รายงานว่า จำนวนเพนกวินจักรพรรดิที่อาศัยอยู่บนเกาะ Ile aux Cochons ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศฝรั่งเศส มีจำนวนลดลงกว่าร้อยละ 90 ภายในระยะเวลา 3 ทศวรรษที่ผ่านมา
ฝูงเพนกวินจักรพรรดิที่อาศัยอยู่บริเวณดังกล่าวเป็นฝูงที่มีขนาดใหญ่ที่สุด 1 ใน 3 ของฝูงเพนกวินจักรพรรดิทั่วโลก ซึ่งตอนนี้มีจำนวนประชากรเหลือเพียง 200,000 ตัวเท่านั้น
เพนกวินจักรพรรดิถือเป็นเพนกวินที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ของโลก พวกมันอาศัยอยู่บนบกและลงทะเลเพื่อหาอาหาร ซึ่งปรากฏการณ์เอลนีโญในปี 1997 บริเวณมหาสมุทรอินเดียตอนใต้ ส่งผลกระทบทำให้เกิดการขาดแคลนอาหารในฝูงเพนกวินจักรพรรดิ ส่งผลให้จำนวนประชากรของมันลดลงอย่างรวดเร็ว
Henri Weimerskirch นักนิเวศวิทยาที่ Centre for Biological Studies ประเทศฝรั่งเศสและหัวหน้าทีมวิจัยครั้งนี้ กล่าวว่า พวกเขาได้ทำการเฝ้าศึกษาฝูงเพนกวินจักรพรรดิฝูงนี้ตั้งแต่ปี 1982 เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ได้คาดการณ์มาก่อน ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการลดลงของจำนวนประชากรเพนกวิน แต่ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบ เช่น ความหนาแน่นของประชากรเพนกวิน นอกจากนี้ยังพบร่องรอยของสัตว์ชนิดอื่นๆ ที่อาจรุกรานที่อยู่อาศัยของเพนกวินจักรพรรดิด้วย เช่น หนู หรือแมว
Weimerskirch และทีมวิจัยของเขาจะกลับไปที่เกาะแห่งนี้อีกครั้งในปี 2019 และหวังว่าสถานการณ์บนเกาะจะดีขึ้น
อ้างอิง:
