อลัน เชียเรอร์ ตำนานศูนย์หน้าชาวอังกฤษ และ เธียร์รี อองรี อดีตยอดดาวยิงพระกาฬชาวฝรั่งเศส เป็นนักฟุตบอลคู่แรกที่ได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศพรีเมียร์ลีก หรือ Premier League Hall of Fame
หอเกียรติยศพรีเมียร์ลีกคือรางวัลเกียรติยศสูงสุดที่จะมอบให้แก่ผู้เล่นที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นกับเรื่องของผลงานในสนาม และมีส่วนในการอุทิศตนแก่วงการฟุตบอล โดยจะมอบให้แก่ผู้เล่นที่เคยเล่นในพรีเมียร์ลีกมาตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1992 และเลิกเล่นก่อนวันที่ 1 สิงหาคม 2020
สำหรับสองคนแรกที่ได้รับเกียรติสูงสุดนี้คือ อลัน เชียเรอร์ ตำนานดาวยิงที่เคยนำ ‘กุหลาบเพลิง’ แบล็กเบิร์น โรเวอร์ส พิชิตแชมป์พรีเมียร์ลีกได้อย่างยิ่งใหญ่ในฤดูกาล 1994-95 ก่อนจะย้ายกลับไปค้าแข้งกับทีม ‘สาลิกาดง’ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สโมสรในบ้านเกิดเป็นเวลา 10 ปี ทำผลงานรวม 260 ประตู จากการลงสนาม 441 นัด ตลอด 14 ฤดูกาลในการเล่นฟุตบอลอาชีพ เป็นเจ้าของรางวัลรองเท้าทองคำ หรือดาวซัลโว 3 สมัย และเป็นนักฟุตบอลคนเดียวที่ทำประตูเกิน 100 ลูกให้กับ 2 สโมสรในพรีเมียร์ลีก
ดาวยิงเจ้าของสมญา ‘ฮอตช็อต’ กล่าวถึงรางวัลที่ได้รับ “เมื่อมองไปยังเหล่าผู้เล่นที่น่าเหลือเชื่อมากมายในพรีเมียร์ลีกในทุกสัปดาห์และในแต่ละปีที่ผ่านไป ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีชื่อในหอเกียรติยศ ผมอยากขอบคุณเพื่อนร่วมทีมของผมทุกคน รวมถึงผู้จัดการทีมและโค้ชที่ผมเคยร่วมงานด้วย
“สิ่งที่ผมต้องการตลอดมาคือการเป็นนักฟุตบอลอาชีพ มันคือความฝันของผม ความฝันในการจะคว้าแชมป์ และความฝันในการทำประตูที่ St. James’ Park ในการสวมเสื้อหมายเลข 9 ในชุดลายทางสีดำ-ขาว และมันเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์อย่างยิ่ง ผมมีความสุขทุกวินาทีกับความฝันนี้”
อีกคนหนึ่งที่ได้รับเกียรติสูงสุดพร้อมกันคือ เธียร์รี อองรี ศูนย์หน้าเป็นผู้ราชาของทีม ‘ปืนใหญ่’ อาร์เซนอล ซึ่งย้ายมาจากยูเวนตุสในปี 1999 ก่อนจะพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สองสมัย เป็นกำลังสำคัญของทีมที่สร้างตำนานทีมไร้พ่าย ‘The Invincibles’ ที่พิชิตแชมป์ได้โดยไม่แพ้ใครเลยตลอดฤดูกาล 2003-04 นอกจากนี้ยังเป็นเจ้าของรางวัลรองเท้าทองคำ 4 สมัย ยิงประตูได้เกินฤดูกาลละ 20 ประตูถึง 5 ฤดูกาลติดต่อกัน และเป็นเจ้าของสถิติ 175 ประตูจากการเล่น 258 นัดให้กับอาร์เซนอลในพรีเมียร์ลีก และเป็นดาวซัลโวตลอดกาลของอาร์เซนอล (228 ประตู)
อองรีกล่าวหลังได้รับรางวัล “การที่ได้บรรจุชื่อเคียงข้าง อลัน เชียเรอร์ ในฐานะนักฟุตบอลสองคนแรกที่ได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศนั้นเป็นเรื่องที่มากกว่าคำว่าพิเศษ
“ตอนที่ผมยังเด็ก ผมแค่อยากจะมีรองเท้าสักคู่เอาไว้เล่นฟุตบอล แต่ตอนนี้เรากำลังพูดถึงหอเกียรติยศ ตลอดอาชีพของผม ผมอยากจะเล่นให้เต็มที่ที่สุดเพื่อให้มั่นใจว่าผมได้ต่อสู้สุดความสามารถ เพราะนั่นคือสิ่งที่แฟนๆ ต้องการจะเห็น
“ถ้าถามผมในตอนเริ่มต้นอาชีพการเล่นว่าผมจะได้มีชื่อในหอเกียรติยศ ผมคงไม่เชื่อพวกคุณ เพราะมันเป็นเกียรติอันสูงส่งมาก”
นอกจากสองยอดนักเตะดังกล่าว จะมีการเปิดเผยรายชื่อ 23 นักฟุตบอลที่ได้รับการเสนอชื่อในรายการพิเศษทาง Sky Sports ซึ่งจะมีการเปิดให้แฟนๆ ได้ร่วมโหวตทาง premierleague.com เพื่อที่จะหาอีก 6 คนที่จะได้รับการบรรจุชื่อในหอเกียรติยศพรีเมียร์ลีกต่อไป
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
