ตลาดนักท่องเที่ยวไทยในเกาหลีใต้กำลังส่งสัญญาณการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญ หลังจากเผชิญกับปัญหาด้านความเชื่อมั่นครั้งใหญ่ในปีที่ผ่านมา
ข้อมูลล่าสุดจากองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลี (KTO) ที่ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนไทยระบุว่า ในช่วงครึ่งแรกของปี 2568 มีนักท่องเที่ยวชาวไทยเดินทางไปเยือนเกาหลีแล้วกว่า 180,000 คน เพิ่มขึ้นกว่า 40% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนหน้า โดย KTO ได้ตั้งเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยวไทยให้ได้ถึง 360,000 คนตลอดทั้งปีนี้
การฟื้นตัวครั้งนี้มาพร้อมกับพฤติกรรมการท่องเที่ยวที่เปลี่ยนแปลงไป โดยนักท่องเที่ยวไทยยุคใหม่ไม่ได้เดินทางกับกรุ๊ปทัวร์ขนาดใหญ่อีกต่อไป แต่หันมาเป็นนักเดินทางอิสระ (FIT) ที่มุ่งเน้นการแสวงหาประสบการณ์เชิงลึกมากกว่าการเที่ยวชมแลนด์มาร์กกระแสหลัก
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- ไม่แคร์นักท่องเที่ยวไทย? รัฐบาลเกาหลีใต้เล็งขยายแผนยกเว้น K-ETA ไปถึงปลายปีหน้าให้กับ 6 ประเทศ หวังกระตุ้นการท่องเที่ยว
- #แบนเกาหลี ติดเทรนด์! นักท่องเที่ยวไทยเทเกาหลีใต้ หนีการตรวจเข้ม หันเที่ยวจีน-ญี่ปุ่นแทนเพราะ ‘ฟรีวีซ่า’ แถมราคาถูกกว่า
- คนไทยไปเที่ยวเกาหลีใต้ดิ่ง 7 เดือนติด กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวเกาหลีใต้เสนอยกเว้น K-ETA ชั่วคราว แต่กระทรวงยุติธรรมไม่เห็นด้วย ชี้มี ‘ผีน้อย’ มากที่สุด
คนกลุ่มนี้จะวางแผนการเดินทางด้วยตัวเองผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์เพื่อเปรียบเทียบราคา และมีการใช้เทคโนโลยีอย่าง eSIM และแอปแปลภาษาเพื่อความสะดวกสบายสูงสุดในการเดินทาง ทำให้สามารถท่องเที่ยวได้อย่างอิสระและคล่องตัวมากยิ่งขึ้น
จุดเปลี่ยนที่สำคัญคือวัตถุประสงค์ในการเดินทางที่เปลี่ยนจาก ‘การท่องเที่ยวทั่วไป’ ไปสู่ ‘การลงทุนกับตัวเอง’ อย่างชัดเจน โดย KTO ระบุว่ากลุ่มที่เติบโตอย่างโดดเด่นคือผู้ที่มองหาประสบการณ์ด้าน ‘Beauty & Wellness’ ตั้งแต่การเข้าคลินิกเสริมความงามและศัลยกรรมในย่านกังนัมของกรุงโซล ไปจนถึงโปรแกรมดูแลสุขภาพและสปา
KTO ยังเผยด้วยว่า นักท่องเที่ยวไทยมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อทริปประมาณ 30,000 – 50,000 บาท และมีระยะเวลาพำนักเฉลี่ยอย่างน้อย 5 วัน ด้านจุดหมายปลายทางยังมีความหลากหลายมากขึ้น นอกเหนือจากกรุงโซลแล้ว เมืองอย่างปูซานและเกาะเชจูก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวในปี 2568 นี้เกิดขึ้นบนบาดแผลของปี 2567 ที่ตลาดนักท่องเที่ยวไทยในเกาหลีใต้เผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่ จนเกิดกระแสแฮชแท็ก ‘#แบนเกาหลี’ บนโซเชียลมีเดีย ปัญหาดังกล่าวมีต้นตอมาจากความเข้มงวดของระบบ K-ETA และด่านตรวจคนเข้าเมือง ที่ปฏิเสธการเข้าประเทศของคนไทยจำนวนมาก
ความไม่พอใจดังกล่าวส่งผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนคือจำนวนนักท่องเที่ยวไทยที่เดินทางไปเกาหลีใต้ในเดือนกรกฎาคม 2567 ลดลงถึง 19.5% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เหลือเพียง 20,150 คนเท่านั้น
ผลกระทบนี้ทำให้ไทยซึ่งเคยเป็นตลาดอันดับ 1 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตกลงไปอยู่อันดับที่ 5 ในภูมิภาค และปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 11 โดยถูกแซงหน้าโดยประเทศในเอเชียอย่างจีน เวียดนาม และไต้หวัน ขณะที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากหันไปเลือกจุดหมายปลายทางอื่นที่ ‘ฟรีวีซ่า’ และมีค่าใช้จ่ายถูกกว่าอย่างจีนและญี่ปุ่นแทน
KTO ยอมรับว่าปัญหาเรื่อง K-ETA และด่านตรวจคนเข้าเมืองส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นจริง แต่ยืนยันว่าเป็นเพียงส่วนน้อย โดยการลดลงของนักท่องเที่ยวอีกส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากตัวเลือกในการท่องเที่ยวที่มากขึ้น ดังนั้นในวันนี้ KTO จึงกำลังมองหาโอกาสใหม่ในการดึงดูดนักท่องเที่ยวไทยกลับคืนมา โดยหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญคือการโปรโมตการท่องเที่ยวในเมืองรองให้มากขึ้น
ตัวอย่างเช่น เช่น แทกู คยองจู ที่มีจุดเด่นในเรื่องโปรแกรมเรียนทำอาหาร หรือเรียนภาษา รวมถึงเทศกาลกินไก่กับเบียร์ในฤดูร้อน และ ซอลลานัมโด จังหวัดทางตอนใต้ที่มีธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ หมาะกับการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ–วัฒนธรรม–Wellness จึงเริ่มได้รับความนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวไทยสาย Slow Travel และ FIT
ภาพรวมของตลาดนักท่องเที่ยวไทยในเกาหลีใต้จึงอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านที่สำคัญ แม้ตัวเลขจะเริ่มฟื้นตัวและพฤติกรรมของนักท่องเที่ยวจะเปลี่ยนไปในเชิงคุณภาพมากขึ้น แต่การจะกลับไปสู่จุดสูงสุดที่เคยมีนักท่องเที่ยวกว่า 572,700 คนในปี 2562 ได้หรือไม่นั้น ยังคงเป็นความท้าทายใหญ่
ภาพ : Sun_Shine / Shutterstock
