เรียกได้ว่าละครทีวีไทยปีนี้มีพื้นที่ให้ LGBTQIA+ มากเป็นพิเศษ (ไม่นับรวมซีรีส์วายที่เป็นความบันเทิงอีกรูปแบบที่แยกออกไป) นับตั้งแต่ คุณหมีปาฏิหาริย์ ทางช่อง 3 ช่วงต้นปี มาถึง คุณชาย ทางช่อง one31 เมื่อเร็วๆ นี้ และ รากแก้ว ทางช่อง 3 ที่เพิ่งออกอากาศเมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยทั้ง 3 เรื่องใช้ตัวละคร LGBTQIA+ เป็นแกนหลัก แต่รสชาติละครแตกต่างกันออกไป
สำหรับละคร คุณชาย ว่าด้วยเรื่องของสมาคม 5 มังกรอันประกอบด้วย 5 ตระกูลชาวจีนเจ้าของธุรกิจใหญ่ในเมืองไทยช่วงสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยมี เจ้าสัวซ่ง (แท่ง-ศักดิ์สิทธิ์ แท่งทอง) เป็นผู้นำ เขามีภรรยา 3 คนคือ ลี่ (ป๊อก-ปิยธิดา มิตรธีรโรจน์) อดีตนางเอกงิ้ว เมียใหญ่ของบ้าน เธอมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนคือ เทียน (ฟิล์ม-ธนภัทร กาวิละ) จันทร์ (เป้ย-ปานวาด เหมมณี) ลูกสาวคุณพระผู้ต้องยอมเป็นเมียรองเพราะครอบครัวตกอับ เธอมีลูกชายคือ หยาง (ตงตง-กฤษกร กนกธร) และ บัว (กิ๊ก-มยุริญ ผ่องผุดพันธ์) เมียบ่าวหัวสมัยใหม่ผู้กลายเป็นความอบอุ่นเดียวของบ้าน เทียนถูกวางให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำของสมาคม ผิดก็แต่เขาเป็น ‘ต้วนซิ่ว’ หรือศัพท์สแลงที่หมายถึงพวกชายรักชาย ร้อนถึงลี่ที่ต้องทำทุกวิถีทางเพื่อปกปิดเพศวิถีของลูก ในขณะที่จันทร์ก็พยายามเปิดโปงเพื่อให้หยางได้ก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่แทนเทียน ความวุ่นวายยังไม่จบแค่นั้น เมื่อเทียนถูกบังคับให้แต่งงานกับ หญิงพิณ (มิลลี่-คามิลล่า กิตติวัฒน์) แต่เธอกลับมีใจให้กับหยาง ส่วนเทียนก็พบรักกับ จิว (แจม-รชตะ หัมพานนท์) นักฆ่ายาจก นำมาสู่โศกนาฏกรรมรักท่ามกลางการแย่งชิงอำนาจความเป็นใหญ่ในตระกูล
จากพล็อตเรื่องเนื้อหามีกลิ่นอายใกล้เคียงงานเก่าๆ ของค่ายนี้ ทั้ง หงส์เหนือมังกร และละครตระกูลเรือนที่มักมีตัวละครขาประจำอย่างสาวใช้วิทยายุทธสูง ผสมความแฟนตาซีกำลังภายในอยู่เบาๆ ทำให้เรื่องราวของ คุณชาย คล้ายละครสูตร เพียงแต่สอดแทรกตัวละครชายรักชายเข้าไปในเรื่อง ความเข้มข้นของชีวิต LGBTQIA+ จึงเจือจางกว่าเรื่องอื่นๆ ซึ่งถ้าดูจาก 6 ตอนที่ออกอากาศไป (21 ตุลาคม) ดราม่าสงครามระหว่าง ‘แม่ๆ’ คือจักรกลขับเคลื่อนให้เรื่องราวชวนติดตาม
ความโดดเด่นของ คุณชาย คือการดีไซน์คาแรกเตอร์ของมนุษย์แม่ที่แตกต่างกันไปสามแบบ คนที่โดดเด่นที่สุดก็คือลี่ที่มีความซับซ้อนมากกว่าคนอื่นๆ และถ่ายทอดความเป็นแม่ชาว LGBTQIA+ ที่มีความคล้ายกันทุกยุคทุกสมัย คือกลัวว่าลูกจะถูกรังเกียจ และคิดว่าเรื่องเหล่านี้แก้ไขได้ ยิ่งได้เห็นจุดจบของต้วนซิ่วอย่าง ‘เจ้าสัวจาง’ (กิ๊ฟ-วรรธนะ กัมทรทิพย์) ผนวกกับต้องรักษาฐานอำนาจให้ลูกชายมีความสุขในอนาคต ยิ่งต้องทำทุกวิถีทางให้ลูกกลับมาอยู่ในวิถีที่คนยอมรับให้ได้ เราจึงได้เห็นตัวละครค่อยๆ ทำเรื่องเลวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ จุดนี้ต้องชื่นชมการแสดงของป๊อก ปิยธิดา ที่ทำให้รู้สึกได้ถึงความรักความชังที่เธอต้องการจะถ่ายทอด
ในขณะที่จันทร์คือแม่ตัวร้ายสมบูรณ์แบบที่เรามักได้เห็นในละครไทย เธอทั้งผลักทั้งดัน แม้รู้ว่าลูกชายตัวเองไม่เอาไหน เพราะคิดว่าตัวเองไม่ได้ด้อยไปกว่าเมียใหญ่เลย ทั้งสองแม่คือภาพแทนของแม่ยุคเก่าที่เข้าสมัยในช่วงเวลาในละคร ผิดกับบัวที่บทสอดแทรกแนวคิดสมัยใหม่ผ่านบทสนทนาและการกระทำหลายๆ อย่าง เช่น การกล้าต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าสัวซ่ง หรือการโอบรับรูปแบบความรักหลากหลาย จนกลายเป็นตัวละครอันเป็นที่รักของลูกๆ หรือแม้แต่ตัวสามี ส่วนสิ่งที่น่าติดตามต่อไปคือความสัมพันธ์ของลี่และบัวว่าจะพลิกกลับจากดีกลายเป็นร้ายด้วยหรือไม่
แต่สิ่งที่ดูจะพร่องไปสำหรับผู้เขียนคือการผลักดันให้บทบาทของเทียนมีความโดดเด่นมากกว่านี้ เช่น การค้นลึกเข้าไปถึงความคิดของตัวละครถึงแรงต้านภายในใจและสังคมรอบข้าง ซึ่งความกดดันส่วนใหญ่ในช่วงครึ่งแรกของเรื่องก็มาจากผู้เป็นแม่ ทำให้น้ำหนักของเรื่องเทไปอยู่ที่ตัวละครลี่มากกว่า ทั้งที่ชื่อเรื่อง ‘คุณชาย’ คือการขายความโดดเด่นของเทียน และมีหลายๆ ครั้งที่ต้องตั้งคำถามว่า กิริยาท่าทางของเทียนไม่ได้บ่งบอกเพศสภาพถึงขนาดที่จันทร์ต้องพยายามหาความลับของเขาให้ได้จริงๆ หรือ?
อย่างไรก็ตาม ฟิล์ม ธนภัทร ก็ทำหน้าที่ได้ดีผ่านสายตาชมดชม้อยและการสื่อสารภาษากาย จนเหมือนปล่อยสาวน้อยที่ซ่อนอยู่ในใจเทียนให้มาโลดแล่นบนหน้าจอทุกครั้งเมื่อได้อยู่ใกล้กับชายคนรัก
ถึงแม้ประเด็น LGBTQIA+ จะค่อนข้างเจือจางในเรื่อง แต่สิ่งที่ คุณชาย พยายามเน้นย้ำคือความเท่าเทียมทางเพศผ่านตัวละครหญิงเป็นใหญ่อย่าง ไช่เสี่ยวถง (หญิง-รฐา โพธิ์งาม) ผู้พยายามให้เป็นที่ยอมรับในสมาคม 5 มังกร และตัวละครบัวที่ถูกเฉดออกมาอยู่เรือนหลังเล็กเพียงเพราะเป็นหมัน คือภาพความกดดันของผู้หญิงในยุคอดีตที่ถูกตีกรอบให้ทำหน้าที่ไม่กี่อย่างในสังคม จนเรียกได้ว่าประเด็นหลักของ คุณชาย คือเรื่องความเท่าเทียมมากกว่าพูดถึงเพศใดเพศหนึ่งด้วยซ้ำ
ตามความคิดเห็นของผู้เขียนคิดว่า คุณชาย ใช้กลยุทธ์ให้คนดูในวงกว้างยอมรับความแปลกใหม่ สอดแทรกไปกับแรงริษยาเมโลดราม่าในแบบที่คนดูชาวไทยชื่นชอบ ด้วยเส้นเรื่องย่อยๆ ทั้งการชิงอำนาจของบรรดาแม่ๆ และความรักโรแมนติกแบบชายจริงหญิงแท้ ผ่านตัวละครหญิงพิณและหยาง ทำให้คุณชายเป็นละครประจำบ้านที่คนรุ่นเก่าก็ยังดูได้ และทำเรตติ้งอยู่ที่เลขหนึ่งปลายๆ ตามมาตรฐานของละครช่อง one31 แตกต่างจาก คุณหมีปาฏิหาริย์ ที่ใหม่จนพี่ป้าน้าอาอาจตั้งรับไม่ทัน
