ความฝันที่สูญสลายของ โนวัค ยอโควิช เมื่อออสเตรเลียปิดประตูไม่ให้เข้าประเทศ

กลายเป็นประเด็นใหญ่ในโลกกีฬาขึ้นมาทันที เมื่อ โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสมือหนึ่งของโลก ที่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาเพิ่งประกาศข่าวดีว่ากำลังเดินทางไปแข่งขันออสเตรเลียนโอเพ่นที่เมลเบิร์น แต่เมื่อเดินทางถึงประเทศออสเตรเลียกลับถูกปฏิเสธให้เข้าประเทศ

เกิดอะไรขึ้นจนทำให้เจ้าของแชมป์ 9 สมัย ต้องฝันสลายแบบไม่มีใครคาดคิด และผลกระทบจากเรื่องนี้จะนำไปสู่อะไรบ้าง?

ย้อนกลับไปเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ยอโควิชได้ประกาศผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียส่วนตัวว่า กำลังจะเดินทางไปยังประเทศออสเตรเลียเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันเทนนิส ‘ออสเตรเลียนโอเพ่น’ แกรนด์สแลมรายการแรกของปี หลังจากได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมแข่งขันได้โดยใช้ข้อยกเว้นทางการแพทย์

โดยเป้าหมายของการแข่งขันครั้งนี้คือ การลุ้นสร้างประวัติศาสตร์คว้าแกรนด์สแลมที่ 21 ซึ่งจะทำให้กลายเป็นสุดยอดนักเทนนิสตลอดกาลแซงหน้า โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ ราฟาเอล นาดาล ที่คว้าแกรนด์สแลมได้ 20 ครั้งเท่ากัน ซึ่งยอโควิชเคยคว้าแชมป์ออสเตรเลียนโอเพ่นมาได้แล้วถึง 9 สมัย

เรื่องนี้กลายเป็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่ร้อนแรงทันที เนื่องจากก่อนหน้านี้ทางการออสเตรเลียโดยผู้ว่าการรัฐวิกตอเรียยืนยันว่าจะไม่มีการยกเว้นให้แก่นักกีฬาคนใดทั้งสิ้น ขณะที่สื่อและนักกีฬาตั้งคำถามถึงเรื่องนี้ว่า ยอโควิชได้รับ ‘อภิสิทธิ์’ หรือไม่ ในขณะที่นักกีฬาคนอื่นต้องปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด

ตามกฎหมายของออสเตรเลียแล้วการจะเดินทางเข้าประเทศได้จะต้องเข้ารับวัคซีนโควิดครบ 2 เข็มแล้วเท่านั้น หากยังไม่ได้รับวัคซีนต้องสำแดงหลักฐานที่เพียงพอว่าทำไมจึงไม่เข้ารับวัคซีน ซึ่งยอโควิชไม่ได้มีการเปิดเผยแต่อย่างใดว่าได้ใช้เหตุผลใดทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขันรายการออสเตรเลียนโอเพนอนุญาตให้เข้าร่วมแข่งขันได้

ขณะที่ยอโควิชยังไม่มีการเปิดเผยสถานะการเข้ารับวัคซีน แต่เคยประกาศอย่างชัดเจนเมื่อปีกลายว่าต่อต้านการเข้ารับวัคซีน

จนกระทั่งเมื่อวันพุธที่ผ่านมา สกอตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ส่งสัญญาณว่า ยอโควิชจะถูกส่งตัวกลับหากไม่สามารถแสดงหลักฐานได้เพียงพอว่าทำไมจึงควรได้รับการยกเว้นทางการแพทย์ “เขาไม่ควรจะได้รับการปฏิบัติแตกต่างจากคนอื่น”

ด้าน ร็อด เลเวอร์ นักเทนนิสระดับตำนานของชาวออสเตรเลียเองก็ให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ The Herald Sun ว่า ยอโควิชควรจะเปิดเผยเหตุผลว่าทำไมเขาจึงได้รับการยกเว้นทางการแพทย์ พร้อมตั้งคำถามว่า นักกีฬาที่ยิ่งใหญ่และดูแข็งแรงแบบเขามีปัญหาสุขภาพตรงไหน?

จากนั้นเมื่อนักเทนนิสชาวเซอร์เบียเดินทางจากดูไบมาถึงสนามบินทัลลามารีนในนครเมลเบิร์น ได้ถูกเจ้าหน้าที่กักตัวเป็นเวลาหลายชั่วโมง ก่อนปฏิเสธที่จะให้เดินทางเข้าประเทศ และยังยกเลิกวีซ่าของยอโควิชด้วย

โดยเหตุผลที่หน่วย Australian Border Force ระบุในแถลงการณ์คือ ยอโควิช “ไม่สามารถแสดงหลักฐานที่เพียงพอในการที่จะอนุญาตให้เดินทางเข้าประเทศได้ และวีซ่าได้ถูกยกเลิก” ซึ่งตามกฎหมายแล้วบุคคลที่ไม่ใช่พลเมืองของออสเตรเลียที่วีซ่าหมดอายุหรือถูกยกเลิกจะต้องถูกกักตัวหรือถูกเนรเทศออกนอกประเทศ

ด้านรัฐบาลรัฐวิกตอเรียปฏิเสธที่จะสนับสนุนการขออนุมัติวีซ่าให้แก่ยอโควิช และมีรายงานว่า วีซ่าที่ยอโควิชพยายามยื่นเพื่อขอเข้าประเทศนั้นไม่อนุญาตให้ใช้เป็นข้อยกเว้นสำหรับคนที่ยังไม่ได้เข้ารับวัคซีน

ยอโควิชถูกนำตัวไปยังโรงแรมสำหรับการกักกันตัวของรัฐบาล เพื่อรอที่จะถูกส่งตัวกลับ โดยมีรายงานข่าวว่า ทีมกฎหมายของนักเทนนิสมือหนึ่งของโลกเตรียมที่จะต่อสู้ในเรื่องนี้ ขณะที่ โกรัน อิวานิเซวิช อดีตนักเทนนิสดาวดังที่ผันตัวมาเป็นโค้ชให้ โพสต์ภาพเซลฟีที่สนามบินในเวลา 05.00 น. (เวลาท้องถิ่น) พร้อมข้อความว่า ‘นี่ไม่ใช่การเดินทางมาดาวน์อันเดอร์แบบปกติ’

ที่ผ่านมาประเทศออสเตรเลียประสบปัญหาในการรับมือกับวิกฤตโควิดอย่างมาก และทำให้รัฐบาลภายใต้การนำของ สกอตต์ มอร์ริสัน สั่นคลอนอย่างหนัก ซึ่งการที่ยอโควิชประกาศว่าได้รับการยกเว้นทำให้มาแข่งขันได้ สร้างความไม่พอใจให้แก่ชาวออสเตรเลียอย่างยิ่ง

รัฐวิกตอเรียเองประสบปัญหาสาหัสในการรับมือกับโควิด โดยที่ผ่านมาต้องล็อกดาวน์อย่างยาวนาน ล่าสุดการระบาดของโควิดสายพันธุ์โอไมครอนทำให้มีผู้ติดเชื้อเมื่อวันพุธที่ผ่านมาสูงถึง 17,636 ราย ส่งผลกระทบต่อระบบสาธารณสุขอย่างรุนแรง

ขณะที่ชาวเซอร์เบียเองไม่พอใจกับการปฏิบัติต่อยอโควิช นักเทนนิสขวัญใจอันดับหนึ่ง ของรัฐบาลออสเตรเลีย โดย เซอร์ดาน ยอโควิช ผู้เป็นพ่อ กล่าวในแถลงการณ์ตอบโต้ว่า “นี่ไม่ใช่แค่การต่อสู้เพื่อโนวัค แต่เป็นการต่อสู้เพื่อคนทั้งโลก”

ด้าน อเล็กซานเดอร์ วูซิช ประธานาธิบดีเซอร์เบีย ระบุว่า ยอโควิชตกเป็น ‘เหยื่อของการข่มขู่’ และชาวเซอร์เบียทั้งประเทศยังให้การสนับสนุนเขาเหมือนเดิม

สิ่งที่น่าสนใจหลังจากนี้คือ แนวทางการปฏิบัติต่อนักกีฬาทุกประเภททั่วโลกจะไปตามบรรทัดฐานที่ประเทศออสเตรเลียตั้งไว้หรือไม่ เนื่องจากที่ผ่านมามีการตั้งคำถามถึงประเด็นที่นักกีฬาบางส่วนเลือกจะไม่รับวัคซีนด้วยเหตุผลต่างๆ แต่ยังเดินทางแข่งขันไปทั่วโลก