กระทรวงยุติธรรมญี่ปุ่นเปิดเผยข้อมูลว่า จำนวนนักโทษและผู้ต้องขังในทัณฑสถาน, เรือนจำหรือสถานพินิจเด็กและเยาวชน และสถานกักกันทั่วประเทศญี่ปุ่น ลดลงต่ำกว่า 50,000 คนเป็นครั้งแรกในรอบ 23 ปี
เมื่อปี 2018 จำนวนนักโทษหรือผู้ต้องขังทั้งหมดในญี่ปุ่นอยู่ที่ 50,578 คน แต่ข้อมูลจนถึงสิ้นเดือนตุลาคม 2019 อยู่ที่ 48,802 คน
เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมญี่ปุ่นระบุว่า ปัจจัยที่ทำให้จำนวนนักโทษลดลงอย่างมากมีหลายประการ เช่น สภาพสังคมและเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไป รวมถึงสถิติการก่ออาชญากรรมที่ลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ที่เคยแตะระดับสูงสุดในปี 2002
ก่อนหน้านี้ญี่ปุ่นเคยประสบปัญหาขาดแคลนเรือนจำและสถานพินิจ เนื่องจากเกิดภาวะนักโทษล้น ด้วยจำนวนมากถึง 80,000 คนในปี 2006 แต่ปัจจุบันไม่มีทัณฑสถานหรือสถานกักกันแห่งใดในญี่ปุ่นที่ไม่สามารถรองรับผู้ต้องขังได้ ขณะที่จำนวนนักโทษมีไม่ถึง 60% ของอัตราความจุเรือนจำทั่วประเทศ
จำนวนนักโทษที่ลดลงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เรือนจำหลายแห่งในญี่ปุ่นต้องปิดตัวลง โดยเรือนจำซาเซโบะในจังหวัดนางาซากิได้ปิดตัวไปและเปลี่ยนเป็นศูนย์กักกันในเดือนมีนาคม 2019 ขณะที่เรือนจำคูโรบาเนะในจังหวัดโทจิงิมีกำหนดปิดตัวในเดือนมีนาคม 2022
นอกจากนี้นักโทษในญี่ปุ่นยังเข้าสู่วัยชราเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โดยนักโทษวัย 60 ปีขึ้นไปมีสัดส่วนเพิ่มขึ้นแตะระดับ 19.6% ในช่วงสิ้นปี 2018 จากระดับ 10.3% ในปี 2002 ส่งผลให้ทางการต้องปรับปรุงทัณฑสถานโดยติดตั้งราวจับในห้องน้ำและเพิ่มเจ้าหน้าที่ดูแลเพื่อช่วยเหลือนักโทษสูงวัยมากขึ้น
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
