เจค แดเนียลส์ นักเตะอังกฤษคนแรกในรอบ 32 ปี ผู้กล้าเปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์

วงการฟุตบอลอังกฤษพร้อมส่งกำลังใจให้แก่ เจค แดเนียลส์ กองหน้าดาวรุ่งวัย 17 ปีของทีมแบล็กพูลที่ออกมาเปิดเผยว่าเป็นเกย์ ผู้ซึ่งขอเลือกที่จะเปิดเผยตัวตนออกมา ดีกว่าโกหกแสร้งจะเป็นคนอื่นไปตลอดชีวิต และจะไม่ยอมเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างแน่นอน

แดเนียลส์เป็นหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งของสโมสรแบล็กพูลที่มีอนาคตสดใสหลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมระดับเยาวชนฤดูกาลนี้ โดยยิงไปแล้วกว่า 30 ประตู พาทีมคว้าแชมป์แลงคาเชียร์ เอฟเอ โปร-ยูธ คัพ ก่อนที่สโมสรจะมอบสัญญานักฟุตบอลอาชีพฉบับแรกให้ พร้อมกับโอกาสในการลงประเดิมสนามเกมระดับอาชีพในนัดสุดท้ายของลีกเดอะแชมเปียนชิป

แต่เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา กองหน้าดาวรุ่งรายนี้ได้กลายเป็นที่สนใจของวงการฟุตบอลอังกฤษ เมื่อเว็บไซต์ทางการของสโมสรได้มีการเผยแพร่ข้อความของแดเนียลส์ในหัวข้อ ‘A Message from Jake Daniels’ ที่เปิดเผยว่าเป็นเกย์ ซึ่งเป็นนักฟุตบอลในสหราชอาณาจักรคนแรกในรอบ 32 ปีต่อจาก จัสติน ฟาชานู ที่ออกมายอมรับในเรื่องนี้

ข้อความของแดเนียลส์มีดังนี้

“ฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลที่มหัศจรรย์สำหรับผมในสนาม ผมได้ลงประเดิมตัวจริงครั้งแรก ยิงได้ 30 ประตูในทีมเยาวชน ได้เซ็นสัญญานักฟุตบอลอาชีพฉบับแรก และได้แบ่งปันความสำเร็จร่วมกับเพื่อนร่วมทีม ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรายการเอฟเอ ยูธ คัพ และคว้าแชมป์แลงคาเชียร์ เอฟเอ โปร-ยูธ คัพ

“แต่นอกสนามแล้วผมต้องปิดบังตัวตนที่แท้จริงของผมว่าผมเป็นใครกันแน่ ผมรู้มาตลอดชีวิตว่าผมเป็นเกย์ และตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมพร้อมแล้วที่จะออกมาเปิดเผยเรื่องนี้และเป็นตัวของตัวเองเสียที

“ต่อจากนี้คือการก้าวที่ไม่มีใครรู้ในฐานะหนึ่งในนักฟุตบอลคนแรกๆ ของประเทศนี้ที่เปิดเผยเพศของตัวเอง แต่ผมก็ได้แรงบันดาลใจจาก จอช คาวาโล, แมตต์ มอร์ตัน และนักกีฬาอีกหลายคนจากหลายประเภท เช่น ทอม ดาลีย์ ทำให้มีความกล้าและความมุ่งมั่นที่จะขับเคลื่อนให้เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น

“แต่การจะมาถึงจุดนี้ได้ผมก็ได้รับการสนับสนุนอย่างดีที่สุดและคำแนะนำจากครอบครัวของผม เอเจนต์ของผม และองค์กร Stonewall ซึ่งทุกคนให้ความสำคัญกับชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีของผมเป็นอย่างแรก ผมยังได้รับกำลังใจจากเพื่อนร่วมทีมของผมในทีมเยาวชนที่แบล็กพูล พวกเขายอมรับข่าวนี้และสนับสนุนการตัดสินใจของผมในการจะเปิดเผยตัวตนและบอกกับผู้คน

“ผมเกลียดการที่จะต้องโกหกไปตลอดชีวิต และรู้สึกว่าเรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการให้ถูกต้อง ผมอยากจะเป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่ตัวเองด้วยการทำสิ่งนี้

“มีคนอีกมากมายที่อยู่เก็บตัวเองเหมือนผม และรู้สึกไม่สบายใจหากจะเปิดเผยเพศสภาพของพวกเขาออกมา ผมอยากจะบอกกับพวกเขาว่าคุณไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงตัวตนของคุณหรือวิธีที่คุณควรจะเป็นเพียงเพื่อให้เข้ากับคนอื่นได้เลย

“ขอแค่ให้คุณเป็นตัวของคุณเองและมีความสุข นี่แหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุดแล้ว”

แดเนียลส์ยังได้ให้สัมภาษณ์พิเศษกับสถานีโทรทัศน์ช่อง Sky News โดยเปิดเผยว่า “ผมได้บอกกับแม่และพี่สาวเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยที่พวกเขาบอกว่าพวกเขารู้อยู่แล้ว

“หนึ่งวันหลังจากนั้นผมลงเล่นพบกับแอคคริงตันและยิงได้ 4 ประตู มันแสดงให้เห็นว่าสิ่งที่แบกรับเอาไว้มันหนักหนาแค่ไหน และมันโล่งแค่ไหนที่ได้พูดมันออกไป”

กองหน้าดาวรุ่งรายนี้ยังได้เปิดเผยว่า ที่ผ่านมาเคยมีแฟนเป็นผู้หญิง และพยายามจะทำให้เพื่อนร่วมทีมคิดว่าเขาเป็นผู้ชายแท้ๆ เวลาถูกเพื่อนที่โรงเรียนถามว่าเป็นเกย์หรือเปล่าก็ได้แต่ปฏิเสธ แต่สุดท้ายแล้วมันคือการปกปิดตัวเองอย่างรุนแรง

ในช่วงเวลาเหล่านั้นแดเนียลส์ไม่พร้อมที่จะเปิดเผยตัวตนออกมา แต่ลึกๆ แล้วเขารู้ตัวว่าไม่อยากจะโกหกอีกต่อไป และความรู้สึกทำให้เขาเปลี่ยนใจ จากที่เคยคิดจะออกมาเปิดเผยตัวตนหลังเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพ มาเป็นขอเปิดเผยตัวตนออกมาตอนนี้เลย

การออกมาเปิดเผยตัวตนของแดเนียลส์ครั้งนี้ วงการฟุตบอลอังกฤษได้ขานรับชื่นชมในความกล้าหาญ โดยมีการส่งกำลังใจให้จากแทบทุกสโมสร รวมถึงนักฟุตบอลในวงการอีกมากมายที่ออกมายืนหยัดเคียงข้างการตัดสินใจที่หนักแน่นของเด็กวัยแค่ 17 ปี

พรีเมียร์ลีกออกแถลงการณ์เกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “เราขอสนับสนุนเจค และเราเชื่อว่าเกมฟุตบอลนั้นเป็นของทุกคน สโมสรและชุมชนของเราจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นหากทุกคนรู้สึกว่าพวกเขาเป็นที่ต้อนรับไม่ว่าจะในหรือนอกสนาม การจะทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับพวกเราทุกคน และนี่คือเหตุผลที่เราพยายามพูดถึงเรื่องของการต่อต้านการเหยียดและให้การสนับสนุนชุมชน LGBTQ+”

สำหรับแฟนบอล แดเนียลส์ยืนยันว่าเขาจะไม่เป็นอะไรหากจะมีแฟนบอลตะโกนหยามเหยียด เพราะถือว่าเขาเป็นนักฟุตบอลอาชีพที่ลงสนามเพื่อเลี้ยงชีพตัวเอง ดังนั้นใครอยากจะพูดอะไรก็พูดไป สิ่งที่เขาจะทำก็คือการเรียนรู้หาวิธีรับมือเท่านั้น

“ผมหวังว่าการที่ผมออกมาเปิดเผยครั้งนี้ผมจะสามารถเป็นแบบอย่างที่จะช่วยคนที่อยากจะเปิดตัวอีกแต่ยังไม่กล้า ผมเพิ่งจะอายุ 17 ปี แต่ผมรู้ตัวดีว่าผมอยากจะทำอะไร และถ้าการที่ผมออกมาครั้งนี้จะทำให้คนที่ได้เห็นรู้สึกว่าพวกเขาก็น่าจะทำได้เหมือนกันก็จะเป็นสิ่งที่ดีมาก”

สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ แกรี เนวิลล์ ตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และพิธีกรฟุตบอลชื่อดัง เชื่อเช่นกันว่าจะมีคนอีกมากมายที่ได้แรงบันดาลใจจากแดเนียลส์

แต่สิ่งที่จะทำให้เรื่องนี้มันสวยงามได้จริงๆ คือชีวิตหลังจากนี้ของเด็กคนนี้ที่มันจะงดงามได้ต่อเมื่อทุกคนโอบกอดเขาด้วยความรักและเข้าใจว่าเกย์ก็รักฟุตบอลได้ เล่นฟุตบอลอาชีพได้เก่งกาจเหมือนทุกคน ไม่ต้องเผชิญกับการต่อต้าน ดูถูก เหยียดหยาม เหมือนที่ จัสติน ฟาชานู เผชิญ จนสุดท้ายชีวิตจมลงในความมืดมนอนธการ และตัดสินใจจบชีวิตตัวเองอย่างน่าเศร้า

นี่คือบททดสอบที่ยิ่งใหญ่ของวงการฟุตบอลอังกฤษ ว่าพวกเขากล้าพอที่จะ ‘ยอมรับ’ เรื่องนี้หรือไม่

อ้างอิง: