Underdog Victory ชัยชนะของฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ไม่มีใครเป็นผู้แพ้ตลอดกาล

‘ซูเปอร์โบว์ล’ ปีนี้เพิ่งจะจบลงไปไม่นานครับ และเป็นอีกปีที่เราได้เห็นการต่อสู้กันที่สนุก ตื่นเต้น และระทึกจนถึงวินาทีสุดท้าย ซึ่งสุดท้ายเป็นฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ที่พลิกล็อกสยบเต็งหนึ่งอย่างนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ลงได้อย่างสุดมัน

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อีเกิลส์คว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้เคยคว้าแชมป์ของ NFL มาครองได้ 3 สมัย แต่เป็นยุคก่อนที่จะมีการเปลี่ยนชื่อเป็นซูเปอร์โบว์ล เพราะครั้งล่าสุดที่พวกเขาคว้าแชมป์มาครองได้คือปี 1960 หรือกว่า 57 ปีที่แล้ว!

ดังนั้นไม่มีอะไรน่าแปลกใจครับที่ ณ เข็มนาฬิกาเดินไปนี้ เมืองฟิลาเดลเฟียทั้งเมืองจะเต็มไปด้วยการเฉลิมฉลอง

และการฉลองนั้นอาจจะยิ่งใหญ่และยาวนานกว่าทุกครั้งครับ เพราะนี่คือการฉลองของเมืองที่แม้กระทั่งชาวฟิลาเดลเฟียเองก็รู้สึกว่านี่เป็นเมืองของ ‘คนขี้แพ้’

ฟิลาเดลเฟียเป็นเมืองใหญ่ก็จริงครับ แต่พวกเขาไม่ได้เป็นเมืองที่กีฬามีความหมายต่อชาวเมืองมากจนเป็นดั่งลมหายใจเหมือนบอสตันที่เต็มไปด้วยทีมกีฬาระดับแถวหน้าอย่างนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ทีมอเมริกันฟุตบอลใน NFL, บอสตัน เซลติกส์ ทีมบาสเกตบอลใน NBA, บอสตัน เรด ซอกซ์ ทีมเบสบอลใน MLB (เจ้าของเดียวกับ ‘หงส์แดง’ ลิเวอร์พูล) และ บอสตัน บรูนส์ ทีมฮอกกี้น้ำแข็งใน NHL

บอสตันเป็นเมืองกีฬาโดยแท้ ที่เมืองทั้งเมืองพร้อมจะถูกย้อมสีตาม Matchday ว่าวันนั้นทีมไหนในเมืองของพวกเขาลงสนาม

เช่น ถ้าเป็นคิวของแพทริออตส์ วันนั้นเมืองจะเป็นสีน้ำเงิน, ถ้าเป็นเซลติกส์ก็เป็นสีเขียว หรือถ้าเป็นเรด ซอกซ์ เมืองก็จะเป็นสีแดง

ในทางตรงกันข้าม ฟิลาเดลเฟียเป็นเมืองที่คนไม่ได้ให้ความสำคัญกับเกมกีฬามากนัก เพราะพวกเขาเจ็บจนชิน ผิดหวังจนชากับทีมกีฬาในเมืองมาตลอด

กับอีเกิลส์ คนที่มีความทรงจำครั้งสุดท้ายที่ทีมเคยได้แชมป์ NFL จนป่านนี้ก็แก่เฒ่าและบางคนอาจจะไม่อยู่บอกเล่าเรื่องราวให้คนรุ่นหลังฟังด้วยซ้ำไป

เอาที่ใกล้เคียงที่สุดคือการเข้าชิงซูเปอร์โบว์ล ยังต้องย้อนกลับไปไกลถึง 14 ปีก่อน และในเกมนั้นพวกเขาก็แพ้แพทริออตส์ที่นำโดย ทอม เบรดี นี่แหละ!

ทีมเบสบอล ฟิลาเดลเฟีย ฟิลลีส์ เป็นทีมเก่าแก่ที่แข่งขันในลีกมาตั้งแต่ปี 1883 แต่ต้องรอจนถึงฤดูกาลที่ 97 กว่าที่พวกเขาจะคว้าแชมป์สมัยแรกได้ ก่อนจะได้แชมป์แค่อีกครั้งเดียวตลอดระยะเวลา 135 ปีในประวัติศาสตร์ของทีม

ใน NBA ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส (76ers) เป็นทีมที่ 3 ในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ได้ แต่พวกเขาก็เคยคว้าแชมป์ได้แค่ 2 ครั้ง ห่างไกลจากทีมอย่างบอสตัน เซลติกส์ ที่คว้าแชมป์ได้สูงสุดถึง 17 สมัย

ฟิลาเดลเฟีย ฟลายเออร์ส ทีมในลีกฮอกกี้น้ำแข็ง NHL เคยคว้าแชมป์สแตนลีย์ คัพ ได้ 2 สมัยในยุค 70s แต่หลังจากนั้นพวกเขาล้มเหลวมาตลอด

เรียกว่ามันเจ็บและชินไปเอง

ยังมีเรื่องประวัติศาสตร์ของเมืองซึ่งกาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว (ร่วม 2 ศตวรรษ) ฟิลาเดลเฟียเคยเป็นศูนย์กลางทางอำนาจและเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา ในฐานะ ‘เมืองหลวงแห่งแรก’

พวกเขาเป็นเจ้าของคำว่า ‘ที่แรก’ หลายอย่างในอเมริกาครับ ไม่ว่าจะเป็น โรงพยาบาลแห่งแรก, ตลาดหุ้นแห่งแรก, ห้องสมุดแห่งแรก, วิทยาลัยพยาบาลแห่งแรก ไปจนถึงทัณฑสถานแห่งแรก

ร่างของ เบนจามิน แฟรงคลิน ประธานาธิบดีคนแรกของอเมริกาก็ยังอยู่ที่เมืองแห่งนี้

ก่อนที่สายลมแห่งความเปลี่ยนแปลงจะพัดพาทุกอย่างทั้งอำนาจ การเงิน และโชคชะตาไปจากชาวฟิลาเดลเฟียจนหมด

ศูนย์กลางอำนานของอเมริกาย้ายไปอยู่ที่ทำเนียบขาวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของแม่น้ำฮัดสัน ทำให้นิวยอร์กกลายเป็นศูนย์กลางการค้า

แม้กระทั่งเทพีแห่งโชคยังปฏิเสธจะยิ้มให้พวกเขา

ด้วยเหตุนี้ชาวฟิลาเดลเฟียจึงเผื่อใจกับความล้มเหลวเอาไว้พอสมควรครับสำหรับซูเปอร์โบว์ลหนนี้

ถ้าจะแพ้ โดยเฉพาะการแพ้ต่อทีมที่เป็นเหมือน Dynasty (ราชวงศ์ – ในเชิงกีฬาหมายถึงทีมที่ยิ่งใหญ่ประสบความสำเร็จต่อเนื่อง) อย่างแพทริออตส์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับทีมที่เป็น Underdog อย่างพวกเขา

แต่ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะไม่คิดถึงชัยชนะเลย

ความจริงตลอดทั้งฤดูกาลที่ผ่านมา ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ เป็นหนึ่งในทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุดครับ พวกเขาเป็นทีมอันดับ 1 ของสาย NFC (ในอเมริกันฟุตบอลจะมีการแบ่งออกเป็น 2 สายคือ NFC และ AFC เพื่อหาทีมแชมป์ของทั้งสองสายมาชิงดำกันในซูเปอร์โบว์ล) เรียกว่าโดดเด่นน่าจับตามองอยู่แล้ว

โดยเฉพาะเรื่อง ‘เกมรับ’ ที่เป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้อีเกิลส์ก้าวไกลมาถึงจุดนี้

อย่างไรก็ดี การบาดเจ็บของ คาร์สัน เวนท์ซ ควอเตอร์แบ็กมือหนึ่งที่บาดเจ็บอย่างรุนแรงที่เอ็นหัวเข่าในช่วงท้ายซีซัน ทำให้ความหวังของพวกเขาถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง

พวกเขาต้องใช้บริการของควอเตอร์แบ็กมือ 2 อย่าง นิค โฟลส์ มาแทนที่ และไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะไม่มีใครเชื่อมั่นในตัวของกระบี่มือสองอย่างเขา

แต่ก็นั่นอีกแหละครับ ในความเป็น Underdog ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ และความเป็นคนที่ไม่มีใครมาฝากความหวังมากนักอย่างโฟลส์ ทำให้พวกเขาสู้แบบไม่มีอะไรจะเสีย

พวกเขาชนะมาเรื่อยๆ ทีละรอบ และสุดท้ายก็เอาชนะแพทริออตส์ได้ในซูเปอร์โบว์ล

นิค โฟลส์ ควอเตอร์แบ็กมือ 2 ที่ไม่มีใครสนใจ เอาชนะ ทอม เบรดี ตำนานตลอดกาลที่เพิ่งได้รางวัล MVP ประจำปีได้ด้วยฟอร์มการเล่นที่น่าประทับใจ จนได้รับรางวัล MVP ของซูเปอร์โบว์ล

การขว้างของเขาในควอเตอร์สุดท้าย ช่วยให้อีเกิลส์รอดพ้นจากวิกฤตหลายครั้ง ก่อนจะนำไปสู่ทัชดาวน์สุดท้ายของเกมที่เป็นการตัดสิน

และเกมรับของอีเกิลส์ที่ตลอดทั้งเกมหยุดพลังในเกมรุกของแพตส์ไม่ได้เลย ก็สามารถรวมพลังกันหยุดเบรดีได้สำเร็จในช่วงก่อนหมดเวลา 2 นาที ดับไฟความหวังของแพทริออตส์และเบรดี ที่ขึ้นชื่อในเรื่องการสร้างปาฏิหาริย์เหมือนเมื่อปีกลายที่พลิกกลับมาเอาชนะแอตแลนตา ฮอว์กส์

ในความรู้สึกผม ชัยชนะครั้งนี้ของอีเกิลส์ไม่ใช่เรื่องของปาฏิหาริย์ครับ แต่มันคือเรื่องมหัศจรรย์ของใครสักคนที่เคยถูกตัดสิน หรือบางครั้งตัดสินตัวเองว่าเป็น ‘ผู้แพ้’ มาโดยตลอด

บนโลกนี้ไม่มีใครหรอกครับที่จะเป็นผู้แพ้ไปตลอดกาล มันสำคัญอยู่ที่ว่าเราเลือกที่จะตัดสินใจอย่างไร?

ถ้าเราเลือกที่จะลุกขึ้นสู้ และสู้อย่างสุดความสามารถแล้ว สักวันมันจะเป็นวันของเราแน่นอนครับ 🙂

อ้างอิง:

FYI

คำว่า Underdog เป็นคำที่ใช้สื่อถึงคน หรือกลุ่ม หรือทีม ส่วนใหญ่จะใช้ในเชิงกีฬา ในความหมายถึงฝ่ายที่เป็นรองอย่างสุดกู่ โดยจะมีความหมายในทางตรงกันข้ามกับ Top Dog ที่หมายถึงฝ่ายที่เป็นต่ออย่างสุดกู่
Underdog ถูกบันทึกว่าเพิ่งจะมีการใช้กันในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 โดยความหมายแรกคือ ‘สุนัขที่แพ้ในการต่อสู้’
ในวัฒนธรรมอเมริกัน Underdog ถูกสะท้อนออกมาเป็น the American dream ในความหมายถึงคนที่จนหรืออ่อนแอ แต่พยายามอย่างหนักในการต่อสู้จนได้รับชัยชนะหรือประสบความสำเร็จ
ในโลกกีฬา เรื่องราวของ Underdog เป็นเรื่องที่ทุกคนหลงรักและพร้อมเอาใจช่วยเสมอ เช่น การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างมหัศจรรย์ของเลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อฤดูกาล 2015-16
ครั้งหนึ่ง ทอม เบรดี และนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์เองก็เคยถูกเรียกว่าเป็น Underdog โดยในปี 2001 เบรดี ที่ขณะนั้นเพิ่งจะเทิร์นโปรเป็นปีที่ 2 ยึดตำแหน่งควอเตอร์แบ็กมือหนึ่งจาก ดรูว์ เบลดโซ ได้ในสัปดาห์ที่ 3 ของฤดูกาล ก่อนจะนำแพทริออตส์คว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลด้วยการล้มเซนต์ หลุยส์ แรมส์ ได้อย่างมหัศจรรย์