ชาเควม กริฟฟิน ไลน์แบ็กเกอร์มือเดียว หัวใจไม่แพ้ จากทีมอเมริกันฟุตบอลซีแอตเทิล ซีฮอว์กส

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนผมได้รับข้อความส่งจาก ‘ครู’ ที่เคยสอนสั่งวิชาการทำข่าวเมื่อสมัยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย

ความจริงครูภัทระ คำพิทักษ์ หรือ ‘กระบี่ไม้ไผ่’ ที่คนในวงการสื่อสารมวลชนรู้จักเป็นอย่างดี ไม่ได้ส่งข้อความมาหรอกครับ ครูส่งคลิปวิดีโอสั้นๆ แต่ทรงพลังอย่างมากมาให้ผม

มันเป็นคลิปวิดีโอสั้นๆ ของชายที่มีขาข้างเดียวที่ใช้ไม้เท้าเพื่อประคองตัวแต่กลับพาลูกฟุตบอลเดินทางอย่างคล่องแคล่ว แล้วมีคู่ต่อสู้มาพยายามเข้าประกบ

ชายขาเดียวคนนั้นกระดกลูกบอลข้ามหัว ก่อนจะพาบอลไปถึงสุดเส้นหลัง จังหวะนั้นเป็นจังหวะเดียวกับที่คู่ต่อสู้ของเขาปรี่เข้ามาใกล้ถึงตัว และคงมั่นใจว่าเขาจะชิงบอลกลับได้แน่

แต่เขาโดนชายขาเดียวล็อกบอลหลอกด้วยข้างเท้าด้านนอก ก่อนที่จะเลี้ยงแต่งบอลเข้าเท้าขวา ขาเดียวที่เขาเหลืออยู่ แล้วส่งบอลเข้าไปตุงตาข่ายได้สำเร็จ

คลิปวิดีโอจบลงตรงนั้นครับ

ผมไม่แน่ใจนักว่าครูส่งมาให้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจหรือเพื่อสอนแบบอ้อมๆ ตามสไตล์ครู ผู้ที่เคยทำให้นักเรียนงงทั้งชั้นเมื่อให้เด็กๆ มายืนหน้าชั้น 2 คน แต่ละคนจับปลายเชือกไว้คนละด้านแล้วเขย่า ก่อนที่ครูจะบอกว่า “นี่แหละคือวิชาการวิเคราะห์สถานการณ์” (สมเป็นกระบี่ไม้ไผ่!)

แต่คำที่ปรากฏในใจของผมหลังชมคลิปฟุตบอลมหัศจรรย์จบมีคำเดียว ‘ไม่มีอะไรที่คนเราทำไม่ได้ ถ้าเราคิดจะทำ’

ชาเควม กริฟฟิน เด็กชายที่เกิดมาพร้อมความไม่สมบูรณ์

แทงจี้ กริฟฟิน ตกใจตื่นก่อนจะกรีดร้องราวกับคนเสียสติกับภาพที่เธอได้เห็น แต่ก่อนจะสายเกินไปเธอรีบปีนปรี่เข้าไปชักมีดออกจากมือของเขาทันที

ภาพที่เธอเห็นคือภาพของ ชาเควม กริฟฟิน ลูกชายวัย 4 ขวบของเธอที่เดินมาในครัว และกำลังพยายามตัดมือข้างซ้ายของเขาออกด้วยมีดทำครัวขนาดใหญ่ที่สุดในบ้าน

นี่เป็นเหตุการณ์ครั้งที่หนักหนาที่สุดที่แทงจี้เคยประสบกับลูกชายผู้เกิดมาพร้อมมือซ้ายที่พิการเนื่องจากแทงจี้มีภาวะน้ำคร่ำผิดปกติขณะตั้งครรภ์ ซึ่งมันเป็น ‘ปม’ ที่เด็กน้อยวัย 4 ขวบไม่เข้าใจ และทำใจยอมรับไม่ไหว เพราะแค่เขาเกิดหลังชาควิลล์ 60 วินาที ทำไมเขาจึงไม่เหมือนกับพี่ชาย

ชาเควมร้องไห้ในยามค่ำคืนเป็นประจำ และเป็นแทงจี้ที่ต้องคอยปลอบประโลมอยู่เสมอ โดยที่เธอไม่เคยคิดว่าจะมีวันที่ชาเควมจะคิดการใหญ่เกินเด็กแบบนี้

มีดถูกคว้าออกมาได้จากมือของชาเควม ก่อนที่แทงจี้จะรีบโทรหาศัลยแพทย์ที่เธอรู้จักทันทีและบอกว่าเธอจะไปถึงโรงพยาบาลในเวลาไม่กี่ชั่วโมง ขณะที่คนปลายสายพยายามเรียกสติของเธอกลับมาด้วยเช่นกัน

สติที่กลับมาทำให้แทงจี้ดูอาการที่มือข้างซ้ายของชาเควม ปลอบเขา และภาวนาต่อคนบนฟ้า พร้อมคำถามมากมายเกิดขึ้น

ถ้าชาเควมคิดจะทำแบบนี้อีกครั้ง ถ้าไม่มีใครอยู่ที่บ้านในเวลานั้น แขนของเขาจะต้องถูกตัดโดยตัวเขาเองอย่างนั้นหรือ

มันต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน แทงจี้มั่นใจ

จากที่ไม่เคยคิดถึงการตัดมือซ้ายที่ไม่สมบูรณ์ออก แทงจี้และสามีของเธอไตร่ตรองถึงเรื่องนี้ และพวกเขาตัดสินใจที่จะยุติฝันร้ายของลูกแม้ว่ามันจะน่าเจ็บปวดก็ตาม

เธอมั่นใจว่าเธอตัดสินใจไม่ผิด

แต่หากเธอสามารถขออะไรได้สักอย่าง เธออยากให้ชาเควมไม่เจ็บไม่ปวดกับสิ่งนี้อีกต่อไป

ไลน์แบ็กเกอร์ผู้มีมือข้างเดียว

จากวันนั้นเวลาผ่านมา 18 ปี ชาเควมเติบโตเป็นหนุ่มน้อยที่แม้ไม่สมบูรณ์ทางร่างกาย แต่จิตใจของเขาสมบูรณ์ และอาจจะสมบูรณ์กว่าใครอีกมากมาย

ไอ้หนุ่มมือเดียวกลายเป็นคนที่ทั้งสหรัฐอเมริกาให้ความสนใจ เขากลายเป็นหนึ่งในดาวเด่นของการดราฟต์ผู้เล่น NFL ประจำปี 2018 ช่วงเวลาสำคัญประจำปีที่แฟนๆคนชนคนเฝ้าจับตามองว่าทีมใดจะได้นักอเมริกันฟุตบอลสายเลือดใหม่ไปเป็น ‘รุกกี้’ บ้าง

ชาเควมถูกจับจ้องเพราะทุกคนอยากรู้ว่าจะมีทีมไหนไหมที่จะเลือกผู้เล่นตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์ที่มีมือเพียงข้างเดียว

ขณะที่ตัวเขาเองอยากเป็น ‘ผู้ถูกเลือก’ ด้วยความสามารถจริงๆ ของเขา ไม่ใช่เพราะความเห็นใจ

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ชาเควมผ่านการต่อสู้มากมาย เขาเล่นกีฬามาหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นกรีฑา เบสบอล หรือฟุตบอล (ในความหมายสำหรับชาวอเมริกัน) แต่กีฬาเดียวที่อยู่ในใจและเป็นความฝันของเขาคือการเป็นนัก (อเมริกัน) ฟุตบอล

ชาเควมฝันถึง NFL และเขาทำทุกอย่างเพื่อที่จะทำให้ความฝันนั้นเป็นจริง โดยไม่ย่อท้อต่อสายตา ความรู้สึก และคำถามจากคนอื่น โดยเฉพาะบรรดาโค้ชที่ก็เข้าใจได้ว่าจะมองเด็กชายที่มีมือข้างเดียวด้วยความสงสัยว่าเขาจะเล่นได้อย่างไร

และเขาจะยืนเคียงข้างกับเหล่านักกีฬาชั้นยอดใน NFL ได้อย่างไรในสภาพร่างกายที่มีข้อจำกัดเช่นนี้

แทนที่จะตอบด้วยเสียง ชาเควมขอตอบคำถามทุกข้อในสนาม เขาตอบได้ด้วยน้ำเสียงที่ดังและฟังชัดทีเดียวครับว่า “ไม่มีอะไรที่ผมทำไม่ได้”

เมื่อปีกลาย ชาเควมเป็นหนึ่งในกำลังสำคัญของทีมมหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา เขามีส่วนช่วยทำให้ทีมสร้างผลงานระบือลั่นด้วยการไม่แพ้ใครตลอดทั้งปีในตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์

และไม่ผิดนักหากจะบอกว่าผลงานส่วนตัวของเขาก็ทำให้ใครต่อใครอ้าปากค้างเช่นกันในช่วงของการทดสอบความสามารถก่อนจะเข้าสู่การดราฟต์ผู้เล่นนั้น

ที่ต้องอ้าปากค้างกันเพราะในระยะ 40 หลา ชาเควมสามารถวิ่งได้ในระยะเวลา 4.38 วินาที ซึ่งเป็นระยะเวลาที่เหลือเชื่อ (ตามสถิติมนุษย์สามารถวิ่งในระยะ 40 หลาได้เร็วที่สุด 4.2 วินาที เร็วกว่านั้นยังเป็นไปไม่ได้ในเวลานี้)

ไม่นับ ‘พลัง’ มหาศาลที่เกิดจากมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งในระดับที่สามารถทำท่า Bench Press หนัก 225 ปอนด์ได้ถึง 20 ครั้ง

พลังและความเร็วปานสายฟ้าฟาดของเขานี่เองที่เป็นจุดแข็งที่สุดของเขา เพราะตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์คือตำแหน่งที่จะต้องทำลายเกมรุกของคู่ต่อสู้ด้วยการหยุดตัววิ่งให้ได้และถือเป็น ‘หัวใจ’ ของทีมรับ

ชาเควมมีดีพอที่จะเล่นตำแหน่งได้ แม้ว่าเขาจะมีมือข้างเดียวก็ตาม

ติดที่เมื่อมาถึงจุดนี้เขาไม่สามารถจะเลือกเองได้อีก เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าใครสักคนที่มองเห็นตัวตนของเขาจริงๆ

แรงบันดาลใจแด่ผู้ไม่สิ้นหวัง

วัน NFL Draft ประจำปี 2018 เริ่มเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว (26 เม.ย.) มีหลายคนที่เฝ้าจับตามองข่าวคราวการเลือกสรรตัวผู้เล่น ทั้งๆ ที่หลายคนไม่เคยดูการดราฟต์ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่สงวนไว้สำหรับแฟนคนชนคนพันธุ์แท้มาก่อน

มันเป็นครั้งแรกที่แมตต์และอแมนดา เดวิส เฝ้าดูการดราฟต์อยู่ที่ฮุสตัน เช่นเดียวกับหนูน้อยวัย 12 ขวบ จูเลียนา ลินตัน, หนูน้อยวัย 13 ขวบ แอนนิกา เอมเมิร์ต ที่ติดตามอยู่ในฟลอริดา ขณะที่ ซาชารี แพมบูคัส เฝ้าดูอยู่ที่ซีแอตเทิล และยังมีอีกมากมายที่เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ

พวกเขาต้องการให้มีสักทีมที่เลือกชาเควมไปร่วมทีม จะทีมไหนก็ได้แต่ขอให้มีสักทีมเถอะ

ทุกคนอยากเห็นชาเควมสมหวัง เพราะเขาคือ ‘แรงบันดาลใจ’ ที่ทำให้ชีวิตก้าวเดินต่อไป

แมตต์และอแมนดาเคยกังวลกับสภาวะร่างกายที่ไม่ปกติของเจ้าหนูจอร์แดน เดวิส ลูกชายคนเล็กที่เกิดตามจอห์น ฝาแฝดคนพี่ของเขาแค่เพียงไม่กี่วินาที และเจ้าหนูจอร์แดนเองก็มีสภาะร่างกายที่ไม่ได้แตกต่างจากชาเควมเท่าไรนัก

แต่เมื่อได้รู้ถึงเรื่องราวของชาเควม พวกเขารีบติดต่อไปยังมหาวิทยาลัยเพื่อขอให้ จอร์แดนได้พบสักครั้ง

ชาเควมตอบรับคำขอทันทีที่รู้เรื่อง เพราะเขารู้ดีว่าช่วงเวลาไม่กี่นาทีของเขาสามารถจะเป็นแรงบันดาลใจไปตลอดชีวิตที่เหลือของเจ้าหนูผู้โชคร้ายคนนั้น และไม่ผิดไปจากที่เขาคิด เพราะการได้พบกันระหว่างชาเควมและจอร์แดนกลายเป็นช่วงเวลาที่งดงาม เจ้าหนูที่แสนขี้อายคนนั้นวิ่งไปที่มือข้างที่หายไปของนักอเมริกันฟุตบอลคนหนุ่ม และพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนกันทันที

“มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม เพราะการได้พบกับพวกเขา มันทำให้ผมคิดถึงตัวเองและพี่ของผมในอดีต มันเป็นช่วงเวลาที่นำความสุขมาให้ผม และมันเป็นช่วงเวลาที่ผมคิดว่าผมเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ นี่คือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม”

นอกจากภาพถ่ายและความทรงจำแล้ว ครอบครัวเดวิสยังได้รับเสื้อแข่งพิเศษที่มีชื่อและหมายเลข Griffin 18 ปักไว้ รวมถึงลายเซ็นที่ชาเควมมอบให้

นอกจากครอบครัวเดวิสที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเขาแล้ว ยังมีผู้คนอีกมากมายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชาเควม รวมถึงชาควิลล์ที่ทำหน้าที่เป็น ‘ผู้ปกครอง’ น้องที่เกิดหลังเขา 60 วินาทีตลอดเวลา

ชาควิลล์คือกองเชียร์หมายเลข 1 ของชาเควม เช่นเดียวกับการเป็นโค้ชหมายเลข 1 ผู้ปกครองหมายเลข 1 และเป็นหมายเลข 1 ในทุกสิ่งทุกอย่าง

เขาเป็นคนปลุกน้องชายจอมขี้เซาให้ลุกขึ้นมาซ้อม เคยมีเรื่องกับเพื่อนผู้หญิงในโรงเรียนที่มาล้อน้องชายของเขา และเป็นชาควิลล์ที่ช่วยกันคิดกับชาเควมในการสร้างลู่วิ่งเพื่อใช้ในการฝึกฝน ซึ่งปัจจุบันนี้ลู่วิ่งนั้นยังอยู่ ‘เซนต์ พีท ไนโตร’ แทร็กคลับ ยังเป็นจุดสตาร์ทชีวิตของเด็กๆ มากมายในเมือง

ยิ่งเรื่องราวของนักอเมริกันฟุตบอลผู้มีมือข้างเดียวได้รับการเผยแพร่ออกไปในวงกว้าง ชาเควมก็กลายเป็นแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ของชาวอเมริกันและชาวโลก โดยเฉพาะสำหรับคนที่เกิดมาร่างกายไม่พร้อม ซึ่งมีจำนวนไม่น้อย

ชาเควมทำให้คนเหล่านี้มีความเชื่อว่าพวกเขาก็สามารถทำทุกอย่างได้เหมือนคนทั่วไป ด้วยทักษะ ความชำนาญ และการฝึกฝน

มากกว่านั้นคือการที่เขาได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่าต่อให้ไม่พร้อมทางร่างกาย ขาดนิดขาดหน่อย แต่หากฝันและตั้งใจจริง ความฝันไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้

ใช่ครับ ในวันที่ 3 ของการดราฟต์ ซึ่งเป็นรอบที่ 5 จากทั้งหมด 7 รอบ ชาเควม กริฟฟิน ได้รับเลือกจากทีมซีแอตเทิล ซีฮอว์กส ทีมเดียวกับพี่ชายที่ห่างกัน 60 วินาทีของเขาที่ได้รับเลือกไปเมื่อปีก่อนหน้า

เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นเป็นการยืนยันว่าสิ่งที่เขาได้ยินนั้นไม่ใช่แค่ฝัน

มันเป็นความจริง

“ผมหายใจไม่ออก” ชาเควมไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีก “ผมไม่รู้จะพูดอะไร ผมพยายามจะหาคำพูด แต่ผมพูดไม่ออกจริงๆ”

ความจริงเขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากก็ได้

อ้อมกอดทั้งน้ำตาของเขากับพี่ชายมันพูดแทนทุกสิ่งทุกอย่างจากใจอยู่แล้ว

อ้างอิง:

FYI

การดราฟต์ผู้เล่นของ NFL คือการเลือกผู้เล่นเข้าสู่ทั้ง 32 ทีม โดยจะมีการดราฟต์ทั้งหมด 7 รอบ ทีมที่ผลงานแย่ที่สุดในฤดูกาลที่ผ่านมาจะได้สิทธิ์ในการดราฟต์ก่อน
แต่ความสนุกของการดราฟต์อยู่ที่แต่ละทีมสามารถแลกสิทธิ์ในการดราฟต์ตัวกันได้ตามแต่ข้อตกลงและความต้องการของทีมว่าต้องการเสริมในตำแหน่งไหน
สถิติวิ่ง 40 หลาใน 4.32 วินาทีของชาเควมเท่ากับที่ชาควิลล์เคยทำได้ และทั้งสองก็มีร่างกายที่แทบไม่แตกต่างกันเลย (แอบคิดถึงฝ่าบาททีชาลา ในชุด Black Panther ขึ้นมาเลย!)
ผลงานในระดับมหาวิทยาลัยทำให้ชาเควมได้รับรางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีของ American Athletic Conference ตั้งแต่ปีแรกกับทีม The Knights