สำหรับสุภาพสตรีท่านนี้ เธอเป็นแม่ของลูก 4 คน มีหลาน 14 คน กับเหลนอีก 10 คน
ชีวิตที่ผ่านมาก็น่าจะเพียงพอแล้ว รอวันที่เวลาจะหมดลง
แต่ในวัย 84 ปี เชอร์ลีย์ ซิมสัน เธอลุกขึ้นมาสวมเสื้อออกกำลังกายสีสดใสกับรองเท้าคู่ใจสุดเฟี้ยว พร้อมผ้าคาดผม เพื่อเตรียมจะวาดลวดลายของนักบาสเกตบอลรุ่นดึกให้คนได้ชม
โดยความฝันของคุณยายคือ การได้เล่นในรายการออลสตาร์ของ WNBA สักครั้งในชีวิต
View this post on Instagram
ตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมา เชอร์ลีย์ ซิมสัน ไม่ได้แตกต่างจากสุภาพสตรีที่เกิดร่วมยุคสมัยนัก ชีวิตของเธออยู่ในกรอบ ทำทุกอย่างตามครรลองคลองธรรม เป็นหญิงสาวที่น่ายกย่องในความเสียสละและทุ่มเท
40 ปี หรือครึ่งชีวิตของเธอ ใช้เพื่อการช่วยเหลือผู้อื่นในฐานะนางพยาบาล และเมื่อถึงวัยต้องปลดเกษียณ เชอร์ลีย์ใช้เวลาที่เหลืออยู่อย่างมากมายไปกับการทำสวนบ้าง เล่นไพ่บ้าง อยู่ในกลุ่มคนรักหนังสือที่จะคอยมาแลกเปลี่ยนสิ่งที่ได้อ่านและได้เรียนรู้บ้าง
แต่ในตอนนี้เธอค้นพบเป้าหมายใหม่ของชีวิตในวัย 84 ปีแล้ว
เธออยากเป็นนักบาสเกตบอล และความฝันคือการไปเล่นในเกมออลสตาร์ของ Women’s National Basketball Association หรือ WNBA
“สำหรับฉันชีวิตนี้มันคุ้มค่าแล้ว เพียงแต่ฉันคิดว่าเราควรที่จะใช้มันให้คุ้มค่าที่สุด เพราะเราอยู่บนโลกใบนี้ได้เพียงแค่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง” เธอให้แง่คิดกับคนที่อาบน้ำร้อนทีหลัง
ว่าแต่อะไรที่ทำให้คุณยายคนหนึ่งอยากทำในสิ่งที่มันดูไม่น่าเป็นไปได้เลย?
เรื่องราวเริ่มต้นจากในช่วงกลางเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เชอร์ลีย์ใช้เวลาอยู่กับหลาน 2 คนที่เกิดความคิดดีๆ ที่จะทำให้คนที่รักและสมควรที่จะเป็นที่รักของทุกคนได้มีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงมากขึ้น
“ยายลองเล่นบาสเกตบอลดูไหม เผื่อจะไปได้ถึงระดับอาชีพ”
ความคิดนี้ฟังดูแล้วเหมือนจะไม่เข้าทีนัก แต่ด้วยความรักที่เชอร์ลีย์มีต่อหลานๆ ทำให้เธอตอบตกลง “ฉันเองก็มีความสุขเวลาได้อยู่กับพวกเขา และฉันก็เป็นคนที่ชอบลองอะไรแบบนี้อยู่แล้ว”
ว่าแล้วทั้งสามคนก็ไปที่สนามกีฬาใกล้ๆ บ้าน ก่อนที่จะเริ่มอัดวิดีโอลง Instagram และ TikTok ซึ่งจริงๆ แล้วหลานทั้งสองของเธอเป็นเจ้าของแบรนด์สินค้ากีฬาบาสเกตบอลอยู่แล้วในชื่อ ‘Court Candy’ ซึ่งเริ่มก่อตั้งเมื่อช่วงปี 2020 ที่ผ่านมานี่เอง ดังนั้นคลิปวิดีโอการเล่นบาสเกตบอลของเชอร์ลีย์จึงได้รับการอัปโหลดขึ้นบนช่องทางของแบรนด์
เป้าหมายสนุกๆ อยู่ที่การถ่ายทำคลิปให้ได้ 50 ตัวในซีรีส์ที่ชื่อว่า คุณยายจะไป WNBA
View this post on Instagram
และเพื่อให้คลิปสนุกยิ่งขึ้น เชอร์ลีย์ได้เป็นคนที่ลงเสียงในฟุตเทจเองด้วย โดยใช้ภาษาของคน Gen Z เช่น I’m strapped, I started cooking หรือ Chef curry with the pot, boy ฯลฯ
แม้เธอจะไม่เข้าใจภาษาเหล่านี้เท่าไรนัก แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา “ฉันไม่รู้หรอกว่ามันแปลว่าอะไร แต่เด็กสมัยนี้ก็คงไม่รู้เหมือนภาษาในยุคสมัยของฉันเหมือนกัน”
แน่นอนว่าแบรนด์อย่าง Court Candy ได้ในเรื่องของการรับรู้ แต่สิ่งที่ได้มากยิ่งกว่านั้นคือ สุขภาพร่างกายที่แข็งแรงของเชอร์ลีย์ ซึ่งเมื่อเดือนมีนาคมปีกลายเธอเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดเปลี่ยนเข่าซ้าย การได้ออกกำลังกายอย่างนี้ทำให้เธอได้ความกระฉับกระเฉงกลับคืนมา เช่นเดียวกับหัวใจที่กลับมาเต้นแรงอีกครั้ง
สำคัญที่สุดคือ มันทำให้ทั้งสามคนได้ใช้วันเวลาด้วยกันอย่างมีความสุข
“คุณยายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของพวกเรา” หลานคนหนึ่งบอกไว้
สำหรับเชอร์ลีย์ ถึงเธอจะเคยเล่นบาสเกตบอลมาก่อน แต่นั่นคือเรื่องราวเมื่อ 60 ปีที่แล้ว ในช่วงที่เธอยังเรียนอยู่ในวิทยาลัยพยาบาล มันเป็นทักษะที่หลงลืมไปแล้ว ไม่นับเรื่องของร่างกายที่ไม่เหมือนเดิม
ในวันแรกที่ได้กลับมาเล่น เธอยอมรับว่าสภาพเธอไม่ไหวเลย “ฉันรู้สึกสิ้นหวังมาก ฉันเลี้ยงบอลไม่ได้ ฉันเข้าไปใต้ห่วงไม่ได้ ยกเว้นว่าฉันจะทำมันในสไตล์คุณยายแก่ๆ คนหนึ่ง”
แต่จากวันแรกที่แสนยากลำบาก ในแต่ละวันที่ผ่านไปเชอร์ลีย์เหมือนได้วันเวลาที่ผ่านมาเหล่านั้นกลับคืน
เธอค่อยๆ ดีขึ้นในทุกๆ วัน ท่ามกลางกำลังใจจากคนที่ได้ดูที่ก็ได้รับกำลังใจกลับไปจากคุณยายคนนี้เหมือนกัน ซีรีส์ คุณยายจะไป WNBA ในคลิปแรกมีผู้ชมเฉพาะบน TikTok อย่างเดียวถึง 2 ล้านคน และจนถึงตอนนี้มีคลิปที่มีผู้ชมเกินล้านอีก 3 คลิป ขณะที่บน Instagram มีคนเข้ามาดูเธอถึง 5 แสนวิว
เชอร์ลีย์ไม่ได้เข้าใจเรื่องพวกนี้หรอก “ฉันไม่มีเวลามากพอในชีวิตที่จะทำทุกเรื่อง” แต่หลานๆ ก็จะเอาความคิดเห็นจากคนที่ได้ดูมาอ่านให้เธอฟังเสมอ ซึ่งทั้งหมดเป็นพลังบวกที่สะท้อนกันไปมา
“If you’re moving you’re grooving.” เชอร์ลีย์เริ่มพูดในแบบของคนสมัยใหม่แล้วสิ
อย่างไรก็ดี เธอไม่ได้ทำเรื่องนี้อย่างง่ายดายนัก ในทางตรงกันข้าม เชอร์ลีย์จริงจังกับมันมาก โปรแกรมการฝึกซ้อมในแต่ละวันของเธอนั้นเริ่มก่อนนักกีฬา WNBA จริงๆ เสียอีก
เธอจะตื่นในเวลา 05.00 น. ก่อนจะเริ่มซ้อมตอนเวลา 07.00 น. โดยที่เธอจะใส่ชุดเต็มยศ ซึ่งเสื้อผ้ามาจากแบรนด์ของหลานๆ เช่นเดียวกับรองเท้าที่หลานๆ ยกให้ใส่ด้วย เพียงแต่จะต้องใส่ถุงเท้าเพิ่มเป็น 2 คู่ และใส่พื้นรองเท้าเพิ่มอีกชั้นเพื่อรองรับการกระแทก
ในแต่ละวันหลานๆ จะเตรียมแบบฝึกเอาไว้ให้ เช่น ฝึกเลี้ยงบอลด้วย 2 มือ ฝึกการชู้ตตามจุดที่กำหนด หรือฝึกกระโดดแตะห่วง ซึ่งห่วงที่ใช้ก็เป็นห่วงสูง 8 ฟุตในระดับมาตรฐานของ WNBA ไปจนถึงการวิ่งขึ้นบันไดโดยที่เลี้ยงบอลไปด้วย เรียกว่าไม่ได้มาเล่นๆ เลยทีเดียว
เพราะความพยายามไม่เคยทำร้ายใคร และความพยายามของเชอร์ลีย์ก็จับใจทุกคน จนกระทั่งวันหนึ่งทีมคอนเน็กติคัต ซัน สังเกตเห็นและได้ส่งคำถามมาว่า
“ยายจ๋า ยายเล่นอยู่ที่ไหนเนี่ย”
จากนั้น WNBA ก็แวะมาคอมเมนต์ด้วยอีโมจิรูปตาที่กำลังจ้องอยู่ทั้งบน Instagram และ TikTok ในขณะที่ เบรนนา สจวร์ต สตาร์ของทีมลิเบอร์ตี้ แชร์วิดีโอของเชอร์ลีย์บน Stories ของเธอด้วย
ตอนนี้คุณยายกลายเป็นสตาร์คนใหม่แล้ว แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมในเกมออลสตาร์ของ WNBA อย่างที่หวัง แต่หลานๆ ก็ยังเชื่อว่ามันจะมีโอกาสที่เชอร์ลีย์จะได้เข้าร่วมอย่างแน่นอน และตอนนี้พวกเขาก็เปิดตัวบัญชี Instagram ให้คุณยายคนเก่งในชื่อ ‘EasyMoneyGranny’ ซึ่งล้อไปกับชื่อ ‘easymoneysniper’ ของ เควิน ดูแรนต์ สตาร์ NBA คนดัง
งานนี้เชอร์ลีย์ก็แอบมีกังวล “ถ้ามีคนอยากให้ฉันไปจริงๆ แล้วฉันทำได้ไม่ดีพอจะทำอย่างไรล่ะ? หรือถ้ามีทีมมาพาฉันไปแล้วฉันเล่นเห่ยจะเป็นอย่างไร”
แต่หลานๆ ก็พยายามบอกให้สบายใจว่า เขาไม่ได้จะให้ไปกระโดดดังก์หรือทำอะไรแบบนั้นหรอก
และความจริงการเดินทางจากวันแรกจนถึงวันนี้ก็มาไกลมากกว่าที่คิดแล้ว
เพราะสิ่งที่ดีงามที่สุดในเรื่องนี้คือ การที่เชอร์ลีย์แสดงให้โลกได้เห็นว่า ถึงจะแก่แต่ก็ไหว และความฝันไม่ได้สงวนเอาไว้ให้สำหรับแค่คนหนุ่มสาว
View this post on Instagram
“คนแก่อย่างเราก็ฝันได้นะ”
“ถึงเราอาจจะหลงลืมอะไรไปหลายอย่าง แต่เราก็รู้วิธีการทำอะไรอีกหลายอย่างเหมือนกัน”
เหมือนในวันที่มีเกมออลสตาร์ WNBA ที่ลาสเวกัส แม้เธอจะไม่ได้เข้าไปร่วมในงานด้วย แต่ในระหว่างที่เธอกำลังจะเดินกลับนั้นก็มีเด็กน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามา
“ยายจ๋า ขอถ่ายรูปด้วยได้ไหม”
ถึงจะประหลาดใจ เพราะไม่เคยมีใครทักและขอถ่ายรูปกับเธอแบบนี้มาก่อน
แต่เชอร์ลีย์ก็ยิ้มกว้างให้เด็กน้อยคนนั้น
ยิ้มทั้งปาก ยิ้มทั้งตา ยิ้มทั้งใจ
อ้างอิง:
