‘เอฟวัน’ กับฤดูกาลที่ยากลำบากที่สุด เมื่อไวรัสหยุดรถซิ่งไม่ให้วิ่งได้

ไม่มีเรื่องใดในโลกที่ไม่ได้รับผลกระทบจากมหาภัยไวรัสโควิด-19 รวมถึงในโลกของกีฬาที่ต่างเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งบางทีอาจจะยากเข็ญกว่าในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ด้วยซ้ำไป

แม้กระทั่งกีฬามอเตอร์สปอร์ตอันดับ 1 ของโลกอย่างรถแข่งฟอร์มูลาวันเองก็ตกอยู่ในชะตากรรมที่ไม่แตกต่างจากกีฬาประเภทอื่น และดูเหมือนว่าสถานการณ์ของกีฬาแข่งรถที่ร้อนแรงและเร้าใจที่สุดในโลกอาจจะหนักหนาสาหัสกว่าด้วยซ้ำไป

ล่าสุดทางด้าน ‘FIA’ ประกาศยกเลิกการแข่งขันรายการโมนาโก กรังด์ปรีซ์ โดยฝ่ายจัดการแข่งขันยอมยกธงขาวโดยบอกว่า “เป็นไปไม่ได้” ที่จะจัดตารางแข่งขันใหม่ภายในช่วงเวลาที่เหลือของปี

ขณะที่สนามแข่งในเนเธอร์แลนด์และสเปนต่างถูกเลื่อนออกไป ซึ่งนั่นหมายถึงการแข่งขันในฤดูกาลใหม่ 2020 นั้นมีรายการที่ได้รับผลกระทบมากถึง 7 รายการเข้าไปแล้ว โดยไม่มีใครรู้ว่าทุกอย่างจะกลับเข้าสู่สภาวะปกติเมื่อใด

มีเพียงความหวังของ FIA ว่านักขับทุกคนจะได้กดปุ่มสตาร์ทและกระทืบคันเร่งอีกครั้งภายในเดือนพฤษภาคมหรืออาจจะช้ากว่านั้น ขอเพียงแค่มีสัญญาณว่ามันปลอดภัยพอที่จะแข่งขันกันได้จริงๆ

เพราะ ‘เอฟวัน’ ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่นักขับ แต่ยังรวมถึงทีมงานจำนวนมาก เจ้าหน้าที่ ผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง และที่เป็นหัวใจสำคัญคือเหล่าแฟนๆ ผู้ที่ทำให้การแข่งรถที่ขับวนไปวนมากลายเป็นการแข่งขันที่มีชีวิต

วินาทีการประกาศยกเลิกการแข่งขันออสเตรเลียน จีพี

สัปดาห์วิปโยคของเอฟวัน

ถึงแม้ว่ารถแข่งสูตรหนึ่งจะจัดการแข่งขันขึ้นทั่วโลก ซึ่งจากสถานการณ์ในเวลานี้ไม่ใช่ทุกพื้นที่ในโลกจะประสบปัญหาวิกฤตจากโควิด-19

แต่เมื่อไม่มีใครกล้าการันตีความปลอดภัยให้ได้เต็มร้อย ต่อให้มีความเสี่ยงเพียงแค่ 1% ก็ไม่มีใครคิดที่จะล้อเล่นกับสิ่งที่ชีวิตเรามองด้วยตาไม่เห็น ใช้หูฟังไม่ได้ยิน และไม่อาจใช้ประสาทสัมผัสใดๆ ที่จะรับรู้ได้ว่ามันอยู่ที่ไหน

ความจริงรถแข่งเอฟวันเป็นกีฬาประเภทแรกๆ ของโลกที่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในการรับมือด้วยการสั่งเลื่อนการแข่งขันออกไป

สนามแรกที่ถูกเลื่อนออกไปคือรายการไชนีส กรังด์ปรีซ์ ในประเทศจีน ซึ่งเข้าใจได้ เพราะในช่วงที่มีการตัดสินใจเลื่อนเป็นช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งขณะนั้นสถานการณ์ในจีนยังรุนแรงอย่างมาก

แต่สัปดาห์วิปโยคของวงการรถแข่งเกิดขึ้นในช่วงรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อการแข่งขันสนามแรกในรายการออสเตรเลียน กรังด์ปรีซ์ ซึ่งมีกำหนดแข่งขันในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาถูกยกเลิก ทั้งๆ ที่เดิมคาดว่าจะสามารถจัดการแข่งขันได้

สาเหตุนั้นเพราะทีมงานคนหนึ่งของทีมแมคลาเรนติดเชื้อไวรัสในเมลเบิร์น และทำให้สมาชิกทีมทั้ง 16 คนต้องกักตัวทันที

สุดท้าย FIA ตัดสินใจที่จะยกเลิกการแข่งขันเพราะไม่สามารถทานกระแสต่อต้านจากทั้งแฟนๆ รวมถึงเหล่านักขับที่วิพากษ์วิจารณ์ความดื้อดึงในการจะจัดการแข่งขันอย่างรุนแรง

การปลดล็อกครั้งแรกในรายการนี้นำไปสู่การตัดสินใจยกเลิกการแข่งขันในรายการที่บาห์เรนและเวียดนามในเวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

และล่าสุดกับข่าวการยกเลิกการแข่งที่โมนาโก และเลื่อนการแข่งที่เนเธอร์แลนด์และสเปนออกไป

เป็นสัปดาห์มหาวิปโยคของวงการรถแข่งที่ไม่รู้จะประเมินค่าความเสียหายอย่างไร

สิ่งเดียวที่ดีคือพวกเขามีส่วนช่วยไม่ให้วิกฤตครั้งนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่านี้

ความหวังและความร่วมมือ

จากสถานการณ์ปัจจุบัน ความหวังอยู่ที่การออกสตาร์ทฤดูกาลใหม่ที่อาเซอร์ไบจานในวันที่ 7 มิถุนายน แม้ว่าจะยังสุ่มเสี่ยงอยู่มาก เพราะการระบาดของโควิด-19 ในยุโรปทวีความรุนแรงขึ้นอย่างน่าตกใจ

นอกจากนี้ยังมีการขยับช่วงพักเบรกจากเดิมในช่วงเดือนสิงหาคม ก็ถือโอกาสขยับมาในช่วงเดือนมีนาคมจนถึงเมษายนแทน เพราะเพิ่มโอกาสในการที่จะสามารถจัดการแข่งขันให้ได้มากที่สุด

ส่วนเป้าหมายหลักอยู่ที่ต้องแข่งขันให้ได้อย่างน้อย 8 สนาม เพื่อที่จะสามารถตัดสินได้ว่าใครจะเป็นแชมป์โลกในฤดูกาลที่แสนวุ่นวายนี้

โดยในการประชุมร่วมกันระหว่างทีมต่างๆ รวมถึง เชส แครีย์ ประธาน และ รอสส์ บรอว์น ผู้อำนวยการจัดการของเอฟวัน และ ฌอง ทอดด์ ประธานของ FIA ได้ข้อสรุปที่น่าสนใจดังนี้

เอฟวันมีสิทธิ์ในการจัดปฏิทินการแข่งขันในปีนี้เพื่อเร่งให้การวางแผนเร็วขึ้นมากกว่าจะใช้กระบวนการปกติ แต่จะมีการประสานกับทีมต่างๆ เพื่อให้ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น
สุดสัปดาห์ที่แข่งขันจะลดจำนวนจาก 3 เหลือ 2 วัน ซึ่งจะมีคณะทำงานที่จะกำหนดรูปแบบการแข่งที่ชัดเจน
กฎสำหรับปี 2021 จะถูกชะลอในการใช้จนกว่าจะถึงปี 2022
ภายใต้กฎปัจจุบัน ซึ่งตอนนี้จะใช้จนถึงปี 2021 การออกแบบรถจะถูกพักไว้ก่อนขณะเดียวกันยังมีบางส่วนที่สามารถพัฒนาได้ แต่จะมีการพูดคุยรายละเอียดกันอีกครั้ง
ความคิดที่จะลดงบประมาณสำหรับปี 2021 จากตัวเลขเดิม 175 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะมีการหารือกันอีกครั้ง

เดิม 9 จาก 10 ทีมเห็นด้วยกับเรื่องเหล่านี้ โดยเฉพาะข้อสำคัญคือเรื่องของการชะลอการใช้กฎในปี 2021 ที่จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงตัวรถอย่างมากเพื่อทำให้การแข่งขันนั้นดีและสูสียิ่งขึ้น มีเพียงทีมเฟอร์รารีที่ขอเวลาในการไตร่ตรองอีกนิดก่อนที่จะลงนามเห็นด้วยในการประชุมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เพราะเห็นด้วยว่าถึงคราวจำเป็น

เราอาจจะมีโอกาสได้เห็นการแข่งขันติดๆ กันหากเป็นการแข่งขันในภูมิภาคเดียวกัน และไอเดียอื่นๆ ที่จะตามมาในอนาคต รวมถึงโอกาสที่จะยกเลิกการแข่งขันในสนามอื่นๆ เพิ่มเติม โดยเฉพาะที่บราซิล, สเปน, จีน และออสเตรเลีย ที่มีความเสี่ยงสูง

ถึงมันอาจจะไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุด แต่อย่างน้อยมันคือทางออกที่พอจะทำให้ทุกอย่างเดินหน้าไปได้อีกครั้ง

พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า

อ้างอิง:

FYI

มีการประเมินว่าการแข่งในฤดูกาลนี้อาจจะยืดเยื้อถึงเดือนธันวาคม จากที่ปกติจะปิดฤดูกาลในช่วงเดือนพฤศจิกายน
เพื่อช่วยเหลือในสถานการณ์วิกฤต ทีมรถแข่งเอฟวันได้ประสานงานกับรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ในการจัดหาเครื่องช่วยหายใจที่เป็นที่ต้องการอย่างมากในเวลานี้ โดยประกาศว่าจะพยายามช่วยอย่างสุดความสามารถ โดยแค่ในอังกฤษมีการประเมินว่าต้องการเครื่องช่วยหายใจเพิ่มอีก 20,000 เครื่องในการรับมือวิกฤตที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า