ช่วงเวลาใดคือเวลาที่ไข้หวัดใหญ่จะอันตรายที่สุด? คำตอบคือ ช่วงฤดูฝนและฤดูหนาวนั่นเอง โดยอ้างอิงจากข้อมูลของกรมควบคุมโรค พบว่า 6 เดือนที่ผ่านมาในปี 2024 มีผู้ป่วยจากไข้หวัดใหญ่แล้ว 237,624 ราย 

ปลายฝนต้นหนาว: ช่วงอันตรายของ ‘ไข้หวัดใหญ่’

จากสถิติดังกล่าว จำนวนของผู้ป่วยเพิ่มสูงในสัปดาห์ที่ 19 มาถึงปัจจุบัน (สัปดาห์ที่ 26) และหากอ้างอิงจากปี 2023 เมื่อประเทศไทยเดินทางไปสู่ปลายฝนต้นหนาว จำนวนผู้ป่วยโรคไข้หวัดใหญ่อาจพุ่งสูงไป 30,000 รายต่อสัปดาห์

ความน่ากลัวอีกอย่างของไข้หวัดใหญ่คือการโจมตีผู้ที่ภูมิต้านทานอ่อนแอ คือเด็กและผู้สูงอายุ สถิติล่าสุดจากกรมควบคุมโรค อัตราการป่วยต่อประชากรแสนคนของช่วงวัยตั้งแต่ 0-14 ปีนั้น สูงกว่า 1,000 ราย

วัคซีนประจำปีคือคำตอบในการป้องกัน

แม้ในกลุ่มผู้สูงอายุตั้งแต่ 50 ปีขึ้นไปจะมีอัตราที่ต่ำ แต่การป่วยด้วยโรคไข้หวัดใหญ่ในผู้สูงอายุสร้างความเสี่ยงมากมาย ทั้งเสี่ยงปอดติดเชื้อ โรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดหัวใจตีบ และอาจลดความสามารถในการดูแลตัวเองลง

สำหรับการป้องกันไข้หวัดใหญ่คือ การรับวัคซีนโรคไข้หวัดประจำปี สาเหตุที่เป็นประจำปีเพราะเชื้อไข้หวัดใหญ่แต่ละปีแตกต่างกัน การได้รับก่อนฤดูฝนหรือก่อนฤดูหนาวจะเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด

NAC ช่วยบรรเทาอันตรายจาก ‘ไข้หวัดใหญ่’

นอกจากวัคซีนแล้ว ยา NAC หรือ N-Acetylcysteine คืออีกหนึ่งตัวเลือกที่ช่วยชะลออันตรายของไข้หวัดใหญ่ได้ดี

การศึกษาและวิจัยเกี่ยวกับผลลัพธ์ของ NAC ต่ออาการป่วยจากไข้หวัดใหญ่ในผู้ป่วย 262 รายที่แบ่งเป็นสองกลุ่มคือ กลุ่มที่ได้รับยาหลอก และกลุ่มที่ใช้ NAC 1,200 มิลลิกรัมต่อวัน นาน 6 เดือน พบว่า NAC ช่วยลดความถี่ของการเกิดไข้หวัดใหญ่ บรรเทาความรุนแรงของโรค รวมถึงลดระยะเวลาการนอนโรงพยาบาลของผู้ป่วยลงอย่างมีนัยสำคัญ 

มีการวิจัยเพิ่มเติมที่ได้ผลลัพธ์ว่า NAC ช่วยยับยั้งการหลั่งของสารที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบของเซลล์ปอดที่ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A (H5A1) เป็นอีกหลักฐานที่ยืนยันว่า NAC อาจเป็นการรักษาเสริมของผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ได้เป็นอย่างดี ในขนาดที่ 1,200 มิลลิกรัมต่อวัน

การดูแลตัวเองให้รอดจาก ‘ไข้หวัดใหญ่’

นับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโรคต่างๆ ทำให้เราไม่สามารถลดการป้องกัน และมองข้ามการดูแลสุขภาพของตัวเองให้รอดพ้นจากอันตรายจากโรคต่างๆ รวมถึงไข้หวัดใหญ่ที่อาจอันตรายถึงชีวิตได้ การป้องกันและรักษาตัวเองจากโรคไข้หวัดใหญ่มีดังนี้

1. ฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ประจำปีทุกปี
2. รักษาสุขลักษณะของร่างกาย โดยเริ่มได้จากการล้างมือให้สะอาด
3. เข้ารับการรักษาจากแพทย์เมื่อมีอาการ และรับประทานยาตามอาการ

สำหรับ NAC สามารถรับประทานได้ทันทีที่รู้สึกมีเสมหะหรือระคายคอ ไม่ต้องรอให้อาการหนัก เป็นตัวช่วยระหว่างวันได้จากการที่พกพาสะดวก โดยละลายเม็ดฟู่ NAC ลงในน้ำเปล่าครึ่งแก้ว ซึ่งง่ายต่อการดื่มด้วยรสคล้ายมะนาวโซดา อีกทั้งยังหาซื้อได้ตามร้านขายยาทั่วไป 

ดังเช่นที่เราเห็นจากเหตุการณ์โรคระบาดที่ผ่านมา โรคภัยและสุขภาพเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามไปได้ เพราะส่งผลกระทบในระดับส่วนบุคคล และยังส่งผลต่อไปยังระดับที่ใหญ่ขึ้นได้ การเรียนรู้วิธีการป้องกันและหาตัวช่วยชะลอความรุนแรงจึงเป็นสิ่งจำเป็น