วันนี้ (22 พฤศจิกายน) มาดามแป้ง-นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทัพช้างศึก ประกาศแต่งตั้ง มาซาทาดะ อิชิอิ กุนซือชาวญี่ปุ่นวัย 56 ปี ให้มานั่งตำแหน่งกุนซือคนใหม่ของทีมฟุตบอลทีมชาติไทย แทนที่ มาโน โพลกิง ที่ประกาศแยกทางกันไปก่อนหน้านี้
โดยมาดามแป้งกล่าวว่า “สำหรับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ เราได้พิจารณาอย่างดีที่สุด ก่อนได้บทสรุปว่าเราจะแต่งตั้ง มาซาทาดะ อิชิอิ โค้ชชาวญี่ปุ่น พร้อมทีมงานสตาฟฟ์โค้ชส่วนตัว เข้ามาทำหน้าที่แทนทันที เพราะด้วยเงื่อนไขเวลาที่จำกัด ก่อนถึงเอเชียนคัพรอบสุดท้ายที่กาตาร์ในเดือนมกราคม 2024 และคัดบอลโลกที่เหลืออีก 4 นัด เราต้องเลือกโค้ชที่รู้จัก คุ้นเคย และมีข้อมูลผู้เล่นทีมชาติไทยมากที่สุด
“รวมถึงโค้ชอิชิอิยังมีประสบการณ์และผลงานอันเป็นที่ประจักษ์ในระดับเจลีก ไทยลีก รวมถึงบนเวทีฟุตบอลระดับชิงแชมป์สโมสรโลกด้วย และที่สำคัญ ญี่ปุ่นยังเป็นประเทศต้นแบบในเชิงฟุตบอลของเอเชีย และอยู่ในอันดับ Top 20 ของโลก ดังนั้น เชื่อว่าโค้ชอิชิอิคือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเราในตอนนี้ และแป้งพร้อมสนับสนุนการทำงานอย่างเต็มที่”
สำหรับ มาซาทาดะ อิชิอิ ปัจจุบันอายุ 56 ปี เริ่มต้นงานคุมทีมครั้งแรกในปี 2015 กับ คาชิมา อันท์เลอร์ส ก่อนจะพาทีมคว้าแชมป์เจลีก คัพ (หรือถ้วยลูวานคัพ) ฤดูกาล 2014/15 ต่อด้วยการซิวแชมป์เจลีก และเอ็มเพอเรอร์คัพ ในฤดูกาล 2015/16 พร้อมได้รับรางวัลส่วนตัวอย่างผู้จัดการทีมแห่งปีจากเจลีกในปีนั้น
ทว่าเจ้าตัวได้แยกทางกับคาชิมาในปี 2017 พร้อมโยกไปทำงานกับ โอมิยะ อาร์ดิจา แต่อยู่คุมทีมได้ 1 ฤดูกาลเท่านั้น เจ้าตัวก็อำลาทีม และพักจากงานโค้ชไปเป็นเวลา 2 ปี
ก่อนจะหวนรับงานโค้ชอีกครั้งกับสมุทรปราการ ซิตี้ ในช่วงปี 2019-2021 และโยกไปอยู่กับบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ปี 2021-2023 พร้อมสร้างประวัติศาสตร์พาทัพปราสาทสายฟ้าคว้าทริปเปิลแชมป์ 2 ฤดูกาลซ้อน
