ฟิล เนวิลล์ อดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชื่อว่าสโมสรฟุตบอลในประเทศอังกฤษกำลังพัฒนาศักยภาพของทีมขึ้นไปใกล้ทีมชั้นนำของยุโรปในศึกฟุตบอลยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
จากศึกฟุตบอลยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่มเมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา สโมสรฟุตบอลจากประเทศอังกฤษทั้ง 6 ทีมยังไม่มีใครแพ้ในการแข่งขันรายการนี้แม้แต่ทีมเดียว หลังจากที่ลงสนามไปทีมละ 3 เกม
“คงไม่เร็วเกินไปถ้าจะบอกว่าทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป ผลงานขณะนี้กำลังบอกเราว่าอย่างนั้น เราน่าจะสามารถพาทีมจากอังกฤษผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศและรอบรองชนะเลิศได้อย่างน้อย 2-3 ทีม” ฟิล เนวิลล์ ได้ให้สัมภาษณ์ผ่านทาง BBC Radio 5 live
โดย 5 ฤดูกาลที่ผ่านมาในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก มีสโมสรจากอังกฤษเพียง 4 ทีมเท่านั้นที่สามารถผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย แต่ในขณะนี้มีทีมจากอังกฤษถึง 5 ทีม ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย
ก่อนหน้านี้เป็นสโมสรสัญชาติสเปนที่ทำผลงานได้ดีมาตั้งแต่ฤดูกาล 2013-14 โดยเรอัล มาดริด คว้าแชมป์ไป 3 สมัย และบาร์เซโลนา อีก 1 สมัยในฤดูกาล 2014-15 รวมถึงทีมจากสเปน 3 ทีมสามารถผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายได้ตลอด 5 ฤดูกาลที่ผ่านมาของศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก
สำหรับผลงานของสโมสรจากอังกฤษ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอาชนะเบนฟิกา ไปได้ 1-0 ขณะที่เชลซี เสมอกับโรมา ไป 3-3
ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ สามารถยันเสมอกับแชมป์เก่าเรอัล มาดริด ไปได้ 1-1 เมื่อวันอังคาร ขณะที่ลิเวอร์พูล เอาชนะมาริบอร์ ไป 7-0 ส่วนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะนาโปลี ไป 2-1
“เราอยู่ห่างไกลกับบาร์เซโลนา และเรอัล มาดริด ในช่วงหลายฤดูกาลที่ผ่านมา แต่ผลงานของท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เมื่อวันอังคารทำให้เราดูมีศักยภาพใกล้เคียงกับทีมเหล่านี้มากขึ้น”
“ผมคิดว่าเรากำลังแสดงศักยภาพให้ทุกคนเห็นว่าเรากลับมาแล้ว เราคิดว่าทั้งยุโรปเริ่มคิดว่าทีมจากอังกฤษกำลังกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง”
ถือเป็นครั้งแรกตั้งแต่ฤดูกาล 2008-09 ที่สโมสรจากประเทศอังกฤษเริ่มต้นฤดูกาลแบบไม่แพ้ใครตลอดการแข่งขันช่วง 3 เกมแรกในรอบแบ่งกลุ่มของศึกฟุตบอลยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ซึ่งเมื่อฤดูกาลนั้น อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเชลซี ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ก่อนที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะพ่ายให้กับบาร์เซโลนา ในรอบชิงฯ
Photo: AFP
