นาทีนี้ หากเอ่ยชื่อ Eileen Gu (กู่ อ้ายหลิง) ภาพจำของคนทั่วโลกคงหนีไม่พ้นคำว่า ‘เจ้าหญิงหิมะ’ เจ้าของ 3 เหรียญทอง 3 เหรียญเงินจากโอลิมปิกฤดูหนาว 2 ครั้ง รวมถึงการเป็นนางแบบสาวที่เรามักเห็นเธอเฉิดฉายบนปกนิตยสารแฟชั่นอยู่เสมอ
แต่ถึงอย่างนั้น… ชีวิตเธอยังมีอีกด้านหนึ่งที่หลายคนอาจไม่คุ้นตา ทว่าเธอหลงใหลมันเป็นพิเศษ นั่นคือการ ‘วิ่ง’ และไม่ใช่แค่วิ่งเพื่อสุขภาพทั่วไป เพราะเธอท้าทายขีดจำกัดตัวเองไปไกลถึงระดับมาราธอน
ย้อนกลับไปเดือนกรกฎาคม 2022 เพียง 36 ชั่วโมงหลังเครื่องลงจอดที่ซานฟรานซิสโก Eileen ตัดสินใจสมัครวิ่ง San Francisco Half Marathon แบบกะทันหัน เป้าหมายในหัวตอนนั้นเรียบง่ายมาก คือขอแค่วิ่งให้จบก็พอ
แต่เอาเข้าจริง ด้วย ‘จิตวิญญาณนักกีฬา’ ของเธอมันทรงพลังเกินไป เมื่อผ่านไมล์ที่ 7 สวิตช์โหมดแข่งขันก็ถูกเปิดขึ้นโดยอัตโนมัติ เธอเร่งจังหวะอย่างจริงจัง ก่อนเข้าเส้นชัยด้วยเวลา 1:40:51 ทำเวลาดีเป็นอันดับ 2 ในกลุ่มอายุไม่เกิน 19 ปี ทั้งที่ก่อนหน้านั้นเธอแทบไม่มีเวลาซ้อมอย่างจริงจัง
และความท้าทายนี้ขยายขอบเขตสู่บททดสอบที่โหดกว่าเดิมใน Marathon Pour Tous ณ โอลิมปิกปารีส 2024 โดย Eileen สามารถเข้าเส้นชัยฟูลมาราธอนแรกในชีวิตด้วยเวลา 3:24:37 (Pace 4:51) ซึ่งเป็นสถิติที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่งสำหรับนักกีฬาที่ไม่ได้เป็นสายวิ่งโดยตรง
แล้วทำไมเธอถึงหลงรักการวิ่ง?
คำตอบอยู่ในบทสัมภาษณ์กับนิตยสาร Time ที่เธอเคยเล่าว่า การวิ่งคือช่วงเวลาที่ช่วย ‘เคลียร์สมอง’ ของเธอได้ดี ท่ามกลางเสียงรบกวนและแรงกดดันในฐานะนักกีฬาระดับโลก เพราะทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้นถนนมันทำให้เธอได้ปลดปล่อยความคิดและจัดระเบียบอารมณ์ให้กลับมาโฟกัสกับตัวเอง
ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้น Eileen ยังนำทักษะ Imagination Games หรือการเล่นจินตนาการตั้งแต่วัยเด็ก มาต่อยอดเป็นเทคนิคการซ้อมเฉพาะตัว
ขณะที่เท้าก้าวไปข้างหน้า สมองของเธอกำลังสร้างภาพการหมุนตัวกลางอากาศบนลานสกีอย่างแม่นยำ ราวกับได้ลงมือทำจริง นั่นทำให้การวิ่งเป็นเหมือนห้องซ้อมสกีที่เงียบสงบที่สุดของเธอ
อ้างอิง:
