วันนี้ (14 กรกฎาคม) เวลา 16.15 น. THE STANDARD มาถึงท่าเรือศรีบ้านเพ จังหวัดระยอง จุดให้บริการเรือข้ามฟากไปเกาะเสม็ด ซึ่งเงียบสงัดไร้ผู้คน
พนักงานขายตั๋วเรือข้ามฟากบอกกับ THE STANDARD ว่าตั้งแต่มีข่าวโควิด-19 ที่จังหวัดระยอง ทำให้วันนี้นักท่องเที่ยวลดลงมาก เรือข้ามฟากไปเกาะเสม็ดที่เคยให้บริการรอบสุดท้ายเวลา 17.00 น. ต้องจบลงตั้งแต่รอบเวลา 16.00 น. เนื่องจากไม่มีผู้โดยสารเลย เหลือแต่เรือขากลับจากเกาะเที่ยวสุดท้ายที่เตรียมเทียบท่าในช่วงเวลา 17.30 น.
พนักงานคนดังกล่าวบอกด้วยว่า กิจการเริ่มกลับมาเปิดเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา และคึกคักอย่างมากในช่วงวันหยุดยาว 4-7 กรกฎาคม จากนั้นก็มีนักท่องเที่ยวทยอยมาเรื่อยๆ มันกำลังจะดีอยู่แล้ว ขวัญกำลังใจเริ่มกลับมาดีขึ้นอีกครั้ง จนกระทั่งวันนี้นักท่องเที่ยวลดลงจนต้องปิดให้บริการเร็วกว่าปกติ
“เราตั้งการ์ดของเราอย่างดีอย่างเต็มที่แล้ว แต่คนที่ทำการ์ดตกไม่ใช่เรา” พนักงานขายตั๋วเรือข้ามฟากกล่าว พร้อมชี้ให้ดูเก้าอี้ว่างเปล่าที่จัดแบบเว้นระยะห่าง และอธิบายว่า เรือข้ามฟากก็ลดจำนวนผู้โดยสารลงครึ่งหนึ่งต่อเที่ยวเพื่อไม่ให้แออัด คนขับเรือว่างงานต้องตกปลาฆ่าเวลา ด้านพนักงานรับรถ บอกกับเราว่าว่างจนเผลอนั่งหลับ แต่ตลกร้ายคือวันนี้เบิกเงินไม่ได้ ต้องยืมแม่ยายมาก่อน 500 บาท
ผู้คนในจังหวัดระยองไม่มีใครไม่พูดถึงเรื่องทหารอียิปต์ติดโควิด-19 ที่ระยอง
ขณะที่เจ้าของกิจการที่พักบนเกาะเสม็ดหลายรายบอกว่า มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากยกเลิกการจองห้องพัก
จากการพูดคุยสอบถามคนระยองหลายคน
“มันกำลังจะดีอยู่แล้ว” คือประโยคที่เราได้ยินเกือบทุกครั้ง
