Duolingo แพลตฟอร์มเรียนภาษาออนไลน์ผ่านมือถือเผยอินไซต์ที่น่าสนใจเกี่ยวกับพฤติกรรมการเรียนภาษาต่างประเทศของคนไทยบนแพลตฟอร์มว่า ‘จีน’ เป็นภาษาที่กำลังเติบโตในอัตราเร่งเร็วที่สุด โดยจำนวนของคนที่ใช้แอปพลิเคชันเป็นประจำ (Daily Active Users) เพิ่มมากขึ้นถึง 146% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
ฮายน่า เชียง ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดระดับภูมิภาคประจำเอเชียแปซิฟิกของ Duolingo กล่าวว่า “แม้ภาษาจีนจะอยู่อันดับที่ 3 ตามหลังภาษาอังกฤษและญี่ปุ่น แต่ใน 8 เดือนแรกปีนี้เราพบว่าภาษาจีนเติบโตเร็วที่สุดในกลุ่มผู้เรียนคนไทย เพราะนักท่องเที่ยวจีนเริ่มกลับมา และวัฒนธรรมของทั้งสองประเทศก็มีความคล้ายกัน”
อย่างไรก็ดี ช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา คงปฏิเสธได้ยากว่าการขยายอิทธิพลจากจีนเข้ามาสู่ไทยนั้นอยู่ในระดับที่สูง ทั้งการเข้ามาทำธุรกิจหรือการปักหลักที่เมืองไทย โดยรายงานของสถาบัน ISEAS-Yusof Ishak ประเทศสิงคโปร์ ชี้ว่า 70.6% ของคนไทยเชื่อว่าประเทศที่ทรงอิทธิพลกับอาเซียนในเชิงเศรษฐกิจมากที่สุดคือ ‘จีน’ ทำให้คนไทยจำนวนไม่น้อยเลือกที่จะเรียนภาษาจีนเพื่อต่อยอดโอกาสให้กับตัวเอง
Duolingo เป็นแพลตฟอร์มเรียนภาษาออนไลน์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2012 เน้นความสนุก ถูกออกแบบมาด้วยการใช้เทคนิค Gamification ให้ประสบการณ์การเรียนคล้ายกับการเล่นเกม เช่น การสะสมแต้ม การรักษาความต่อเนื่อง (Streak) หรือกระทั่งการแข่งทำแต้มเพื่อให้ถูกจัดอันดับระหว่างเพื่อนหรือคนในคอมมูนิตี้ ซึ่งทำให้ผู้เรียนมีแรงจูงใจและไม่เครียดเหมือนกับการนั่งศึกษาในห้องแบบเดิมๆ โดยในปัจจุบันมีภาษาให้เลือกเรียนกว่า 42 ภาษา
การออกแบบให้การเรียนมีความสนุกทำให้เกิดหนึ่งสถิติที่น่าสนใจ โดย Duolingo เปิดเผยว่า ไทยเป็นประเทศที่ผู้เรียนใช้เวลาเรียนภาษาบนแพลตฟอร์มสูงที่สุดเป็นอันดับ 2 ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ ‘ความนาน’ ที่ว่าอยู่เพียงแค่ประมาณ 11 นาทีเท่านั้น
ช่วงเวลาดังกล่าวถือว่าค่อนข้างสั้นมากเมื่อเทียบกับการเรียนแบบดั้งเดิม แต่ฮายน่าอธิบายว่า นี่เป็นระยะเวลาตามที่บริษัทคาดไว้ เนื่องจากเป้าหมายข้อหนึ่งของ Duolingo คือการทำให้คนใช้เวลาว่างอย่างเป็นประโยชน์
และนั่นนำมาสู่อินไซต์อีกข้อที่บริษัทเผยว่า ช่วงเวลาที่กลุ่มผู้ใช้งานเลือกเรียนบนแพลตฟอร์มมากที่สุดคือระหว่าง ‘ทำธุระในห้องน้ำ’ แสดงให้ถึงการเรียนภาษาที่สามารถทำเมื่อไรเวลาใดก็ได้
สำหรับ Duolingo ประเทศไทยเป็นตลาดที่กำลังมีอัตราการเติบโตของจำนวนผู้ใช้งานเร็วที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ 103% ใน 8 เดือนแรกของปีนี้จากช่วงเวลาเดียวกันในปี 2023 โดยมี 3 เหตุผลหลักที่คนไทยเลือกเรียนภาษาต่างประเทศคือ
- สนับสนุนการศึกษาของตัวเอง (30%)
- ทำให้ตนเชื่อมต่อและมีปฏิสัมพันธ์กับชาวต่างชาติได้ (28%)
- ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ (13%)
ภาษาที่คนไทยชอบเรียน 5 อันดับแรกบนแพลตฟอร์มตามลำดับคือ ภาษาอังกฤษ, ภาษาญี่ปุ่น, ภาษาจีน, ภาษาสเปน และภาษาเกาหลี
Duolingo ยังประกาศเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่นั่นคือ Video Call ที่นำเทคโนโลยี AI เข้ามาใช้เพื่อพัฒนาประสบการณ์การเรียนรู้ให้กับผู้ใช้งาน
Video Call เป็นฟีเจอร์ใหม่สำหรับฝึกภาษาที่ขับเคลื่อนด้วย AI สำหรับผู้ใช้ Duolingo Max (การใช้งานแบบ Subscription) ให้สามารถโต้ตอบกับ Lily หนึ่งในตัวละครบนแพลตฟอร์มเป็นภาษาอังกฤษ ภาษาสเปน และภาษาฝรั่งเศส ในระยะแรก
Lily เป็นตัวละครที่ถูกออกแบบมาให้มีการแสดงสีหน้าในลักษณะ ‘ขี้เบื่อ’ เสมือนสาวแสบที่ให้อารมณ์กดดันผู้เรียนเล็กน้อย โดยฮายน่าอธิบายเบื้องหลังของ Lily ว่า “เราต้องการให้การเรียนภาษามีความสมจริง ต้องมีแรงผลักดันให้กับผู้เรียนในแบบที่ไม่ผ่อนคลายจนเกินไป แต่เป็นการหาสมดุลของหลายๆ มิติให้การเรียนภาษา ซึ่งผู้เริ่มต้นก็สามารถเรียนได้”
ฟีเจอร์ VDO Call ที่ขับเคลื่อนโดยนวัตกรรม AI เป็นความร่วมมือระหว่าง Duolingo กับ OpenAI
ปัจจุบัน Duolingo (DUOL) เป็นบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหุ้น NASDAQ และเป็นบริษัทในกลุ่มอุตสาหกรรมการศึกษาที่มีมูลค่าตลาดมากที่สุดถึง 1.25 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
