คืนนี้หากมีโอกาส อย่าลืมแหงนหน้ามองท้องฟ้า เพราะจะเกิดปรากฏการณ์ฝนดาวตกเจมินิดส์ หรือฝนดาวตกกลุ่มดาวคนคู่ ที่เกิดขึ้นในช่วงวันที่ 4-17 ธันวาคมของทุกปี โดยปีนี้จะสามารถสังเกตฝนดาวตกได้ชัดเจนตั้งแต่เวลาหลังเที่ยงคืนของวันที่ 14 ไปจนถึงรุ่งเช้าของวันที่ 15 ธันวาคม
สำหรับในปีนี้ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติคาดการณ์ว่า ฝนดาวตกเจมินิดส์จะมีอัตราการตกสูงสุดประมาณ 120 ดวงต่อชั่วโมง ศูนย์กลางการกระจายอยู่บริเวณกลุ่มดาวคนคู่ โดยกลุ่มดาวคนคู่จะขึ้นจากขอบฟ้าเวลาประมาณ 20.05 น. ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ แต่จะมีแสงจันทร์รบกวนในช่วงหัวค่ำ ก่อนที่ดวงจันทร์จะตกลับขอบฟ้าในเวลาประมาณ 23.30 น. ดังนั้น จึงต้องอดใจรอเพื่อที่จะสามารถสังเกตเห็นปรากฏการณ์ดังกล่าวได้อย่างชัดเจน
นอกจากนี้สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติยังแนะนำว่า หากจะชมปรากฏการณ์ฝนดาวตก ควรเลือกสถานที่ที่ท้องฟ้ามืดสนิท ไม่มีแสงไฟรบกวน สามารถดูได้ด้วยตาเปล่า ไม่จำเป็นต้องมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ จุดเด่นของฝนดาวตกเจมินิดส์คือจะมีความเร็วของดาวตกไม่มากนัก โดยปีนี้สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติได้จัดกิจกรรมชมฝนดาวตก ณ หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา ฉะเชิงเทรา และหอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา นครราชสีมา ภายในมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี ซึ่งหากใครอยู่ใกล้เคียงก็สามารถเข้าร่วมกิจกรรมได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย
ทั้งนี้ ฝนดาวตกเจมินิดส์เกิดจากการที่โลกเคลื่อนที่เข้าตัดกับกระแสธารของเศษหินและเศษฝุ่นขนาดน้อยใหญ่ที่ดาวเคราะห์น้อย 3200 เฟธอนทิ้งไว้ขณะเคลื่อนผ่านเข้ามาในระบบสุริยะชั้นใน เมื่อโลกโคจรผ่านเส้นทางดังกล่าว สายธารของเศษหินและฝุ่นของดาวเคราะห์น้อยจะถูกแรงดึงดูดของโลกดึงเข้ามาเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลก เกิดเป็นลำแสงวาบ หรือในบางครั้งเกิดเป็นลูกไฟที่มีสีสวยงาม
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
