อะไรคือ ‘ปาเดล’ กีฬาที่ คริสเตียโน โรนัลโด เพิ่งไปโชว์ลีลาในสิงคโปร์

ไม่กี่ปีที่ผ่านมามีกีฬาชนิดหนึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในภาคพื้นยุโรปและอเมริกาใต้ ความนิยมดังกล่าวได้แพร่ตัวไปอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นกระแสไปทั่วโลก และในปัจจุบันหากเข้าไปเดินในห้างสรรพสินค้าในไทยก็ไม่ยากที่จะได้เห็นอุปกรณ์การเล่นกีฬาชนิดนี้วางขายกันทั่วไปในแผนกเครื่องกีฬา

เรากำลังพูดถึง ปาเดล (Pádel) หรือ ปาเดลเทนนิส (Pádel tennis) โดยคำดังกล่าวเป็นคำศัพท์ในภาษาสเปน ขณะเดียวกันกีฬาชนิดนี้ยังมีชื่อเรียกในภาษาอังกฤษว่า แพดเดิล (Paddle) อันมาจากลักษณะของแร็กเก็ตที่ใช้ตีลูกอีกด้วย

ตำนานของกีฬาชนิดนี้เล่าขานกันว่าถูกรังสรรค์ขึ้นเป็นครั้งแรกเมื่อปี 1969 โดยนักธุรกิจชาวเม็กซิกันที่ต้องการสนามเทนนิสส่วนตัวของตัวเอง แต่มีพื้นที่จำกัด ทำให้เขาเลือกจะสร้างสนามที่มีขนาดเล็กลง และสร้างกำแพงล้อมรอบสนามเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องไปวิ่งไล่เก็บบอลในสนามของเพื่อนบ้าน นั่นเองที่ทำให้มันวิวัฒนาการเป็นปาเดลในเวลาต่อมา

นั่นทำให้ปาเดลเป็นกีฬาที่มีการผสมผสานระหว่างเทนนิสและสควอช โดยปกติแล้วกีฬาชนิดนี้นิยมเล่นกันในประเภทคู่ โดยมีกฎง่ายๆ ที่เป็นการผสมผสานระหว่างเทนนิสและสควอช คือการตีบอลข้ามเน็ตไปฝั่งตรงข้าม โดยทำอย่างไรก็ได้ให้บอลกระทบพื้น 2 ครั้ง ก็จะได้แต้ม

ด้วยความที่คอร์ตถูกกั้นด้วยกระจกด้านหลัง ดังนั้นปาเดลจะไม่มีลูกออกเด็ดขาด แต่ผู้เล่นก็สามารถใช้ประโยชน์จากฉากกั้นรอบสนามนี้ได้เช่นกัน โดยพวกเขาสามารถตีลูกให้กระดอนกระจกแล้วเด้งไปตกในพื้นที่ฝั่งตรงข้ามก็ได้ โดยปาเดลคิดคะแนนเหมือนเทนนิส คือ 15, 30, 40 และหากทำได้อีกแต้มจะได้ 1 เกม โดยคนที่ได้ 6 เกมก่อนก็จะได้เซ็ตไป

สำหรับขนาดคอร์ตของปาเดลจะเล็กกว่าเทนนิสราว 1 ใน 3 โดยอ้างอิงจากกฎของสหพันธ์ปาเดลนานาชาติ หรือ FIP ระบุว่า สนามปาเดลมาตรฐานมีขนาดความยาว 20 เมตร และกว้าง 10 เมตร ตรงกลางของคอร์ตจะขึงตาข่ายเป็นเน็ตเหมือนเทนนิสเพื่อแบ่งฝ่าย

จากเน็ตของแต่ละฝ่ายจะมีการตีเส้นแบ่งเขต โดยระยะ 3 เมตรสุดท้ายจะเป็นแดนรับ ขณะที่ 6.95 เมตรด้านหน้าจะเป็นแดนบุก (อีก 5 เซนติเมตรที่หายไปคือความกว้างของเส้นที่แบ่งสนาม) โดยในแดนบุกจะตีเส้นแบ่งตรงกลางเพื่อแบ่งคอร์ตเป็นฝั่งซ้ายกับฝั่งขวา เพื่อใช้แบ่งเขตแดนในเวลาเสิร์ฟเช่นเดียวกับกีฬาเทนนิส

คอร์ตของสนามปาเดลจะถูกล้อมด้วยวัสดุเพื่อกันลูกบอลกระดอนออกไปด้านนอก โดยวัสดุที่ใช้ล้อมสนามจะมี 2 ประเภท คือ แผ่นบอร์ด หรือกระจกแบบเพล็กซิกลาส หรือแผ่นอะคริลิก เพื่อให้บอลสามารถกระดอนได้แบบเดียวกับสควอชและลวดเหล็ก โดยแผ่นกระจกหรือบอร์ดจะใช้ล้อมพื้นที่ด้านหลังทั้งหมดและด้านข้างทั้ง 2 ข้าง โดยนับจากท้ายคอร์ตขึ้นมา 4 เมตร และทั้ง 3 ด้านจะสูง 3 เมตร ขณะที่พื้นที่ที่เหลือจะถูกล้อมไว้ด้วยลวดโลหะ

ขณะที่พื้นผิวของสนามจะคล้ายคลึงกันไม่ว่าจะเป็นสนามแบบอินดอร์และเอาต์ดอร์ โดยในแบบอินดอร์อนุญาตให้ใช้ทั้งยางมะตอย คอนกรีต หรือหญ้าเทียม (ซึ่งหากเป็นสนามหญ้าเทียมจะมีการโรยทรายเพื่อให้ง่ายต่อการเคลื่อนไหว) โดยสีพื้นคอร์ตที่อนุญาตให้ใช้คือสีเขียว น้ำเงิน หรือสีดินแดงแบบในคอร์ตดินของเทนนิส

จากข้อมูลระบุว่าปาเดลเทนนิสได้รับความนิยมอย่างมากในสเปน โดยปัจจุบันกลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับที่ 3 ในประเทศ เป็นรองเพียงแค่ฟุตบอลและเทนนิสเท่านั้น ทำให้มีคนเล่นปาเดลในสเปนเกือบ 10 ล้านคน และมีสนามปาเดลในสเปนร่วม 1 แสนแห่ง

ขณะที่ในอเมริกาใต้ โดยเฉพาะในอาร์เจนตินา ปาเดลก็ก้าวขึ้นมาได้รับความนิยมอันดับต้นๆ ไม่แพ้เทนนิส โดยเป็นรองเพียงแค่ฟุตบอลเท่านั้น โดยลำพังเพียงแค่ในกรุงบัวโนสไอเรสมีตัวเลขสนามแข่งขันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยก่อนช่วงการระบาดของโควิดก็มีสนามปาเดลมากกว่า 500 แห่งแล้ว

Another succesful national #Padel tennis tournament took place this past weekend at the #CapoBayHotel 🎾 #sports #Travel #hotel #Protaras #Cyprus pic.twitter.com/JEXyDgTcn5

— Capo Bay Hotel (@CapoBayHotel) May 14, 2023

นอกจากที่ว่ามาแล้ว ประเทศอย่างเม็กซิโก สหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา โปรตุเกส เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ และฝรั่งเศส ก็มีตัวเลขผู้เล่นปาเดลเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ขณะที่ในอิตาลีกีฬาชนิดนี้ก็ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน มีสนามปาเดลที่ได้รับการยืนยันในอิตาลีมากกว่า 5,000 แห่ง และมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่รายงานในปีก่อนก็ระบุว่ากีฬาชนิดนี้ข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังพื้นที่แอฟริกาตอนบน โดยมีรายงานว่าในอียิปต์มีสนามปาเดลราว 50-60 แห่งแล้ว

โดยทางด้าน อิสมาอิล เซ็ดดิก ผู้ร่วมก่อตั้ง และซีอีโอของเจปาเดลในอียิปต์ เปิดเผยถึงความนิยมในกีฬาชนิดนี้ของชาวอียิปต์ว่า “ปัจจุบันในอียิปต์คุณจะพบสนามกีฬา 3 อย่างในเมืองใหญ่ๆ นั่นคือสนามฟุตบอล สนามเทนนิส และสนามปาเดล

“เรารู้สึกว่าการรักษาร่างกายให้แข็งแรงอยู่เสมอเป็นสิ่งที่สำคัญ เพราะโควิดช่วยผลักดันความต้องการในการเล่นปาเดลเทนนิสเพิ่มขึ้น

“การที่กีฬาชนิดนี้เล่นกัน 2 คนต่อทีมมันทำให้เกมสนุกขึ้นและช่วยผู้เล่นในการเข้าสังคมมากขึ้นด้วย ปาเดลยังดูเหมือนจะเล่นง่ายกว่ากีฬาแร็กเก็ตอื่นๆ เช่น เทนนิส เล็กน้อยด้วย

ปัจจุบันสหพันธ์ปาเดลของอียิปต์ต้องการฝึกฝนเยาวชนราว 1,000 คน เพื่อป้อนเข้าไปแข่งขันในกีฬาชนิดนี้ และนโยบายนี้ก็ผลักดันให้เกิดสนามกีฬารวมถึงคลับปาเดลใหม่ๆ ในอียิปต์เพิ่มมากขึ้น โดยทางเซ็ดดิกเชื่อว่ากีฬานี้จะได้รับความสนใจจากสังคมในวงกว้างในไม่ช้า พร้อมเสริมว่าในไม่ช้านี้ปาเดลอาจกลายเป็น ‘หนึ่งในกีฬาหลักของอียิปต์’ ด้วย

อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นหลักฐานชั้นดีว่าปาเดลได้รับความนิยมในวงกว้าง คือการเข้ามาทดลองเล่นและมีส่วนร่วมของเหล่าคนดังและซูเปอร์สตาร์มากมายทั่วโลก

หากเสิร์ชใน Google ด้วยคีย์เวิร์ดที่ถูกต้อง เราจะเห็นบรรดาคนดังในโลกกีฬาได้ลองเล่นกีฬาชนิดนี้และถูกใจมันได้ไม่ยาก โดยบรรดาคนดังที่เคยทดลองและมีส่วนร่วมในการเล่นปาเดลก็มีอย่าง ลิโอเนล เมสซี่, เนย์มาร์, การ์เลส ปูโยล, เยอร์เกน คล็อปป์ รวมไปถึง 2 ซูเปอร์สตาร์นักเทนนิสอย่าง ราฟาเอล นาดาล และ โนวัค โยโควิช

โดยทาง เดวิด เบ็คแฮม อดีตนักฟุตบอลชื่อดัง และเจ้าของร่วมของทีม อินเตอร์ ไมอามี ที่ได้ทดลองเล่นปาเดลขณะที่เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ให้กาตาร์เมื่อปีก่อนกล่าวว่า “(ปาเดล) มันเป็นกีฬาที่ตกผมได้ทันที ผมได้ลองเล่นและเอาเวลาไปฝึกซ้อมเพิ่มเติม ซึ่งมันเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก มันเป็นกีฬาที่สนุกอย่างน่าประหลาดใจ

“ปาเดลเป็นกีฬาที่ทำให้คุณสามารถสนุกได้ตลอดเวลา ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ใหญ่หรือเด็กก็ตาม ดังนั้นมันจึงเป็นสิ่งที่น่ากลัวว่าเพื่อนร่วมก๊วนตีกอล์ฟของผมจะติดใจและย้ายมาเล่นมันได้แบบไม่ยากเลย มันยอดเยี่ยมมาก”

ขณะที่ ราฟาเอล นาดาล ราชาคอร์ตดินชาวสเปนที่เคยสัมผัสกับกีฬาชนิดนี้มาก่อนหน้านี้ก็ได้กล่าวถึงปาเดลว่า “ผมยังสนุกกับการเล่นเทนนิสอาชีพต่อไป แต่ผมเองก็มีกิจกรรมอื่นๆ เป็นปกติ ผมสนุกกับกอล์ฟ ผมคิดว่าปาเดลก็เป็นอีกอย่างหนึ่งที่ผมจะสนุกกับมันได้ในอนาคต เพราะถึงตอนนั้นผมจะมีเวลามากมายในการทำกิจกรรมอื่นๆ

“ปาเดลกำลังกลายเป็นกีฬายอดนิยม และผมคิดว่าผมสนุกกับมัน เพราะว่ามันสะดวกที่จะเล่นมากกว่า และมันสนุก”

ขณะที่ คริสเตียโน โรนัลโด ที่เพิ่งลงเล่นปาเดลเทนนิสเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาอาจจะไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับกีฬาชนิดนี้มากนัก เพราะคำถามเกือบทั้งหมดถูกโฟกัสไปที่อนาคตของเขากับ อัล นาสเซอร์ แต่คลิปที่เขาเล่นปาเดลก็กลายเป็นไวรัลและมีคนรับชมกว่า 3.5 ล้านครั้งไปแล้ว

ลีลาการเล่นปาเดลของโรนัลโดอาจไม่ยอดเยี่ยมเหมือนนักกีฬาปาเดลมืออาชีพ แต่เชื่อเถอะว่าโพสต์ของเขาส่งผลให้คนหลายล้านคนในโลกรู้จักกีฬาชนิดนี้มากขึ้นอย่างแน่นอน…อย่างน้อย ก็คุณที่อ่านมาถึงบรรทัดนี้ก็คงรู้จักปาเดลมากขึ้นแล้ว…

อ้างอิง: