คริส ฮิปกินส์ ก้าวขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีคนที่ 41 ของนิวซีแลนด์อย่างเป็นทางการแล้วในวันนี้ (25 มกราคม) หลังเข้าพิธีสาบานตนรับตำแหน่ง ณ กรุงเวลลิงตัน เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา ขณะเดียวกันก็เป็นการอำลาตำแหน่งของอดีตผู้นำหญิง จาร์ซินดา อาร์เดิร์น ด้วยเช่นกัน
“นี่คือสิทธิพิเศษและความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของผม” ฮิปกินส์กล่าวหลังจากเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ “ผมรู้สึกตื่นเต้นกับความท้าทายที่รออยู่ข้างหน้า”
ฮิปกินส์ วัย 44 ปี เป็นคุณพ่อลูกสองที่มีชื่อเล่นว่า ‘ชิปปี้’ เขามักอธิบายว่าตัวเองเป็นชาวนิวซีแลนด์ธรรมดาๆ ที่มีพื้นเพมาจากชนชั้นแรงงาน มีชีวิตเรียบง่าย และชอบปั่นจักรยานไปทำงาน โดยเขาเคยกล่าวก่อนหน้านี้ว่า โควิดเป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดวิกฤตในภาคสาธารณสุข และส่งผลกระทบต่อภาคเศรษฐกิจ ซึ่งรัฐบาลในยุคของเขาจะมุ่งเน้นแก้ปัญหาที่ประเด็นนี้เป็นหลัก
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 19 มกราคมที่ผ่านมา อาร์เดิร์น อดีตนายกรัฐมนตรีหญิงของนิวซีแลนด์ ได้ประกาศข่าวช็อกโลกว่าเธอตัดสินใจลาออกจากการเป็นผู้นำประเทศ เพราะรู้สึก ‘หมดไฟ’ หลังจากที่ต่อสู้กับวิกฤตของประเทศมาเป็นระยะเวลาหลายปี ไม่ว่าจะเป็นภัยธรรมชาติที่ถาโถมเข้ามาหลายต่อหลายครั้ง ไปจนถึงเหตุก่อการร้าย และการแพร่ระบาดของโควิด
ในวันนี้อาร์เดิร์นได้ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้ายในฐานะนายกรัฐมนตรี โดยเธอเดินออกจากรัฐสภาท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องของผู้ร่วมประชุมหลายร้อยคน
อย่างไรก็ดี ช่วงเวลาต่อจากนี้คาดว่าฮิปกินส์จะต้องรับบทหนัก เนื่องจากผลสำรวจระบุว่า พรรคเลเบอร์มีคะแนนความนิยมตามหลังพรรคฝ่ายค้าน หลังประชาชนไม่พอใจกับภาวะเงินเฟ้อที่ถีบตัวสูงขึ้น รวมถึงภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่คาดว่าจะคืบคลานเข้ามาอีกในไม่ช้า ขณะที่เหลือเวลาอีกเพียงไม่ถึง 9 เดือนที่นิวซีแลนด์จะเปิดการเลือกตั้งทั่วไปอีกครั้งในเดือนตุลาคม
ภาพ: Marty Melville / AFP
อ้างอิง:
