จีน หนึ่งในชาติมหาอำนาจของโลกที่เวลานี้กำลังประสบปัญหาอัตราการเกิดถดถอยลงอย่างหนัก ได้พยายามหาสารพัดวิธีที่จะมากระตุ้นให้คู่รักอยากมีทายาทเพิ่ม ซึ่งล่าสุดเทศมณฑลฉางซานทางตะวันตกของจีน เสนอนโยบายมอบเงินอุดหนุนให้คู่แต่งงานใหม่ 1,000 หยวน (ประมาณ 4,830 บาท) โดยมีข้อกำหนดว่าเจ้าสาวจะต้องอายุไม่เกิน 25 ปี
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา บัญชี WeChat ของเทศมณฑลฉางซาน ได้เผยแพร่ประกาศดังกล่าว โดยระบุว่า เม็ดเงินจำนวนนี้เป็นการส่งเสริมให้ชาวจีนแต่งงานและคลอดบุตร ‘ในช่วงวัยที่เหมาะสม’ นอกจากนี้ยังประกาศว่าจะมอบเงินอุดหนุนในส่วนอื่นๆ เพิ่มเติมอีก เช่น ค่าดูแลเด็กและค่าเล่าเรียนสำหรับคู่รักที่มีลูก
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นหลังสำนักงานสถิติแห่งชาติจีนเปิดเผยว่า จำนวนประชากรในปีที่ผ่านมาปรับตัวลดลงเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 60 ปี ขณะอัตราการตายแซงหน้าอัตราการเกิด โดยในปี 2022 จีนมีจำนวนประชากรทั้งหมดอยู่ที่ 1,411.75 ล้านคน ปรับลดลงราว 850,000 คนจากปีก่อนหน้า โดยมีจำนวนเด็กเกิดใหม่ในประเทศ 9.56 ล้านคน ต่ำกว่าอัตราการเสียชีวิตของประชากรซึ่งอยู่ที่ 10.41 ล้านคนด้วยกัน
สถานการณ์ดังกล่าวได้สร้างความวิตกกังวลให้กับจีนอย่างมาก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างประชากรอาจเป็นผลลบต่อการขยายตัวทางเศรษฐกิจในระยะยาว ส่งผลให้รัฐบาลกลางและหน่วยงานท้องถิ่นต่างเร่งเข็นมาตรการต่างๆ ออกมาจูงใจให้คู่รักผลิตทายาท เช่น การเสนอเงินจูงใจและการปรับปรุงศูนย์ดูแลเด็กให้มีคุณภาพ
อนึ่ง ตามกฎหมายของจีนนั้นจะอนุญาตให้ชายหญิงสมรสกันได้ก็ต่อเมื่อผู้ชายมีอายุครบ 22 ปี และผู้หญิงอายุครบ 20 ปีบริบูรณ์ แต่ถึงเช่นนั้น ตัวเลขคู่แต่งงานใหม่กลับลดลงต่อเนื่อง ส่งผลให้อัตราการเกิดลดลงเป็นเงาตามตัว โดยปี 2022 เป็นปีที่อัตราการแต่งงานต่ำสุดในประวัติศาสตร์ หรืออยู่ที่เพียง 6.8 ล้านคู่ น้อยกว่าปี 2021 ถึง 800,000 คู่เลยทีเดียว
ผู้หญิงจีนให้เหตุผลว่า สาเหตุที่พวกเธอไม่อยากมีลูกนั้นเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเด็กสูงมาก รวมถึงค่านิยมที่ว่าผู้หญิงต้องเป็นเพศที่คอยเลี้ยงดูลูกเป็นหลัก ทำให้พวกเธออาจต้องลาออกจากงานมาเป็นแม่บ้านเต็มตัว และทำให้ขาดรายได้ไป ท่ามกลางความไม่มั่นใจเกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจในประเทศ
แฟ้มภาพ: Costfoto / NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
