วานนี้ (7 พฤษภาคม) เวลา 21.30 น. ตามเวลาประเทศไทย การประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปา (Conclave) ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ณ วัดน้อยซิสทีน ภายในนครรัฐวาติกัน โดยมี พระคาร์ดินัล ฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช พระอัครสังฆราชกิตติคุณแห่งอัครสังฆมณฑลกรุงเทพฯ เป็นหนึ่งในพระคาร์ดินัลผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เข้าร่วมในครั้งประวัติศาสตร์นี้
พิธีเริ่มต้นด้วยการกล่าวคำปฏิญาณตามข้อกำหนดของพระสังฆธรรมนูญ Universi Dominici Gregis ก่อนที่บรรดาพระคาร์ดินัลจะเข้าสู่การประชุมลับ เพื่อคัดเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ที่จะเป็นผู้นำสูงสุดของพระศาสนจักรคาทอลิกทั่วโลก
ในเวลา 21.00 น. ตามเวลาวาติกัน (หรือประมาณ 02.00 น. วันที่ 8 พฤษภาคม ตามเวลาไทย) ควันสีดำได้ลอยขึ้นจากปล่องไฟวัดน้อยซิสทีน เป็นสัญญาณว่าการลงคะแนนรอบแรกยังไม่สามารถบรรลุฉันทมติ 2 ใน 3 ได้
การลงคะแนนรอบถัดไปมีกำหนดในวันที่ 8 พฤษภาคม ช่วงเช้าเวลา 10.00 น. และช่วงบ่ายเวลา 17.00 น. ตามเวลาวาติกัน (ตรงกับ 15.00 น. และ 22.00 น. ตามเวลาไทย) หากยังไม่มีผลเป็นเอกฉันท์ ควันสีดำจะถูกปล่อยขึ้นอีกครั้ง
ช่วงเวลานี้นับเป็นความศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของพระศาสนจักร และยังสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทของพระศาสนจักรไทยในเวทีประวัติศาสตร์สำคัญระดับโลกอีกด้วย
