ข่าวการปลดพนักงานอันเป็นผลกระทบที่เกิดขึ้นจากวิกฤตโควิด-19 ยังเกิดขึ้นต่อเนื่อง ล่าสุด BBC ได้ออกมารายงานว่าสองผู้ค้าปลีกรายใหญ่ของเกาะอังกฤษอย่าง Boots ร้านค้าปลีกเพื่อสุขภาพและความงาม และ John Lewis ห้างสรรพสินค้าระดับไฮเอนด์ที่มีสาขากระจายอยู่ทั่วเกาะอังกฤษ ได้ประกาศปลดพนักงานรวมกัน 5,300 คน
สำหรับ Boots นั้นระบุว่าจะปลดพนักงานมากถึง 4,000 ตำแหน่ง และปิดร้านแว่นตา Boots Opticians 48 สาขา จากทั้งหมด 600 สาขา โดยยังไม่ได้ระบุว่าจะปิดสาขาใดบ้าง บอกแต่เพียงว่าพนักงานประมาณ 7% จะตกงาน หลังจากพบว่ายอดขายทุกสาขาของ Boots ในสหราชอาณาจักรลดลง 50% ในไตรมาสที่ 3 ส่วนร้านแว่นตานั้นลดลง 70%
แม้ว่าช่วงที่ผ่านมา Boots จะไม่ได้ปิดร้านเนื่องจากให้บริการด้านยาและสุขภาพ แต่พบว่ายอดทราฟฟิกนั้นลดลงค่อนข้างมาก แม้จะมีการผ่อนคลายล็อกดาวน์มากขึ้น แต่ด้วยแนวโน้มเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน จึงไม่อาจประเมินได้ว่าเมื่อไรผู้บริโภคจึงจะออกมาเดินจับจ่ายใช้สอยเหมือนเดิมอีกครั้ง และต้องใช้เวลาพอสมควรในการฟื้นตัว
เมื่อปีที่แล้ว Boots ได้ออกมาเปิดเผยว่ากำลังตรวจสอบผลการดำเนินงานในสหราชอาณาจักร โดยมีความเป็นไปได้ที่จะปิดร้านค้าสูงสุด 200 แห่ง ซึ่งล่าสุดซีอีโอของ Boots ได้ออกมาระบุว่าจะต้องเร่งกลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงของบริษัท
ด้าน John Lewis นั้นวางแผนที่จะปิดสาขาทั้งหมด 8 แห่ง และปลดพนักงานรวมกัน 1,300 คน โดยห้างสรรพสินค้าในเบอร์มิงแฮมและวัตฟอร์ดจะไม่เปิดขึ้นอีกครั้งหลังจากต้องปิดชั่วคราวในช่วงวิกฤตโควิด-19 ถึงกระนั้น John Lewis ก็ยอมรับว่าเหตุผลที่ต้องปิดสาขาไม่ได้เกิดขึ้นเพราะวิกฤตทั้งหมด ร้านค้าบางแห่งประสบปัญหามาก่อนหน้าแล้ว
ความท้าทายที่สุดในเวลานี้คือการที่วิกฤตโควิด-19 ทำให้ผู้บริโภคเปลี่ยนไปสู่การช้อปปิ้งออนไลน์อย่างรวดเร็วและออกห่างจากร้านค้าแบบดั้งเดิมมากขึ้น John Lewis เชื่อว่าการปิดสาขาดังกล่าวจะช่วยรักษาธุรกิจให้ยั่งยืนต่อไปได้ รวมไปถึงการตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้อย่างต่อเนื่อง
การออกมาปลดพนักงานของสองยักษ์ค้าปลีกเกิดขึ้นท่ามกลางการเตือนของสหภาพแรงงานและนักวิเคราะห์ว่าการสนับสนุนทางเศรษฐกิจใหม่จาก ริชี ซูนัก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของอังกฤษ ไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งคนงานหลายล้านคนที่ตกงาน
ด้วยแรงกระตุ้นจากรัฐบาลไม่อาจจูงใจให้นายจ้างรักษาตำแหน่งงานไว้ได้ ซึ่งตัวเขาเองก็ยอมรับว่าไม่สามารถปกป้องงานทุกงานในขณะที่สหราชอาณาจักรเข้าสู่ภาวะถดถอยรุนแรงได้
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/news/business-53348519
- https://uk.reuters.com/article/uk-health-coronavirus-britain-boots/british-retailer-boots-to-cut-4000-jobs-idUKKBN24A1OJ
