ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ประกาศรายชื่อผู้ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางจำนวน 7 พันล้านดอลลาร์ หรือกว่า 2.5 แสนล้านบาท ใน 16 รัฐ สำหรับการพัฒนาศูนย์กลางไฮโดรเจนระดับภูมิภาค 7 แห่ง ซึ่งถือเป็นความก้าวหน้าส่วนสำคัญของแผนการลดการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ในสหรัฐฯ
ผู้ที่ได้รับการคัดเลือกมีตั้งแต่ ExxonMobil ไปจนถึง Amazon โดยมีโครงการครอบคลุม 16 รัฐ ตั้งแต่เพนซิลเวเนียไปจนถึงแคลิฟอร์เนีย ซึ่งโครงการดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อเริ่มต้นการผลิต ‘ไฮโดรเจนสะอาด’ พร้อมกับโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการเป็นแหล่งพลังงานสำหรับยานพาหนะ โรงงานอุตสาหกรรม และการผลิตไฟฟ้า
“ผมมาที่นี่เพื่อประกาศการลงทุนด้านการผลิตขั้นสูงที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของประเทศนี้” ไบเดนกล่าว พร้อมตั้งข้อสังเกตว่า การลงทุนทั้งหมดจะสูงถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์ เมื่อพิจารณาถึงการลงทุนเพิ่มเติมจากบริษัทเอกชน โดยจะสร้างงานนับหมื่นตำแหน่ง
ฝ่ายบริหารของไบเดนได้ตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มผลผลิตไฮโดรเจนที่สะอาดเป็น 10 ล้านเมตริกตันภายในปี 2030 และ 50 ล้านเมตริกตันภายในปี 2050 เพิ่มขึ้น 5 เท่านับจากวันนี้ และถือว่าเชื้อเพลิงนี้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
กระนั้น ตัวแทนอุตสาหกรรมได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาอย่างรวดเร็ว โดยอ้างถึงอัตราดอกเบี้ยที่สูง อัตราเงินเฟ้อ และความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการอนุญาตและการเข้าถึงเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางเพิ่มเติม
“ไม่มีการรับประกันว่าคนที่ได้รับเลือกจะผ่านการเจรจาและได้รับเงินอุดหนุน” เจสัน มันส์เตอร์ ผู้มีส่วนร่วมในการวิเคราะห์โครงการของกระทรวงพลังงาน และปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาด้านไฮโดรเจนของ CleanEpic กล่าว
กระทรวงพลังงานกล่าวว่า ศูนย์กลางต่างๆ จะผลิตไฮโดรเจนที่ ‘สะอาด’ แม้ว่าคำจำกัดความจะรวมถึงไฮโดรเจนที่ผลิตด้วยก๊าซธรรมชาติก็ตาม บริษัทก๊าซธรรมชาติพูดคุยกันถึงการผสมไฮโดรเจนที่มีความเข้มข้นต่ำกับมีเทน เพื่อจัดส่งให้กับบ้านและธุรกิจ
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนถือว่าไฮโดรเจน ‘สะอาด’ เฉพาะในกรณีที่ทำผ่านวิธีอิเล็กโทรไลซิสเท่านั้น แต่บริษัทน้ำมันและก๊าซธรรมชาติบางแห่งกล่าวว่า พวกเขาสามารถใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นวัตถุดิบตั้งต้นได้ หากพวกเขาดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไว้ได้
กลุ่มสิ่งแวดล้อมต่างไม่เชื่อ โดยโต้แย้งว่า ถึงแม้ไฮโดรเจนจะเป็นแหล่งพลังงานที่เผาไหม้สะอาด แต่ก็ต้องใช้พลังงานจำนวนมากในการผลิต เมื่อผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติจะมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าการเผาไหม้เชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียว
อ้างอิง:
