ในพอดแคสต์ Rio Ferdinand Presents ที่ริโอ เฟอร์ดินานด์ เปิดบ้านพูดคุยกับแขกรับเชิญระดับตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ครั้งนี้คือ ดิมิทาร์ เบอร์บาตอฟ อดีตกองหน้าของปีศาจแดง
ท่ามกลางบทสนทนาเกี่ยวกับฟุตบอล ความทรงจำ และชีวิตหลังแขวนสตั๊ด… กลับมีช่วงหนึ่งที่ทำให้ริโอถึงกับตาโต เมื่อเบอร์บาตอฟเปิดเผยว่า “เขาเคยถูกลักพาตัว” เรื่องราวที่ไม่เคยเล่าให้ใครฟังมาก่อน แม้แต่เพื่อนร่วมทีมในห้องแต่งตัวของปีศาจแดงเองก็ตาม
จากบทสนทนาธรรมดา กลายเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ทั้งจริงและระทึกที่สุดของพอดแคสต์ เมื่อเบอร์บาตอฟย้อนเล่าประสบการณ์ชีวิตในบัลแกเรีย ยุคที่ฟุตบอลยังต้องต่อสู้กับอิทธิพลมืด และเขาเองก็ไม่เคยลืมเหตุการณ์นั้นจวบจนวันนี้
“เขาเคยถูกลักพาตัว! อะไรนะ? เรื่องบ้าอะไรเนี่ย ทำไมฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลย นายไม่เคยเล่าให้พวกเราในห้องแต่งตัวฟังเหรอ?” ริโอ เปิดประเด็นระหว่างการพูดคุยถึงเรื่องที่เคยถูกลักพาตัวสมัยที่ยังเป็นดาวรุ่ง
เบอร์บาตอฟ เล่าว่า “เพราะบางเรื่องสำหรับนายอาจฟังดูเหลือเชื่อ แต่สำหรับฉันมันคือเรื่องธรรมดาในตอนนั้น มันเป็นแค่ส่วนหนึ่งของชีวิตในยุคนั้น
“ตอนนั้นที่บัลแกเรียมันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก มีกลุ่มอิทธิพลและแก๊งต่างๆ เต็มไปหมด”
จากนั้นเบอร์บาตอฟเล่าต่อว่า ตอนอายุราว 18 ปี เขาเริ่มโชว์ฟอร์มได้ดีในสโมสร CSKA Sofia (ทีมฟุตบอลอาชีพในบัลแกเรีย) แต่หลังซ้อมวันหนึ่ง เพื่อนร่วมทีมชวนไปเจอคนรู้จักที่ร้านอาหาร ซึ่งเขาไม่คิดอะไร…เพราะเห็นเป็นเพื่อนในทีมเดียวกัน
แต่เมื่อไปถึง กลับเจอกลุ่มชายร่างใหญ่หลายคนล้อมโต๊ะไว้รอบๆ และชายคนหนึ่งที่เรียกตัวเองว่า ‘The Cook’ (พ่อครัว) บอกกับเบอร์บาตอฟตรงๆ ว่าอยากได้ตัวเขาไปเล่นให้ทีมของตน
พร้อมพูดว่า “เราอยากให้แกย้ายมาอยู่ทีมเรา เดี๋ยวจัดการเรื่องนั้นให้เอง ไม่ต้องห่วง”
เบอร์บาตอฟ เล่าเสริมว่า บรรยากาศตอนนั้นมันเต็มไปด้วยความกดดัน ในหัวคิดแต่เพียง “ฉันต้องโทรหาพ่อ” เพราะรู้สึกว่ากำลังจะเกิดเรื่องร้าย
เขาถูกกักอยู่ในร้านนั้นเกือบ 3 ชั่วโมง จนในที่สุดฝ่ายตรงข้ามยอมให้โทรศัพท์หา พ่อของเขา ซึ่งรับสายด้วยน้ำเสียงสงบและบอกให้เขาตั้งสติ หายใจลึกๆ เดี๋ยวพ่อจะจัดการเอง
หลังจากการเจรจาของผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่าย ระหว่างสโมสร ทั้งหมดจบลงโดยที่เขาไม่ต้องย้ายทีม แต่เหตุการณ์นี้ทำให้เบอร์บาตอฟบอกกับตัวเองว่า “ฉันต้องโตเป็นผู้ชายให้เร็วขึ้น และต้องเรียนรู้ที่จะปกป้องตัวเองในโลกแบบนี้”
ริโอปิดท้ายด้วยความอึ้งว่า “ในตอนนั้นนายคิดเลยใช่ไหมว่า นี่แหละจุดจบของฉัน?”
เบอร์บาตอฟตอบเรียบๆ ว่า “ใช่ ตอนนั้นคิดจริงๆ ว่ามันคือจุดจบ แต่พ่อมารับฉันกลับบ้านในที่สุด วันนั้นเองที่ฉันรู้ว่าต้องโตให้เร็วขึ้น และเข้าใจชีวิตมากกว่าเดิม”
ชมคลิปเต็มๆ ได้ที่ https://www.youtube.com/watch?v=-KhPKvEi0n8
