อาจวรงค์ จันทมาศ

​มนุษยชาติถือกำเนิดขึ้นบนโลกใบนี้มาแล้วราว 350,000 ปี ​แต่เราเพิ่งรู้ว่าโลกของเรามีสัณฐานกลม ซึ่งนำไปสู่การวัดระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์ได้เป็นครั้งแรกเมื่อ 2,000 ปีก่อน และเมื่อ 50 ปีก่อน มนุษย์เราเพิ่งไปยืนอยู่บนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ​ จะว่าไปแล้วมันอาจเป็นเรื่องตลก   เพราะสิ่งที่ผลักดันให้มนุษย์ไปเยือนดวงจันทร์ได้...

นับตั้งแต่ที่มีการรายงานการติดเชื้อเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน ค.ศ. 1981 เชื้อเอชไอวี (HIV หรือ Human Immunodeficiency Virus) ก็เรียกได้ว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของมนุษยชาติจนถึงปัจจุบัน   มันเป็นตัวการก่อให้เกิดภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องหรืออาการเอดส์ (AIDS หรือ acquired immunodeficiency syndrome) ซึ่งรักษาไม่หาย ผู้ที่ได้รับเชื้อนี้เข้ามา...

อนาคตนั้นเป็นสิ่งที่วางอยู่ในหมอกแห่งความไม่ชัดเจน   นักคิดเก่งๆ มากมายในประวัติศาสตร์พยายามคาดการณ์อนาคตมาโดยตลอด ผลลัพธ์ก็มีทั้งถูกและผิดบ้าง แต่ภาพอนาคตที่ถูกคาดการณ์นั้นล้วนเป็นภาพหวือหวาและน่าอัศจรรย์   ล่าสุด บิล เกตส์ นักธุรกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของโลกที่เรารู้จักกันในฐานะผู้ก่อตั้งบริษัทไมโครซอฟท์ แสดงวิสัยทัศน์เกี่ยวกับเ...

ทุกวันนี้ จักรกลอัจฉริยะเกิดขึ้นมากมายทั่วโลกด้วยความสามารถที่หลากหลายแตกต่างกันไป ทั้งเล่นเกมคอมพิวเตอร์ เล่นหมากรุก หมากล้อม (โกะ) หนำซ้ำหลายๆ ครั้งยังเก่งจนเอาชนะผู้เล่นที่เป็นมนุษย์ได้ด้วย แต่กับของเล่นง่ายๆ อย่างรูบิกนั้นต่างออกไป   การเดินหมากรุกในแต่ละตานั้น เราพอจะบอกได้ว่าตานั้นๆ เป็นการเดินที่ดีหรือไม่ แต่สำหรับรูบิกนั้นเราไม่สามาร...

โลมาเป็นสัตว์ที่ได้รับการโจษจันเรื่องของพฤติกรรมทางเพศที่พวกมันรู้จักสร้างความสุขด้วยการกระตุ้นอวัยวะเพศของตนเองกับวัตถุต่างๆ เท่าที่หาได้ในท้องทะเลตั้งแต่ซากปลาหมึกไปจนถึงรูหายใจของเพื่อน!   ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์พบว่าโลมาอาศัยเพศสัมพันธ์เป็นเครื่องมือสำหรับเชื่อมสัมพันธ์ทางสังคม โดยพวกมันสามารถสืบพันธุ์ได้ทั้งปี ไม่เว้นแม้กระทั่งช่วงที่...

หลุมดำ (Black hole) เป็นหนึ่งในวัตถุที่มีธรรมชาติชวนพิศวงที่สุดในเอกภพ   มันเป็นวัตถุที่มีความโน้มถ่วงสูงเสียจนแสงไม่สามารถเดินทางออกมาได้ ดังนั้นสิ่งใดที่ตกเข้าไปในหลุมดำแล้วจึงไม่สามารถกลับออกมาได้อีก   ทฤษฎีที่ทำนายการมีอยู่ของหลุมดำคือ ทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป (General relativity) ซึ่งถูกคิดค้นโดยนักฟิสิกส์ผู้มีนามว่า อัลเบิร...

ท่ามกลางกระแสของการเลือกตั้งครั้งประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นในวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2562 ยังคงมีความคลางแคลงใจกันในหมู่ผู้คนว่าประชาธิปไตยนั้นส่งผลดีต่อเราจริงๆ หรือเป็นเพียงคำพูดลมๆ แล้งๆ ที่หาข้อพิสูจน์ไม่ได้   เมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2562 โทมัส โบลลีคี (Thomas Bollyky) แห่งสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (Council on Foreign Relations) สำ...

‘กระดูก’ เป็นอวัยวะที่มีความแข็งแกร่ง ค้ำจุนร่างกายให้คงรูป และทำงานร่วมกับกล้ามเนื้อเพื่อทำให้เราขยับแขนขาได้อย่างคล่องแคล่ว   เมื่อมองจากภายนอกอาจเห็นว่ากระดูกนั้นดูแข็งแกร่งและสงบนิ่งเหมือนของแข็งพวกคอนกรีต แต่แท้จริงแล้วภายในกระดูกนั้นมีกิจกรรมทางชีววิทยาเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นการกักเก็บและปลดปล่อยแคลเซียมเพื่อช่วยรักษาสมดุ...

เกือบ 15 ปี ที่ยาน Opportunity ทำหน้าที่สำรวจดาวอังคาร แล้วส่งรูปถ่ายกลับมาให้เรากว่า 217,000 ภาพ รวมไปถึงภาพพาโนรามา 360 องศา อีก 15 ภาพ สำรวจชั้นแร่ธาตุในก้อนหินไป 52 ก้อน และอีก 72 เป้าหมาย ค้นพบเฮมาไทต์ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่ก่อตัวขึ้นในน้ำ และยังพบหลักฐานสำคัญในหลุมอุกกาบาต Endeavour ที่บ่งชี้ว่า ในอดีตที่นี่เคยมีน้ำในรูปของเหลว   เชื่อไ...

ลองนึกภาพนักเปียโนที่บรรเลงเพลงแสนไพเราะได้โดยแทบไม่ต้องดูโน้ต ผู้เข้าแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิกที่กำลังขะมักเขม้นทำข้อสอบก่อนที่จะคว้าเหรียญทอง นักบัลเลต์ที่เริงระบำอยู่บนเวที ทั้งหมดที่กล่าวมานี้เกิดขึ้นได้ด้วยความสามารถในการเรียนรู้ของสมอง ซึ่งทำให้มนุษย์พัฒนาศักยภาพได้หลากหลายทางหลังจากคลอดออกมาจากท้องแม่   การเรียนรู้ทำให้เราปรับเปลี...