เรือรบของออสเตรเลียแล่นผ่าน ‘ช่องแคบไต้หวัน’ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดจากฟากพันธมิตรสหรัฐอเมริกา ขณะที่โซเชียลจีนแสดงความไม่พอใจ และกองทัพปลดแอกประชาชนจีน (People’s Liberation Army: PLA) ระบุว่า กำลังจับตามองท่าทีครั้งนี้
เมื่อวานนี้ (22 กุมภาพันธ์) Reuters รายงานถึงความเคลื่อนไหวของ ‘HMAS Toowoomba’ เรือฟริเกตชั้น Anzac ของกองทัพเรือออสเตรเลีย แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันที่ 20-21 กุมภาพันธ์ในภารกิจ Regional Presence Deployment ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก
ทั้งนี้ รัฐบาลออสเตรเลียระบุว่า ปฏิบัติการดังกล่าวคือการแล่นเรือตามปกติ เป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ มีความปลอดภัย และเป็นมืออาชีพ ถือเป็นการปกป้องผลประโยชน์ของออสเตรเลียที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของกติกา รวมถึงเสริมสร้างความร่วมมือกับหุ้นส่วนและพันธมิตรในภูมิภาค
ทั้งนี้ พลเรือโท จัสติน โจนส์ ผู้บัญชาการปฏิบัติการร่วมระบุว่า ออสเตรเลียมีประวัติการปฏิบัติการในทะเลจีนใต้มายาวนาน ถือเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญของประชาคมระหว่างประเทศ
“ภารกิจครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราต่อความมั่นคงในภูมิภาค และการธำรงไว้ซึ่งทะเลจีนใต้ที่สงบ เปิดกว้างต่อการค้า” โจนส์ระบุ
อย่างไรก็ตาม มีกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในจีนแผ่นดินใหญ่ โดยกลุ่มผู้สนใจด้านการทหารในโซเชียลมีเดียแสดงความคิดเห็นว่า เรือรบออสเตรเลียเริ่มเคลื่อนไหวถี่ขึ้นรอบพื้นที่ของจีนและทะเลจีนใต้ ถ้าเช่นนั้นเรือรบจีนก็ควรออกลาดตระเวนใกล้พื้นที่ของออสเตรเลียบ้าง
ขณะที่ Global Times สื่อทางการจีนระบุว่า PLA ได้ดำเนินการติดตาม ตรวจการณ์ และเฝ้าระวังการเดินเรือของออสเตรเลียตลอดเส้นทาง
ด้านกระทรวงกลาโหมไต้หวันออกแถลงการณ์ว่า ทางการติดตามความเคลื่อนไหวทางอากาศและทะเลอย่างใกล้ชิด พร้อมกับย้ำว่า ช่องแคบไต้หวันคือน่านน้ำสากลที่ทุกประเทศมีสิทธิเสรีภาพในการเดินเรือ
“กระทรวงกลาโหมจะไม่เปิดเผยความเคลื่อนไหวของอากาศยานและเรือของประเทศพันธมิตร” แถลงการณ์ระบุโดยไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม
ในช่วงที่ผ่านมา เรือรบสหรัฐฯ แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันทุก 2-3 เดือน เช่นเดียวกับพันธมิตรสหรัฐฯ อย่างฝรั่งเศส ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และแคนาดา ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับจีนแผ่นดินใหญ่
อย่างไรก็ดี จีนเคยส่ง ‘จุนอี้’ เรือพิฆาตชั้น Type 055 เดินทางรอบออสเตรเลีย และนอกชายฝั่งเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งเป็นจุดป้องกันประเทศที่มีความอ่อนไหวเชิงยุทธศาสตร์ของประเทศด้วย
แฟ้มภาพ: U.S. Navy/Mass Communication Specialist 1st Class Holly L. Herline/Handout via REUTERS
อ้างอิง:
