รัฐบาลออสเตรเลียประกาศเมื่อวานนี้ (18 สิงหาคม) ว่าได้บรรลุข้อตกลงผลิตวัคซีนต้านโควิด-19 กับบริษัท AstraZeneca ผู้ผลิตยารายใหญ่ของอังกฤษ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาวัคซีนแถวหน้าของโลก ร่วมกับมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด
โดยข้อตกลงฉบับนี้ ถือเป็นหลักประกันว่าประชาชนออสเตรเลียทุกคนจะสามารถเข้าถึงวัคซีนต้านโควิด-19 ได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย หากการทดลองวัคซีนของ AstraZeneca และมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดนั้นประสบผลสำเร็จ
“วัคซีนของออกซ์ฟอร์ดเป็นหนึ่งในวัคซีนที่ก้าวหน้าและมีความหวังมากที่สุดในโลก และภายใต้ข้อตกลงฉบับนี้ เราได้หลักประกันในการเข้าถึงวัคซีนเป็นกลุ่มแรกๆ สำหรับชาวออสเตรเลียทุกคน หากวัคซีนพิสูจน์แล้วว่าสำเร็จ เราจะผลิตและจัดหาวัคซีนในทันทีด้วยกำลังของเรา และทำให้มันฟรีเพื่อชาวออสเตรเลียทั้ง 25 ล้านคน” นายกรัฐมนตรีสกอตต์ มอร์ริสัน แห่งออสเตรเลียระบุในแถลงการณ์ พร้อมเปิดเผยว่าอาจต้องกำหนดข้อบังคับเพื่อให้ประชาชนทุกคนได้รับวัคซีน
ปัจจุบันทีมวิจัยของ AstraZeneca และมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกำลังอยู่ระหว่างการทดลองวัคซีนทางคลินิก หรือการทดลองในคนเฟสที่ 2/3 หลังประสบความสำเร็จในการทดลองเฟสที่ 1/2 เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งพบว่าวัคซีนนั้นปลอดภัย และสามารถกระตุ้นให้เกิดการสร้างภูมิคุ้มกันในกลุ่มตัวอย่างได้ดี
ขณะที่การทดลองวัคซีนในเฟส 2/3 มีการทดลองในกลุ่มตัวอย่างหลายพันคนในหลายประเทศ เพื่อพิสูจน์ว่าวัคซีนสามารถต้านเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 ที่เป็นต้นเหตุของโรคโควิด-19 ได้ และคาดว่าจะทราบผลช่วงปลายปีนี้
ทั้งนี้ นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันชี้แจงว่าไม่มีการรับประกันว่าวัคซีนของ AstraZeneca หรือวัคซีนที่พัฒนาโดยกลุ่มวิจัยอื่นๆ จะประสบความสำเร็จแน่นอน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้รัฐบาลออสเตรลียยังคงพยายามเดินหน้าพูดคุยเรื่องการพัฒนาวัคซีนกับหลายฝ่ายทั่วโลก พร้อมทั้งสนับสนุนกลุ่มนักวิจัยของออสเตรเลียในการพัฒนาวัคซีนด้วย
สำหรับสถานการณ์ระบาดของโรคโควิด-19 ในออสเตรเลีย ยังคงไม่น่าไว้วางใจ โดยมีจำนวนผู้ติดเชื้อสะสมจนถึงตอนนี้เกือบ 24,000 คน และเสียชีวิต 450 คน ซึ่งรัฐวิกตอเรีย มีผู้ติดเชื้อเพิ่มมากที่สุด ทำให้ทางการต้องประกาศภาวะภัยพิบัติและกลับมาใช้มาตรการล็อกดาวน์ในนครเมลเบิร์นตั้งแต่ต้นเดือนที่ผ่านมา
ขณะที่ข้อตกลงผลิตวัคซีนกับ AstraZeneca นั้นยังอยู่ในขั้นต้น โดยหลังจากนี้ทั้งสองฝ่ายต้องมีการหารือรายละเอียดที่ชัดเจนอื่นๆ เช่น ราคา และการแจกจ่ายวัคซีน ก่อนที่จะลงนามในหนังสือแสดงเจตจำนง เพื่อบรรลุข้อตกลงในขั้นสุดท้ายอย่างเป็นทางการ
นอกจากออสเตรเลียแล้ว ทาง AstraZeneca ยังบรรลุข้อตกลงกับรัฐบาลหลายประเทศ และองค์กรระหว่างประเทศหลายแห่ง อาทิ สหรัฐฯ รัสเซีย จีน เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และบราซิล ในการผลิตวัคซีนโควิด-19 อย่างน้อย 3 พันล้านโดส โดยตั้งเป้าเริ่มต้นการส่งมอบอย่างเร็วสุดตั้งแต่เดือนกันยายน ซึ่งสหรัฐฯ นั้นทำข้อตกลงสั่งผลิตวัคซีน 300 ล้านโดส และคาดว่าจะส่งมอบได้อย่างเร็วภายในเดือนตุลาคม ส่วนสหภาพยุโรป (EU) สั่งผลิต 400 ล้านโดส
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
