อาร์เตตา ปลุกใจ! ถึงเวลาอาร์เซนอลเขียนประวัติศาสตร์ ล่าถ้วย UCL

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหล่ากันเนอร์สมักถูกคู่แข่งแซวอยู่เสมอกับการเป็นทีมใหญ่ที่ “ไร้ถ้วยยุโรป”

เสียงร้องล้อเลียนอย่าง “Champions of Europe, you’ll never sing that” กลายเป็นบทเพลงที่แฟนบอลอาร์เซนอลต้องได้ยินอยู่บ่อยครั้งในสนามฟุตบอลยุโรป หรือยามที่ต้องดวลกับทีมที่เคยสัมผัสถ้วยบิ๊กเอียร์ในอังกฤษมาก่อน

แต่สำหรับ มิเกล อาร์เตตา กุนซือที่อยู่คุมทีมเข้าสู่ปีที่ 6 ฤดูกาล 2025/26 คือโอกาสครั้งสำคัญ เขาย้ำชัดว่า เป้าหมายคือการ “เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์” และพาอาร์เซนอลคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ถ้วยเดียวที่ยังไม่เคยถูกจารึกในหน้าประวัติศาสตร์สโมสร

ย้อนกลับไป 19 ปีก่อน อาร์เซนอลเคยใกล้เคียงที่สุดในปี 2006 ก่อนพ่ายบาร์เซโลนาในรอบชิงชนะเลิศ และผ่านเข้ารอบตัดเชือกเพียง 3 ครั้งจาก 23 ซีซัน

รวมถึงเมื่อปีที่แล้วที่ทีมของเขากำลังเข้าฝัก สามารถโค่นแชมป์เก่า เรอัล มาดริด ด้วยสกอร์รวม 5-1 ในรอบ 8 ทีม แต่สุดท้ายก็พ่ายต่อปารีส แซงต์ แชร์กแมง ในรอบรองฯ และต้องเห็นทีมดังจากฝรั่งเศสชูถ้วยยุโรปสมัยแรกนำหน้าไปก่อน

ในการแถลงข่าวก่อนเกม UCL นัดแรกของรอบลีกเฟสคืนนี้ อาร์เตตาบอกตรงๆ ว่าความพ่ายแพ้ครั้งนั้นยังตามหลอกหลอนตัวเขา แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้เขาและลูกทีมมีความเชื่อมั่นว่า พวกเขาดีพอที่จะไปถึงแชมป์ได้จริง

“แรงกดดันคือโอกาสที่จะผลักดันให้เราดีขึ้นทุกวัน สโมสรใหญ่ๆ ที่ได้แชมป์กว่าจะทำได้ก็ต้องพยายาม 7-8 ครั้ง และบางทีได้มาเพียง 2 แชมป์ นั่นคือธรรมชาติของถ้วยนี้ และนี่คือสิ่งที่เราต้องการจะเปลี่ยน”

ซีซันนี้ อาร์เซนอลจะเปิดหัวด้วยการดวลกับแอธเลติก บิลเบา ที่สนามซาน มาเมส แม้จะไม่มีแกนหลักอย่าง บูกาโย ซากา, มาร์ติน โอเดการ์ด, ไค ฮาแวร์ตซ์, เบน ไวต์ และกาเบรียล เชซุส ที่บาดเจ็บ แต่กุนซือชาวสเปนยังคงแสดงความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เขายอมรับว่ารายการนี้คือ “การเดินทางที่ยาวนานและโหดหิน” ที่ต้องอาศัยทั้งคุณภาพ ความสม่ำเสมอ รวมถึงโชคเล็กน้อยในจังหวะสำคัญ แต่สิ่งที่อาร์เซนอลมีคือศักยภาพที่จะสู้กับทุกทีมได้ในทุกๆ วัน

ที่ผ่านมา อาร์เซนอลคว้าแชมป์ลีกสูงสุดมาแล้ว 13 ครั้ง รวมถึงการเป็น “ทีมไร้พ่าย” ทีมเดียวในเกาะอังกฤษ แต่ยังขาดแชมป์ UCL ที่จะเติมเต็มเกียรติประวัติทัดเทียมคู่แข่งร่วมลีก ไม่ว่าจะเป็นลิเวอร์พูล, แมนฯ ยูไนเต็ด, เชลซี, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์, แอสตัน วิลลา และแมนฯ ซิตี้ ที่ล้วนมีถ้วยยุโรปประดับสโมสรกันทั้งนั้น

สารที่อาร์เตตาส่งออกมาก่อนเกมคืนนี้ คือการประกาศชัดว่า ความกดดันที่พวกเขาเคยได้รับ จะถูกหลอมรวมเป็นเชื้อเพลิง ที่จะขับเคลื่อนและผลักดันให้อาร์เซนอลก้าวไปข้างหน้า

และบางทีเสียงร้อง “Champions of Europe” ที่เคยเป็นเพียงคำล้อเลียน อาจได้กลายเป็นบทเพลงแห่งความภาคภูมิใจที่แฟนบอลกันเนอร์สจะได้ร้องเป็นครั้งแรกในหน้าประวัติศาสตร์ของสโมสร

เพราะขณะเดียวกัน Opta Analyst ประเมินว่า อาร์เซนอลมีโอกาสคว้าแชมป์มากถึง 16% จัดเป็นเต็งสองของรายการ UCL เป็นรองเพียงลิเวอร์พูลที่มีโอกาสสูงกว่าที่ 20.4%

อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกพูดถึงโอกาสที่อาร์เซนอลจะไปถึงแชมป์ยุโรป เสียงก็ย่อมแตกสองฝั่ง

บ้างบอกว่าเป็นไปไม่ได้, บ้างบอกว่าพวกเขามีโอกาส!

แต่ในโลกฟุตบอลที่ไม่มีใครเขียนอนาคตได้…กับลูกกลมๆ ใบนี้ ทุกอย่างย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ จริงไหมล่ะ? 😏

อ้างอิง: