เมื่อวาน THE STANDARD ได้อุ่นเครื่องก่อนรับชม Altered Carbon ไซไฟซีรีส์สุดล้ำเรื่องล่าสุดของ Netflix ด้วยบทสัมภาษณ์ผู้อำนวยการสร้างและนักแสดงนำจากซีรีส์เรื่องนี้ไปแล้ว (อ่านบทความได้ที่ thestandard.co/altered-carbon-netflix) แต่เหมือนว่าจะยังไม่พอเมื่อเทียบกับความซับซ้อนที่เกิดขึ้นบนโลกเสมือนจริงในซีรีส์เรื่องนี้

วันนี้ THE STANDARD ขอเสนอคู่มือ Altered Carbon 101 กับ 10 เรื่องควรรู้ที่เกิดขึ้นตลอด 10 อีพี ที่จะทำให้คุณดำดิ่งลงไปสู่โลกแห่งจินตนาการอันยากจะหยั่งถึงใบนี้ได้ดียิ่งขึ้น

1. Cortical Stack: สิ่งที่สำคัญที่สุดของเรื่อง หมายถึงดวงจิตบริสุทธิ์ของมนุษย์ที่รวบรวมข้อมูลความทรงจำ ความสามารถ ทักษะ สติสัมปชัญญะ ของคนนั้น และนำมาเข้ารหัสผ่านระบบ DHF (Digital Human Freight) ให้กลายเป็นรูปข้อมูลดิจิทัลเพื่อนำไปถ่ายทอดสู่ร่างกายใหม่ๆ เพื่อรักษาดวงจิตนั้นให้คงอยู่ตลอดไป

การมีชีวิตที่ยาวนานขึ้นเปิดโอกาสให้เจ้าของสแต็กพัฒนาขีดความสามารถของตัวเองให้สูงขึ้น จนบางคนสามารถมองอนาคตในช่วงเวลาสั้นๆ ได้ ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นจากพลังพิเศษ แต่ได้มาจากการขัดเกลาการวิเคราะห์ผ่านประสบการณ์การใช้ชีวิตมาอย่างโชกโชน

2. Sleeve: คือ ‘เปลือก’ หรือร่างกายเปล่าที่เป็นภาชนะรองรับข้อมูลจากสแต็กที่บันทึกเอาไว้ โดยสแต็กจะถูกฝังไว้ที่ท้ายทอยของร่างนั้นๆ เพราะฉะนั้นการทำลาย ‘เปลือก’ จึงไม่ส่งผลใดๆ ต่อ ‘ชีวิต’ ของคนนั้นๆ ตราบเท่าที่สแต็กยังไม่ถูกทำลาย (ยกเว้นคนนั้นจะนับถือศาสนาที่ต่อต้านเทคโนโลยีนี้ และจะไม่สามารถเรียกดวงจิตของคนนั้นกลับมาได้ ไม่ว่าจะกรณีใดก็ตาม)

และไม่เพียงข้อมูลจากสแต็กเพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่สามารถบันทึกเอาไว้ได้ เพราะในทุกๆ เปลือกจะบันทึกหน่วยความจำกล้ามเนื้อของเจ้าของร่างคนเก่าเอาไว้ด้วย เพราะฉะนั้นยิ่งได้เปลือกที่มีความสามารถมากเท่าไร ก็จะยิ่งเป็นผลดีกับเจ้าของสแต็กมากขึ้นเท่านั้น และแน่นอนว่าราคาของเปลือกที่มีคุณภาพก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

3. Clone: การย้ายสแต็กไปสู่เปลือกใหม่บ่อยๆ โดยเฉพาะเปลือกที่มีพื้นฐานแตกต่างจากดวงจิตเดิมมากๆ จะทำให้มีโอกาสเกิด ‘สถาวะดวงจิตแตกสลาย’ จึงเกิดเทคโนโลยีการสร้างร่างโคลนขึ้นมา เพื่อย้ายดวงจิตไปสู่ร่างเดิมซ้ำไปซ้ำมา โดยไม่ต้องเปลี่ยนร่างกายบ่อยๆ ทำให้สามารถรักษาตัวตนเดิมเอาไว้อย่างสมบูรณ์และทำให้มนุษย์เข้าใกล้คำว่าอมตะอย่างแท้จริงมากยิ่งขึ้น แต่เนื่องจากค่ายใช้จ่ายจำนวนมหาศาลทำให้มีเพียงคนไม่กี่กลุ่มเท่านั้นที่สามารถนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ได้

4. Needle Cast: อีกหนึ่งเทคโนโลยีขั้นสูงสุด ที่สามารถเลือกแบ็กอัพทุกๆ ช่วงเวลาของดวงจิตเอาไว้เมื่อไรก็ได้ ส่งผลให้คนที่ใช้เทคโนโลยีนี้จะยังมีดวงจิตของตัวเองหลงเหลืออยู่ แม้ว่าสแต็กจะถูกทำลายไปแล้วก็ตาม

5. Meths: ย่อมาจาก Methuselahs ซึ่งหมายถึงกลุ่มชนชั้นสูงหรือมหาเศรษฐีที่สามารถเลือกใช้เปลือกใดก็ได้ตามที่ต้องการ รวมไปถึงการย้ายสแต็กสู่ร่างโคลนของตัวเอง รวมทั้งการทำนีดเดิล แคสต์ได้อย่างอิสระเป็นกลุ่มคนที่มีทั้งเงินและอำนาจมหาศาลจนสามารถทำได้ทุกอย่างบนโลกใบนี้

6. Laurens Bancroft: หนึ่งใน Meths ที่เป็นผู้เริ่มต้นเรื่องราวทั้งหมดใน Altered Carbon แบนครอฟต์คือมหาเศรษฐีที่ใช้ชีวิตผ่านการเปลี่ยนถ่ายสแต็กจนมีอายุ 360 ปี อย่างราบรื่นมาตลอด จนกระทั่งเขาถูกฆาตกรรมจนสแต็กเสียหาย และเมื่อแบ็กอัพข้อมูลจากนีดเดิล แคสต์ของตัวเองกลับมา เขาพบว่าความทรงจำในช่วงที่เขาถูกฆาตกรรมหายไป และเขาต้องการสืบให้ได้ว่าใครคือคนร้ายในครั้งนี้

7. Takeshi Kovacs: อดีตนายทหารผู้ซื่อสัตย์ที่กลายมาเป็นผู้ต้องหาคดีก่อกบฏ และถูกลงโทษขังดวงจิตของเขาเอาไว้เป็นเวลา 250 ปี ก่อนที่จะถูกแบนครอฟต์ ปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพื่อตามหาคนร้ายในครั้งนี้

8. Envoy: กลุ่มคนที่รวมตัวกันขึ้นเพื่อหยุดเทคโนโลยีการเปลี่ยนดวงจิตในยุคแรกๆ ที่เริ่มต้นขึ้นมา โดยสมาชิกทั้งหมดจะได้รับการฝึกให้กลายเป็นหน่วยรบพิเศษที่มีความสามารถด้านต่อสู้อย่างรอบด้าน แต่ต่อมาถูกปราบปรามและกล่าวหาว่าเป็นกบฏและผู้ก่อการร้าย ซึ่งโคแวชเองก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มนี้เช่นกัน

9. Kristin Ortega: ผู้หมวดแห่งหน่วยรักษาความปลอดภัยที่เริ่มต้นจากสงสัยในการตื่นขึ้นมาของโคแวช เป็นตัวแทนของตำรวจสาวผู้ซื่อตรง และถูกท้าทายทางจริยธรรมระหว่างความถูกต้องตามมาตรฐานของสังคมและความถูกต้องข้างในจิตใจของตัวเองอยู่เสมอ

10. Martha Higareda: คนที่มารับบทผู้หมวดออเตกาที่บุคลิกทุกอย่างที่เธอแสดงออกมาสะกดเราได้จนอยู่หมัด จนพูดได้เลยว่าคนนี้คือ ‘แม่มังกร’ (เอมิเลีย คลาร์ก แห่ง Game of Thrones) ของ Altered Carbon จริงๆ