วอลเตอร์ อีเลียส ดิสนีย์ เกิดเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 1901 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เป็นเด็กหนุ่มที่หลงใหลในการวาดเขียน ในโลกแห่งจินตนาการและพรสวรรค์เต็มเปี่ยม มีโอกาสวาดการ์ตูนลงในหนังสือพิมพ์โรงเรียน
ถึงแม้จะมีฝีมือและความรักในการวาดภาพขนาดไหน แต่เขาไม่เคยได้รับการสนับสนุนจากพ่อ และตัดสินใจออกจากบ้านเพื่อเดินทางตามความฝันและสะสมประสบการณ์ตั้งแต่อายุ 18 ปี
ในช่วงแรกผลงานของวอลต์ยังไม่เป็นที่ยอมรับมากนัก บริษัทที่เขาตั้งขึ้นมาต้องปิดตัวลงหลายครั้ง กระทั่งย้ายไปอยู่แคลิฟอร์เนียช่วงต้นยุค 20 พร้อมก่อตั้งบริษัท Walt Disney Studio แต่ตลอด 8 ปีแรก สถานะของบริษัทก็ยังอยู่ในสถานะที่ไม่มั่นคงนักทั้งถูกหักหลังจากพาร์ตเนอร์ตทางธุรกิจ ยังไม่มีผลงานหรือตัวละครที่สร้างภาพจำให้กับบริษัท
กระทั่งเกิดเหตุการณ์เล็กๆ ที่วอลต์เห็นหนูตัวหนึ่งวิ่งออกมาจากโรงรถ กลายเป็นไอเดียให้เขาวาดภาพหนูตัวนั้นออกมา และให้ อับบ์ ไอเวิร์กส์ เพื่อนสนิทที่ไปไหนมาไหนกับเขาเสมอพัฒนาตัวละครนั้นต่อ จนกลายเป็น ‘มิกกี้ เมาส์’ เจ้าหนูหูกลมที่กลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญที่ทำให้คนทั้งโลกเริ่มรู้จัก Walt Disney Studio ขึ้นมา
ด้วยไอเดียและพรสวรรค์ที่มีอยู่เต็มเปี่ยม เพียงรอเวลาเปิดตัวให้โลกได้รู้จัก Walt Disney Studio เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จนคนในอุตสาหกรรมบันเทิงมองเห็นวอลต์เป็นหัวหอกสำคัญในการบุกเบิกและเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ในวงการแอนิเมชันไปตลอดกาล
นอกจากไอเดียเหนือจินตนาการ วอลต์นับเป็นคนแรกที่สร้างภาพยนตร์การ์ตูนแบบสี ซึ่ง ณ ปัจจุบันหลายเรื่องได้กลายเป็นงานคลาสสิกตลอดกาลที่มีคุณค่ามหาศาลทั้งในแง่ศิลปะและหมุดหมายสำคัญในโลกแอนิเมชัน ไม่ว่าจะเป็น Snow White and the Seven Dwarfs (1937), Pinocchio (1940), Dumbo (1941), Bambi (1942) ฯลฯ
ไม่ใช่เพียงแค่โดดเด่นในโลกจินตนาการ วอลต์พยายามผสานโลกแห่งความฝันและโลกแห่งความเป็นจริงให้เป็นหนึ่ง ด้วยการสร้างสวนสนุก Disneyland ที่เปิดโอกาสให้แฟนๆ ได้มาพบปะสังสรรค์กับตัวละคร สถานที่ที่พวกเขาหลงรักได้ด้วยตัวเองในปี 1955
และเปิดตัว Walt Disney World ที่เนรมิตพื้นที่มากกว่า 109 ตารางกิโลเมตรให้เป็นสวนสนุกที่รวบรวมความฝันทุกอย่างของเขาและแฟนๆ เอาไว้ในนั้น และกลายเป็น ‘ต้นแบบ’ ของสวนสนุกอีกหลายที่ทั่วทุกมุมโลกในเวลาต่อมา
น่าเสียดายที่วอลต์มีเวลาชื่นชมและพัฒนาโลกที่เขากำลังสร้างขึ้นมาใหม่ได้ไม่นานมาก เพราะอาการป่วยจากโรคมะเร็งปอดที่ทำให้เขาเสียชีวิตในปี 1966 แต่ก็นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่ช่วยปักหมุดและกรุยทางให้ Walt Disney Studio กลายเป็นหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกภาพยนตร์ ด้วยมูลค่าทรัพย์รวมทั้งหมด 91,580 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
และจากความตั้งใจสร้างสรรค์ผลงานจนลมหายใจสุดท้าย ยังทำให้วอลต์กลายเป็นผู้รางวัลออสการ์มากที่สุดในโลก ด้วยการคว้าตุ๊กตาทองมากอดได้ทั้งสิ้น 26 ตัว เป็นรางวัลจากผลงาน 22 ครั้ง และอีก 4 ครั้งเป็นรางวัลเกียรติยศ
แต่เกียรติยศทั้งหมดที่ได้รับก็ไม่อาจเทียบได้กับการที่ ‘ผู้ชม’ จะจดจำเขาในฐานะผู้มอบแรงบันดาลใจ ผู้สร้างความสุข รอยยิ้ม และเสียงหัวเราะที่ทำให้โลกนี้น่าอยู่มากยิ่งขึ้น ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเท่าไรก็ตาม แต่ความสำเร็จที่เขากรุยทางมาเป็นเวลาหลายสิบปีนั้นไม่เคยจบสิ้น ปัจจุบันบริษัท Walt Disney ถือเป็นอีกหนึ่งยักษ์ใหญ่ในตลาดภาพยนตร์ มีรายได้รวมอยู่ที่ 54,940 ล้านเหรียญสหรัฐ และมีทรัพย์สินรวมทั้งหมด 91,580 ล้านเหรียญสหรัฐ นอกจากนี้วอลต์ยังถือสถิติผู้ชนะรางวัลออสการ์มากที่สุดในโลก ณ ขณะนี้ โดยคว้ามาทั้งสิ้น 26 ตัว เป็นรางวัลจากผลงาน 22 ครั้ง และอีก 4 ครั้งเป็นรางวัลเกียรติยศ
ณ ปัจจุบันนี้คงมีน้อยคนนักที่จะไม่รู้จักค่ายหนังซึ่งมีสัญลักษณ์เป็นรูปปราสาทและดาวหาง บริษัทผู้สรรสร้างงานแอนิเมชันและภาพยนตร์ขึ้นหิ้งคลาสสิกมากมายนับไม่ถ้วนเป็นเวลาเกือบ 1 ศตวรรษ เจ้าของอาณาจักรที่นำความสุขมหาศาลมาสู่ผู้คนทั่วโลก ผ่านบริษัทในเครืออย่าง พิกซาร์ (Pixar Animation Studios), มาร์เวล เอ็นเตอร์เทนเมนต์ (Marvel Entertainment), ลูคัสฟิล์ม (Lucasfilm Ltd.), 21st Century Fox ไปจนถึงสวนสนุก ที่เด็กๆ ทั่วทุกมุมโลกหวังจะไปเยือนสักครั้งในชีวิต อย่างไรก็ตามสิ่ง เหล่านี้คงไม่มีโอกาสได้เกิดขึ้น หากปราศจากวิสัยทัศน์ แพสชัน จินตนาการ และภาพร่างตัวการ์ตูนรูปหนูเมื่อ 91 ปีที่แล้วของชายนามว่า วอลต์ ดิสนีย์
วอลเตอร์ อีเลียส ดิสนีย์ เกิดเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 1901 ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ ตั้งแต่ยังเล็กวอลต์เป็นเด็กที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการ และชื่นชอบในการวาดเขียนสิ่งต่างๆ เขาเริ่มทำงานเป็นนักวาดภาพประกอบโฆษณาตั้งแต่อายุ 18 ปี ก่อนจะตัดสินใจย้ายไปอยู่แคลิฟอร์เนียช่วงต้นยุค 20 พร้อมความตั้งใจที่จะก่อตั้ง Disney Brothers Studio กับ รอย พี่ชายของเขา ธุรกิจเป็นไปอย่างขึ้นๆ ลงๆ ในช่วง 8 ปีแรก จนกระทั่งวอลต์ได้วาดภาพตัวการ์ตูนมิกกี้ เมาส์ขึ้นมา และนำไปปรากฏในแอนิเมชันขนาดสั้นเรื่อง Steamboat Willie ซึ่งได้กลายเป็นการ์ตูนเสียงแบบซิงโครไนซ์เรื่องแรกของโลก จนสร้างกระแสฮือฮาและถือเป็นจุดที่ทำให้บริษัทของวอลต์เริ่มเป็นที่สนใจของผู้คนมากขึ้น
บริษัทของวอลต์เติบโตขึ้นเป็นทวีคูณ จนเหล่าคนในอุตสาหกรรมบันเทิงต่างมองภาพเขาในฐานะหัวหอกสำคัญของการบุกเบิกงานสร้างแอนิเมชัน นอกจากผลงานชวนตื่นตาหลายชิ้นแล้ว วอลต์ยังถือเป็นบุคคลแรกที่สร้างภาพยนตร์การ์ตูนแบบสี ซึ่ง ณ ปัจจุบันหลายเรื่องได้กลายเป็นงานคลาสสิกตลอดกาล ที่มีคุณค่ามหาศาลทั้งในแง่ศิลปะและหมุดหมายสำคัญในวงการแอนิเมชันของโลก ไม่ว่าจะเป็น Snow White and the Seven Dwarfs (1937), Pinocchio (1940), Dumbo (1941), Bambi (1942) ฯลฯ
แม้ว่าวอลต์จะเสียชีวิตไปในปี 1966 ด้วยโรคมะเร็งปอด แต่ความสำเร็จที่เขากรุยทางมาเป็นเวลาหลายสิบปีนั้นไม่เคยจบสิ้น ปัจจุบันบริษัทวอลต์ดิสนีย์ถือเป็นอีกหนึ่งยักษ์ใหญ่ในตลาดภาพยนตร์ มีรายได้รวมอยู่ที่ 54,940 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีทรัพย์สินรวมทั้งหมด 91,580 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้วอลต์ยังถือสถิติผู้ชนะรางวัลออสการ์มากที่สุดในโลก ณ ขณะนี้ โดยคว้ามาทั้งสิ้น 26 ตัว เป็นรางวัลจากผลงาน 22 ครั้ง และอีก 4 ครั้งเป็นรางวัลเกียรติยศ
ภาพ: Edward Steichen / Condé Nast via Getty Images
