ทรัมป์ทุ่มงบ 100 ล้านดอลลาร์ ปรับปรุงโรงไฟฟ้าถ่านหิน เพื่อขยายแหล่งพลังงานรองรับ Data Center สวนทางกับความร่วมมือระดับโลกในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน
กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (U.S. Department of Energy) ประกาศเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่นว่า จะจัดสรรเงินจำนวน 100 ล้านดอลลาร์ เพื่อปรับปรุงโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินที่มีอยู่ให้ทันสมัยยิ่งขึ้น
ความเคลื่อนไหวดังกล่าว เป็นไปเพื่อฟื้นฟูการพึ่งพาพลังงานจากถ่านหิน ตามความต้องการของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ซึ่งกระทรวงพลังงานระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่า จะจัดสรรเงินจำนวน 625 ล้านดอลลาร์ เพื่อขยายการผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงถ่านหิน
ที่ผ่านมา โรงไฟฟ้าถ่านหินในสหรัฐฯ ทยอยปิดตัวลงเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จากความกังวลด้านสาธารณสุข และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงการเข้ามาของก๊าซธรรมชาติที่มีต้นทุนถูกกว่า
รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การบริหารของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่า เชื้อเพลิงถ่านหินสามารถส่งมอบพลังงานไฟฟ้าที่มากพอต่อการหล่อเลี้ยง ศูนย์ข้อมูล (Data Centers) ของสหรัฐฯ และช่วยให้สหรัฐฯ ครองบทบาทนำในสมรภูมิปัญญาประดิษฐ์ (AI) ต่อไปได้
คริส ไรท์ (Chris Wright) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ กล่าวว่า “เป็นเวลาหลายปีที่รัฐบาลภายใต้การนำของ โจ ไบเดน (Joe Biden) และ บารัค โอบามา (Barack Obama) ได้เพ่งเล็งอุตสาหกรรมถ่านหินของอเมริกาอย่างไม่ลดละ จนทำให้โรงไฟฟ้าต้องปิดตัวลงหลายแห่ง และนำมาซึ่งราคาพลังงานที่มีต้นทุนสูงขึ้น
ไรท์กล่าวเสริมว่า “โชคดีที่ ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ยุติสงครามกับถ่านหินอเมริกันแล้ว และหันมาฟื้นฟูนโยบายพลังงานที่คำนึงถึงผลประโยชน์ของชาวอเมริกันเป็นอันดับแรก (American First) ซึ่งโครงการเหล่านี้จะช่วยให้โรงไฟฟ้าถ่านหินของอเมริกาเปิดดำเนินการต่อไปได้ และช่วยให้มั่นใจได้ว่าสหรัฐฯ จะมีพลังงานราคาถูกมากพอตามที่ต้องการ เพื่อใช้ในชีวิตประจำวัน และเพื่อขับเคลื่อนอนาคตของพวกเรา”
อย่างไรก็ตาม นักสิ่งแวดล้อมวิจารณ์ว่า ความพยายามในการผลักดันพลังงานถ่านหินของทรัมป์ สวนทางกับความพยายามในการต่อสู้ เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความร่วมมือระดับโลกเพื่อลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน
ตามประกาศของกระทรวงพลังงาน เงินทุนจะถูกจัดสรรเพื่อปรับปรุงยุทธศาสตร์สำคัญ 3 ด้าน ได้แก่ การจัดการน้ำเสียขั้นสูง, การสลับเชื้อเพลิงระหว่างถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ, และระบบการเผาไหม้ร่วม (Co-Firing) ของถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ
อ้างอิง :
