ฤดูกาล 2025 ของการแข่งขันฟอร์มูลาวัน กลายเป็นฤดูกาลที่สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนๆ ทั่วโลกอย่างแท้จริง โดยหนึ่งในทีมที่สร้างเซอร์ไพรส์ได้มากที่สุดคงหนีไม่พ้นวิลเลียมส์ เรซซิง ทีมเก่าแก่ที่เคยตกไปอยู่ท้ายตาราง กลับกลายเป็นทีมที่สามารถขับเคี่ยวกับบรรดายักษ์ใหญ่อย่างเฟอร์รารี เมอร์เซเดส หรือแม้แต่เรดบูลล์ ได้อย่างสูสี
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นอย่างชัดเจนในสนามเอมิเลีย โรมันญา กรังด์ปรีซ์ ที่อิโมลา เมื่อ อเล็กซานเดอร์ อัลบอน อังศุสิงห์ นักขับลูกครึ่งไทย-อังกฤษ จบการแข่งขันในอันดับที่ 5 นับเป็นสนามที่สองติดต่อกันที่เขาทำผลงานได้ดี และเป็นเรซที่สามในฤดูกาลนี้ที่เขาจบในกลุ่มท็อป 5
อัลบอนเก็บคะแนนได้ใน 6 จาก 7 สนามที่ผ่านมาของฤดูกาล โดยสนามเดียวที่เขาไม่มีแต้มคือบาห์เรนกรังด์ปรีซ์
สิ่งที่น่าทึ่งคือ เขาสามารถเอาชนะรถจากทีมชั้นนำได้หลายครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเฟอร์รารี เมอร์เซเดส หรือแม้แต่เรดบูลล์ในบางจังหวะ ซึ่งสะท้อนถึงศักยภาพที่แท้จริงของรถแข่งจากวิลเลียมส์ในปีนี้
จุดเริ่มต้นในการกลับมาของวิลเลียมส์ เรซซิง อาจจะอยู่ที่การเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งบนสุดอย่างเจ้าของทีม
ตั้งแต่ปี 2020 ที่ครอบครัววิลเลียมส์ขายทีมให้กับกลุ่มทุน โดริลตัน แคปิตัล ทีมได้ดำเนินการปรับโครงสร้างภายในครั้งใหญ่ โดยเฉพาะการดึงตัวบุคลากรมืออาชีพเข้ามาเสริมทัพ เช่น เจมส์ โวลส์ อดีตหัวหน้ากลยุทธ์จากเมอร์เซเดส เข้ามานั่งตำแหน่งทีมบอส และ แพต ฟราย วิศวกรมากประสบการณ์จากแม็คลาเรน เฟอร์รารี และเรโนลต์ มาช่วยดูแลด้านเทคนิค
แม้ในฤดูกาลก่อนทีมจะทำผลงานได้ต่ำกว่าความคาดหวัง แต่โวลส์ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก เพราะเข้าใจว่านั่นเป็นเพียงผลข้างเคียงจากการเปลี่ยนแปลงระบบการออกแบบรถและการหมุนเวียนนักขับที่ยังไม่ลงตัว
นอกจากนั้น สิ่งที่ทำให้วิลเลียมส์ก้าวกระโดดได้ในฤดูกาลนี้ ยังเป็นเรื่องของทิศทางการพัฒนารถแข่งและเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้น
ในปี 2025 วิลเลียมส์มาพร้อมรถแข่ง FW47 ซึ่งจำกัดน้ำหนักรถไว้ที่ 800 กิโลกรัม ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล ซึ่งเป็นน้ำหนักต่ำสุดตามกฎ ทำให้สามารถลงทุนพัฒนาด้านอื่นๆ ได้เต็มที่ เช่น แอโรไดนามิกส์และระบบกันสะเทือนที่ล้ำสมัย
แม้รูปลักษณ์ของรถจะดูไม่ต่างจากรุ่นก่อนหน้าอย่าง FW46 มากนัก แต่ทุกส่วนได้รับการปรับแต่งอย่างละเอียดและมีประสิทธิภาพ ส่งผลให้รถมีความเสถียร คาดเดาได้ง่าย และตอบสนองดีขึ้นอย่างชัดเจน
นอกจากนี้การมาของ คาร์ลอส ไซน์ซ ยังช่วยจุดประกายพลังใหม่ให้กับทีมได้ด้วย
อีกหนึ่งหมากสำคัญที่ทีมทำได้อย่างยอดเยี่ยม คือการคว้าตัว คาร์ลอส ไซน์ซ มาจากเฟอร์รารี เข้ามาเป็นคู่หูของอัลบอน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่วิลเลียมส์มีนักขับระดับท็อป 2 คนในทีมพร้อมกัน
ก่อนหน้านี้ อัลบอนต้องทำหน้าที่แบกรับภาระทีมเกือบทั้งหมด เนื่องจากคู่หูส่วนใหญ่มักเป็นนักขับใหม่หรือยังขาดประสบการณ์ แต่เมื่อมีไซน์ซเข้ามา อัลบอนสามารถมุ่งมั่นกับผลงานของตนเองได้เต็มที่ และนั่นเองทำให้ผลงานของเขาพุ่งสูงอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อประกอบกับรถแข่ง FW47 ที่ถูกพัฒนาออกมาเป็นอย่างดี ทำให้ อัลบอน สามารถแสดงศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่
โดยอัลบอนกล่าวหลังจบเรซที่ไมอามีว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผมก็คือ รถนั้นขับได้เต็มกำลังกว่า”
“มันตอบสนองได้ดีกว่า คาดเดาได้ง่ายกว่า และโดยทั่วไปแล้วทำให้คุณสามารถขับได้สม่ำเสมอมากขึ้น”
ปัจจุบัน อัลบอนเก็บไปแล้ว 40 คะแนน ซึ่งเกือบเท่ากับที่เขาทำได้ตลอด 3 ฤดูกาลก่อนหน้านี้รวมกัน (43 คะแนน) และมีแนวโน้มว่าเขาอาจทำลายสถิติส่วนตัวที่เคยทำได้ 105 คะแนนในฤดูกาลเดียวกับเรดบูลล์เมื่อปี 2020 ได้หากรักษาฟอร์มนี้ไว้
โดยรวมแล้วสามารถบอกได้ว่า วิลเลียมส์ เรซซิง ในปี 2025 ไม่ใช่แค่มีฟอร์มที่ดี แต่ทีมยังมีทิศทางถูกต้องด้วย
ดังนั้นสิ่งที่น่าชื่นชมคือ ทีมไม่ได้ประสบความสำเร็จเพราะโชคช่วย แต่เป็นผลลัพธ์ของการวางแผนระยะยาวและการตัดสินใจที่ถูกต้องในทุกจุด ทั้งในด้านการบริหาร การวิศวกรรม และการเลือกนักขับ
ปีนี้จึงอาจเป็นการเริ่มต้นของการกลับมาทวงคืนความยิ่งใหญ่ของวิลเลียมส์ เรซซิง หลังจากห่างหายจากการลุ้นโพเดียมมานานหลายปี และถ้าพวกเขายังรักษาความสม่ำเสมอเช่นนี้ต่อไป ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ชื่อ ‘วิลเลียมส์’ จะไม่กลับมาอยู่แถวหน้าของวงการ F1 อีกครั้ง
อ้างอิง:
- https://www.the-race.com/formula-1/why-williams-is-sacrificing-its-best-f1-season-in-a-decade/
- https://www.racecar-engineering.com/articles/f1/the-main-changes-williams-made-to-its-improved-f1-car/
- https://www.motorsport.com/f1/news/vowles-explains-williams-strong-start-to-f1-2025-admits-infrastructure-caveat/10702940/#:~:text=Williams%20team%20principal%20James%20Vowles%20has%20attributed,developments%20for%20its%20car%20and%20factory%20systems.&text=Much%20of%20Williams%20early%20year%2Don%2Dyear%20gains%20have,800kg%20car%20weight%20limit%20from%20the%20off.
- https://www.motorsportweek.com/2025/05/02/alex-albon-credits-drivability-for-williams-strongest-f1-start-in-years/#:~:text=But%20I%20feel%20like%20I%20can%20do,car%20is%20just%20a%20bit%20more%20drivable.%E2%80%9D&text=With%20the%20field%20still%20tightly%20packed%20and,now%20turning%20fully%20to%20Williams%27%202026%20machine.
- https://racingnews365.com/why-albon-could-be-f1s-most-important-driver-this-year#:~:text=2025%20driver%20market&text=As%20usually%20is%20the%20case,it%20was%20largely%20circuit%2Ddependent.
