EARLY LIFE
Dries Van Noten เกิดและโตที่เมืองแอนต์เวิร์ป ประเทศเบลเยียม ครอบครัวของเขาประกอบอาชีพช่างตัดเสื้อตั้งแต่ยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 เขาสืบทอดเชื้อสายรุ่นที่ 3 ในสายอาชีพนี้ ตรงนี้เองกลายเป็นสิ่งปูทางให้เขาหลงรักในงานดีไซน์ และตัดสินใจศึกษาต่อสาขาแฟชั่นดีไซน์ที่ Royal Academy of Fine Arts ในแอนต์เวิร์ป หลังจากเรียนจบเขาเริ่มสร้างชื่อให้กับตัวเอง แต่ยังทำงานเป็นดีไซเนอร์รับจ้างอยู่ จนกระทั่งในปี 1986 เขาตัดสินใจเปิดร้านเล็กๆ ในชื่อของตัวเองที่ประเทศบ้านเกิด งานดีไซน์ของเขาเข้าตาลูกค้าผู้เสพความหรูหราที่แตกต่างจากท้องตลาด จนถูกซื้อไปวางขายตามห้างใหญ่ทั่วโลก อาทิ Barneys New York, Pauw ในอัมสเตอร์ดัม และ Whistles ในลอนดอน คอลเล็กชัน Menswear ในปี 1992 คือคอลเล็กชันแรกที่เขาเลือกทำแฟชั่นโชว์ ปัจจุบันแบรนด์ Dries Van Noten มีบูติกกว่า 400 แห่งทั่วโลก
HE DOES NOT DRAW, HE CONSTRUCTS
ความพิเศษอย่างหนึ่งในการทำงานของ Dries Van Noten คือเขาไม่ใช่ดีไซเนอร์ที่จะมานั่งสเกตช์รูปภาพ เขาไม่วาดรูป ไม่วาดเชป หรือระบายสีลงรายละเอียดแบบที่ดีไซเนอร์คนอื่นๆ ทำกัน งานทุกชิ้นของเขาเกิดจากการที่เขาทำงานโดยตรงกับฟิตติ้งโมเดล เขาจะค่อยๆ สร้างลุคจากการหยอดเสื้อผ้าลงทีละชิ้นบนตัวแบบและเริ่มตัดเย็บ หรือประกอบร่างขึ้นมาใหม่บนตัวแบบจริงๆ เลย คล้ายกับประติมากรรมที่ค่อยๆ ขึ้นโครงขึ้นมาและปรับแต่งสดๆ ตรงนั้นจนกว่าจะพอใจ ดังนั้นเสื้อผ้าทุกชิ้นของ Dries จึงพิเศษมาก เพราะมันมาจากมุมมองของเขาจริงๆ ที่ค่อยๆ ประกอบมันขึ้นมาใหม่จนสมบูรณ์ที่สุด
ART IS HIS BIGGEST INSPIRATION
แทนที่จะไปนั่งย้อนดูงาน Archive ของดีไซเนอร์คนอื่นมาใช้เป็นแรงบันดาลใจ Dries Van Noten เลือกที่จะเสพผลงานศิลปะแทนในการหาแรงบันดาลใจ เสื้อผ้าของเขาทุกชิ้นจึงมักเกิดจากความคิดสร้างสรรค์ที่ผุดขึ้นมาในหัวตอนนั้นมากกว่า หลังจากเห็นภาพศิลปะที่เขาชื่นชอบ ซึ่งงานศิลปะที่เขาเสพก็มาจากหลายแขนง เช่น การแสดงบัลเลต์ ภาพจิตรกรรม งานเขียน หรือแม้แต่ Installation Art ไม่แปลกเลยที่เราจะเห็นงานของเขามาพร้อมลายพิมพ์แปลกตาที่ล้วนได้แรงบันดาลใจมาจากงานศิลปะที่เขาเสพทั้งนั้น ก่อนจะแปรสภาพมาสู่งานศิลปะที่สวมใส่ได้จริง นั่นก็คือเสื้อผ้าของเขานั่นเอง
MASTER OF DECONSTRUCTION
อีกหนึ่งจุดแข็งของงาน Dries Van Noten คือการจับต้นชนปลายได้อย่างมีชั้นเชิง งานของเขามักนำองค์ประกอบที่ดูอยู่ด้วยกันไม่ได้มาผสมผสานกันได้อย่างน่าอัศจรรย์ ขั้วต้นทางที่นำมาใช้จะถูกบิด เปลี่ยน และแปรสภาพให้อยู่ในบริบทที่ต่างจากเดิม ก่อนจะนำมาประกอบร่างเข้าด้วยกันได้อย่างกลมกลืน นี่น่าจะมาจากเทคนิคการทำงานที่เขาค่อยๆ ประกอบร่างเสื้อผ้าทั้งหมดบนฟิตติ้งโมเดลด้วย ทำให้เขาเห็นเสื้อผ้าเหล่านั้นจริงๆ ยามอยู่บนตัวคน Dries Van Noten ยังเป็นอีกดีไซเนอร์ที่ชอบ Ugly Pretty หรือการเปลี่ยนสิ่งที่อัปลักษณ์หรือความไม่สมบูรณ์ในสายตาคนทั่วไปให้กลายเป็นสิ่งสวยงามและดูสมบูรณ์แบบขึ้นมา
EFFORTLESS MAXIMALISM
สไตล์ของแบรนด์ Dries Van Noten จัดว่าเป็น Maximal ที่พอดิบพอดี ไม่เอะอะตะโกนแบบแบรนด์อื่นๆ ที่เราเคยพบเห็น งานของ Dries คือการผสมผสานสไตล์ที่เรากล่าวไปข้างต้นทั้งหมดให้มาอยู่ด้วยกันในไอเท็มหนึ่งชิ้น จุดเด่นอีกข้อของเขาคือการใช้ลายพิมพ์ ซึ่งลายพิมพ์ในคอลเล็กชันของเขาถูกสั่งพิมพ์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด โดยที่เขาจะเป็นคนบรีฟสิ่งที่เขาอยากได้เองทั้งหมด และถ้าโรงงานทำออกมาไม่เหมือนสิ่งที่เขาอยากได้ เขาจะขอให้โรงงานทำให้ใหม่ทันที ในคอลเล็กชัน Spring/Summer 2018 ถือเป็นคอลเล็กชันครั้งที่ 100 ของเขา เขาจัดแฟชั่นโชว์พร้อมเฉลิมฉลองแบรนด์ของตัวเองด้วยการนำลายพิมพ์เด่นๆ ที่เขาเคยทำในอดีตมาทับกันแบบ Print on Print on Print บนเสื้อผ้าชิ้นเดียวได้อย่างลงตัวและดูไม่พยายามเลย
NO ADVERTISING
‘แฟชั่นที่มีจิตวิญญาณ’ คือคำที่เขานิยามเสื้อผ้าของตัวเอง โดย Dries Van Noten ต้องการให้เสื้อผ้าของเขาขับเน้นบุคลิกของผู้สวมใส่และสามารถอยู่กับคนคนนั้นได้ยาวนานที่สุด รวมถึงสามารถปรับและประยุกต์ไปกับแบรนด์อื่นๆ ซึ่งเสื้อผ้าของแบรนด์ Dries ยังเป็นสินค้าหลักที่ทำเงินให้กับบริษัทมากกว่าแอ็กเซสซอรีเหมือนแบรนด์อื่นๆ ที่สำคัญ Dries ไม่สนใจทำโฆษณาใดๆ เลย เขาไม่ซื้อหน้าโฆษณาบนนิตยสาร ไม่ส่งชุดหรือเชิญเซเลบริตี้มานั่งฟรอนต์โรว์ ไม่แคร์เรื่องการ PR ใดๆ ทั้งสิ้น เงินทุกบาททุกสตางค์ที่เขาหามาได้เอาไปลงกับการทำ PR แบรนด์อย่างเดียวคือ ‘การทำแฟชั่นโชว์’ ที่ที่เขาจะโชว์ศักยภาพมากที่สุดผ่านงานดีไซน์ที่เขาอยากให้คนโฟกัสจริงๆ มากกว่าองค์ประกอบอื่นๆ
EXPANDING THE BRAND
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Dries Van Noten ประกอบกิจการในฐานะบริษัทเอกชนอิสระที่ไม่ขึ้นตรงต่อนักลงทุนใดๆ เลย กว่า 25 ปีที่เขาทำงานร่วมกับพาร์ตเนอร์มาอย่างยาวนาน ในปี 2018 เขาประกาศร่วมลงทุนในแบรนด์กับ Puig กลุ่มบริษัทจากประเทศสเปนที่จะเข้ามาลงทุนแบรนด์โดยที่ Dries จะยังนั่งควบตำแหน่งทั้ง Chief Creative Officer และผู้ถือหุ้นใหญ่ ซึ่งเขาจะมีส่วนร่วมในทุกการตัดสินใจของแบรนด์ร่วมกับ Puig แน่นอนว่าการมาของกลุ่มบริษัทจะเข้ามาซัพพอร์ตด้านการเงินและการสร้างแบรนด์ Dries Van Noten ให้เติบโตขึ้นไปจากเดิม รวมถึงโอกาสในการต่อยอดธุรกิจอื่นๆ ที่ Dries เองสามารถสร้างสรรค์จากชื่อของเขาได้ เช่น น้ำหอม หรือของตกแต่งบ้าน สำหรับ Puig เป็นกลุ่มบริษัทที่มีแบรนด์อยู่ในเครือ อาทิ Carolina Herrera, Jean Paul Gaultier, Nina Ricci และ Paco Rabanne ซึ่งแบรนด์ทั้งหมดตอนนี้อยู่ในสถานะของแบรนด์ Niche ที่กำลังได้รับความนิยมอย่างสูง
