Her Starting Point
Donatella Versace เป็นน้องสาวคนเล็กสุดจากตระกูล Versace ซึ่งประกอบไปด้วย Santo, Gianni และ Tina โดยรายหลังได้เสียชีวิตจากโรคมะเร็งทำให้ Donatella กลายเป็นผู้หญิงคนเดียวของบ้าน ในปี 1972 พี่ชายทั้งสองคนของเธอตัดสินใจโยกย้ายไปอยู่ที่เมืองมิลานเพื่อก่อตั้งแบรนด์ Versace ในขณะนั้นความสนใจของ Donatella คือการเป็นครู เธอเรียนด้านภาษาศาสตร์ที่เมืองฟลอเรนซ์แต่หลังจากที่วนไปมาระหว่างสองเมืองเพื่อไปช่วยพี่ชายทำแบรนด์เธอเริ่มสนใจในแฟชั่นมากขึ้น ในช่วงแรกของ Versace นั้น Donatella ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของ Gianni เพราะเธอเป็นผู้หญิงจึงสามารถสวมเสื้อผ้าของเขาได้ เธอจึงกลายเป็นเสียงสำคัญในการออกแบบเสื้อผ้าของ Gianni มาโดยตลอด และเขายังยกย่องน้องสาวของตัวเองว่าเป็นมิวส์คนสำคัญของแบรนด์ Versace อีกด้วย
In Charge of Versus
หลังจากเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาพักใหญ่ Gianni ตัดสินใจเปิดแบรนด์ลูกชื่อ Versus ในปี 1989 เพื่อเป็นของขวัญให้กับ Donatella ขึ้นมาดูแลในฐานะครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของแบรนด์ สำหรับ Versus เริ่มจัดแฟชั่นโชว์ครั้งแรกในปี 1990 ณ เมืองนิวยอร์กช่วงแฟชั่นวีก สไตล์ของ Versus เมื่อเทียบกับแบรนด์ Versace นั้นแล้วดูวัยรุ่นกว่าและมีมู้ดแบบผู้หญิง Rock-Chic ในขณะที่ Versace เป็น Glam Chic หลังจากพยายามปั้นไลน์ที่สองมาพักใหญ่ๆ ในปี 2005 แบรนด์ Versus จำเป็นต้องปิดไปเพื่อนำเงินไปหนุนให้กับ Versace ที่กำลังเผชิญวิกฤตหนักในช่วงนั้น แต่ไม่นานนัก Donatella ได้นำ Versus กลับมาอีกครั้งในปี 2009 พร้อมกลยุทธ์ดึงตัวดีไซเนอร์หน้าใหม่อย่าง Christopher Kane, M.I.A., J.W. Anderson และ Anthony Vaccarello มาเป็นดีไซเนอร์แขกรับเชิญ ก่อนจะเพิ่มไลน์ Versace Jeans และ Versace Jeans Couture เข้ามารวมในไลน์ของ Versus ด้วย
Taking Over Versace
ข่าวเศร้าของประวัติศาสตร์แฟชั่นอีกหนึ่งข่าวคือการจากไปของ Gianni Versace เมื่อเขาถูกยิงเสียชีวิตหน้าบ้านของตัวเอง Donatella มีเวลาแค่สามเดือนเท่านั้นในการปะติดปะต่อคอลเล็กชันของ Versace เพื่อให้แบรนด์สามารถไปต่อได้ คอลเล็กชันของเธอได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลาม แต่คอลเล็กชันถัดมากลับโดนนักวิจารณ์สับเละถึงงานดีไซน์ที่ไร้ทิศทางต่างจากพี่ชายของเธอ นอกจากต้องต่อสู้เรื่องหุ้นส่วนและมรดกต่างๆ ภายในครอบครัวแล้วนั้น Donatella ยังเจอแรงกดดันมหาศาลจากนักวิจารณ์ที่ดูจะไม่ค่อยชอบมุมมองของเธอที่มีต่อ Versace เท่าไรนัก เธอต้องพิสูจน์อยู่หลายปีว่าเธอคู่ควรและเหมาะสมในการสานต่อตำนานของพี่ชาย วิสัยทัศน์ของ Donatella นั้นนำสมัยมาก เธอเข้าใจป๊อปคัลเจอร์เป็นอย่างดีเธอโอบรับเหล่าซูเปอร์โมเดลและเซเลบริตี้ให้พวกเขาได้เป็นส่วนหนึ่งของแบรนด์ Versace ไม่ว่าจะสวมใส่ชุดเดินพรมแดงหรือนั่งฟรอนต์โรว์ และเธอยังสามารถนำซิกเนเจอร์ของแบรนด์มาต่อยอดได้อย่างฉลาด รวมถึงงานดีไซน์ของพี่ชายที่นำกลับมาปรับให้รับกับยุคสมัยมากขึ้น แม้งานดีไซน์ของเธออาจไม่ได้สวยระดับยืนปรบมือ แต่แบรนด์ Versace ภายใต้การดูแลของเธอยังคงเป็นที่พูดถึงอยู่ตลอด
Jennifer Lopez’s Green Dress
โมเมนต์สำคัญที่พลิกชีวิตของ Donatella Versace ไปเลยนั้น เกิดขึ้นที่งาน Grammys ปี 2000 เมื่อ Jennifer Lopez เลือกเดรสผ่าลึกผ้าลายพิมพ์สีเขียวจากคอลเล็กชัน Spring/Summer 2000 เดรสตัวนี้ถูกพูดถึงผ่านสื่อต่างๆ จากทั่วโลก และยังถูกเสิร์ชมากที่สุดในยุคนั้นโดยรูปของ Jennifer ถูกดาวน์โหลดไปมากว่า 600,000 ครั้ง จนเสิร์ชเอนจินอย่าง Google ต้องเปิดตัว Google Image ขึ้นมาเลยทีเดียว จากปรากฏการณ์ครั้งนี้ทำให้ชื่อของ Versace ขึ้นแท่นโมเมนต์ป๊อปคัลเจอร์ของปี 2000 ไปเลย และยิ่งส่งให้คนทั่วโลกรู้จักแบรนด์นี้มากขึ้น ในปี 2019 นักร้องและนักแสดงสาว Jennifer โผล่มาเซอร์ไพรส์เดินแบบในคอลเล็กชัน Spring/Summer 2020 โดยเธอสวมเดรสสีเขียวตัวดังในเวอร์ชันอัปเกรดใหม่ การปรากฏตัวครั้งนี้ของเธอได้สร้างโมเมนต์อันน่าจดจำของซีซันนั้นเช่นกัน
Supermodel Vibes
ไวรัลโมเมนต์ภาพจำตลอดกาลจากโชว์ของ Versace เกิดขึ้นที่โชว์ปี 1991 เมื่อศิลปิน George Michael นั่งฟรอนต์โรว์ในขณะที่เพลง Freedom ของเขาดังขึ้น ซูเปอร์โมเดล Linda Evangelista, Cindy Crawford, Naomi Campbell และ Christy Turlington ปรากฏตัวพร้อมกันเดินควงแขนร้องเพลงดังบนรันเวย์ของ Versace หลังจากที่พวกเธอปรากฏในมิวสิกวิดีโอเพลงดังมาก่อนหน้า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอีกครั้งในปี 2018 ในโชว์ของ Versace ที่เธออุทิศให้กับผลงานของพี่ชายที่จากไป แบรนด์ Versace หลงใหลและชื่นชอบเหล่าซูเปอร์โมเดลเป็นอย่างมาก เพราะพวกเธอคือภาพลักษณ์ตัวตนของผู้หญิง Versace อย่างแท้จริง เซ็กซี่ แกลม และฉลาด หลายคนต่างกล่าวว่า Gianni นั้นเป็นผู้สร้างคำจำกัดความ ‘ซูเปอร์โมเดล’ เมื่อเขามักเลือกใช้นางแบบชื่อดังมาเดินบนรันเวย์ของเขาอยู่เสมอ เช่นเดียวกับ Donatella แม้ยุคสมัยจะเปลี่ยนไปเธอยังคงเลือกซูเปอร์โมเดลเจนใหม่ เช่น Kendall Jenner, Gigi และ Bella Hadid , Vitoria Ceretti และ Emily Ratajkowski ให้มาเดินแบบหรือขึ้นแคมเปญอยู่บ่อยครั้ง
Celebrity Culture
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าชื่อเสียงของ Versace เป็นที่รู้จักขนาดนี้ส่วนหนึ่งมาจากเซเลบริตี้ที่เลือกสวมใส่ชุดของแบรนด์ นอกจาก Jennifer Lopez แล้วนั้นยังมีเซเลบริตี้หลายคนที่ชื่นชอบและให้แบรนด์นี้เป็นตัวเลือกแรกๆ สำหรับงานพรมแดงสำคัญๆ ไม่ใช่แค่นั้น Donatella ยังเชิญเซเลบริตี้หลายคนมาขึ้นแคมเปญ ตั้งแต่ป๊อปสตาร์อย่าง Madonna ในปี 1995 หรือ Lady Gaga ในปี 2016 ไปจนถึง Dua Lipa ในปี 2021 ในฝั่งของนักแสดงก็มีเบอร์ใหญ่หลายคนปรากฏบนแคมเปญของแบรนด์เช่นกัน อาทิ Halle Berry ในปี 2006 หรือ Jennifer Lopez ในปี 2020 และล่าสุด Anne Hathaway ใน Versace Icon แคมเปญของปีนี้
Pushing the Boundaries
Versace ในยุคของ Donatella เรียกได้ว่ามาไกลกว่าของยุคพี่ชายของเธออย่างมาก ความแกลมและเซ็กซี่ที่ไม่เคยจางหายถูกปรุงแต่งขึ้นมาใหม่เพื่อรับกับบริบทที่เปลี่ยนไปของสังคม Versace วันนี้ขานรับต่อกระแสสังคมที่เปลี่ยนไปมากขึ้นตั้งการปรับทิศทางของงานดีไซน์ที่ดูวัยรุ่นมากขึ้นเพื่อกลุ่มลูกค้าเจนใหม่ และยังเน้นหนักไลน์ของ Menswear มากขึ้นตามตลาดของเสื้อผ้าผู้ชายที่โตขึ้นทุกวัน รวมถึงการขยายความเป็นไปได้ให้กับแบรนด์อย่างการทำคอลเล็กชันคอลแล็บ ตั้งแต่ Fendace คอลแล็บของสองแบรนด์ดังจากมิลานอย่าง Versace และ Fendi ที่ร่วมงานกันเป็นครั้งแรก และล่าสุดกับ Dua Lipa คอลเล็กชันแคปซูลที่ได้นักร้องสาวมาช่วยเลือกลุคที่นำกลับมาทำใหม่ แต่แม้จะก้าวไปข้างหน้าเพื่อตามกระแสของโลกที่เปลี่ยนไป แต่สิ่งหนึ่งที่ Versace ยังคงยึดมั่นคืองานฝีมือแบบอิตาเลียน งานเทเลอร์อันขึ้นชื่อของแบรนด์ โลโก้หัวเมดูซา และเอเนอร์จี้บวกๆ ที่เป็นสีสันให้กับวงการแฟชั่นตลอดมา
