ถ้ามีใครบอกคุณว่าแชมป์โลกเทเบิลเทนนิส (ปิงปอง) เมื่อปี 1983 หรือ 41 ปีที่แล้วยังคงลงแข่งขันรายการใหญ่อย่างโอลิมปิกเกมส์ในตอนนี้ อาจเป็นเรื่องที่เชื่อได้ยาก… แต่นั่นคือเรื่องจริง
หนีเซี่ยเหลียน นักกีฬาวัย 61 ปีของลักเซมเบิร์ก เป็นเจ้าของสถิตินักปิงปองที่มีอายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์โอลิมปิกเกมส์ เธอเคยเล่นให้ทีมชาติจีน และมีส่วนร่วมในการคว้าเหรียญทองจากประเภททีมและคู่ผสมในการแข่งขันเทเบิลเทนนิสชิงแชมป์โลกปี 1983
ในปี 1991 เธอย้ายไปตั้งรกรากที่ลักเซมเบิร์กกับสามีของเธอ ทอมมี แดเนียลส์สัน ที่เป็นทั้งโค้ชและคู่ฝึกซ้อมของเธอ ก่อนติดธงลักเซมเบิร์กลงแข่งขันปิงปองโอลิมปิกเกมส์ครั้งแรกในชีวิตที่ซิดนีย์ในวัย 37 ปี
ถึงแม้จะไปได้ไม่ไกลในการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ที่เต็มไปด้วยเด็กใหม่ไฟแรง แต่ในนามทีมชาติลักเซมเบิร์ก เธอยังมีโอกาสลงเล่นโอลิมปิกเกมส์แบบต่อเนื่อง ตั้งแต่ปักกิ่ง 2008, ลอนดอน 2012, รีโอ 2016, โตเกียว 2020 และปารีส 2024 ที่ได้สร้างความฮือฮาให้แฟนกีฬาด้วยการตะลุยเข้าไปเล่นถึงในรอบ 32 คนสุดท้าย
ทั้งนี้ หนีเซี่ยเหลียน จะเล่นรอบ 32 คนสุดท้ายพบกับ ซุนหยิ่งชา มือวางอันดับ 1 ของโลกจากจีน ที่มีช่วงอายุห่างกันถึง 38 ปี ในวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ เวลา 16.00 น.
