การยื่นขอวีซ่าของคนไทยในปี 2566 มีการฟื้นตัวในสัดส่วนที่ 82% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนโควิด ขณะเดียวกัน คาดการณ์ว่าจำนวนการยื่นขอวีซ่าในปี 2567 จะสูงกว่าการขอวีซ่าในปี 2562 ก่อนเกิดการแพร่ระบาดของโควิด โดยจุดหมายปลายทางยอดนิยมของคนไทย ได้แก่ ออสเตรเลีย แคนาดา เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี อินเดีย อิตาลี ญี่ปุ่น นอร์เวย์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร
ข้อมูลจากการสำรวจของ VFS Global พบว่า ในปี 2566 ปริมาณการยื่นคำร้องขอวีซ่าทุกประเภทในประเทศไทยมีสัดส่วนถึง 82% ของระดับการยื่นคำร้องขอวีซ่าก่อนการแพร่ระบาดในปี 2562 และเมื่อเทียบกับปี 2565 พบว่า ปริมาณการยื่นคำร้องขอวีซ่าจากประเทศไทยเพิ่มขึ้นถึง 35%
สำหรับจุดหมายปลายทางยอดนิยมที่คนไทยชื่นชอบในปี 2566 ได้แก่ ออสเตรเลีย แคนาดา เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี อินเดีย อิตาลี ญี่ปุ่น นอร์เวย์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร (เรียงลำดับตามตัวอักษรภาษาอังกฤษ)
เกาชิค กอช หัวหน้าฝ่ายออสตราเลเชีย VFS Global กล่าวว่า การยื่นคำร้องขอวีซ่าจากประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีที่แล้ว นั่นเป็นข้อบ่งชี้ที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวไทยได้กลับคืนมา และผู้คนก็พร้อมที่จะออกเดินทางเพื่อไปยังจุดหมายปลายทางยอดนิยมอีกครั้ง
“มั่นใจว่าแนวโน้มในเชิงบวกนี้จะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และคาดหมายว่าปริมาณการยื่นคำร้องขอวีซ่าในปี 2567 มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นมากกว่าช่วงก่อนการแพร่ระบาดในปี 2562 VFS Global จึงแนะนำให้ผู้ที่ต้องการเดินทางไปต่างประเทศได้วางแผนยื่นคำร้องขอวีซ่าล่วงหน้าและเผื่อเวลาให้มากกว่าปกติ เพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดในการได้รับวีซ่าไม่ทันในระยะเวลาที่กำหนด” เกาชิคกล่าว
ความต้องการของการใช้บริการยื่นคำร้องขอวีซ่านอกสถานที่ (VAYD) ยังคงมีแนวโน้มการเติบโตที่เพิ่มมากขึ้นในปี 2566 โดย VFS Global ระบุว่า บริการดังกล่าวได้รับการตอบรับที่ดีเป็นอย่างมาก เนื่องจากช่วยให้ผู้ยื่นคำร้องขอวีซ่าดำเนินการตามขั้นตอนได้อย่างสะดวกสบายจากสถานที่ที่ต้องการ และด้วยบริการระดับพรีเมียมนี้ ลูกค้าสามารถยื่นคำร้องขอวีซ่า ลงทะเบียนข้อมูลไบโอเมตริกซ์ รวมถึงจัดส่งหนังสือเดินทางไปยังสถานที่ที่ต้องการได้อย่างสะดวกสบาย
บริการยื่นคำร้องขอวีซ่านอกสถานที่ในปี 2566 เติบโตขึ้นกว่า 5 เท่าเมื่อเทียบกับปี 2562 ซึ่งปัจจุบัน VFS Global ให้บริการยื่นคำร้องขอวีซ่านอกสถานที่ สำหรับ 11 ประเทศในประเทศไทย ได้แก่ ออสเตรเลีย ออสเตรีย โครเอเชีย สาธารณรัฐเช็ก เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี อิตาลี สิงคโปร์ สวิตเซอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร
VFS Global ยังให้บริการศูนย์รับคำร้องขอวีซ่าเคลื่อนที่ (Mobile Visa Application Centre) ที่นำเสนอบริการที่มีความยืดหยุ่นแก่ผู้ยื่นคำร้องขอวีซ่าสหราชอาณาจักรจำนวน 4 แห่งในประเทศไทย ได้แก่ ศูนย์การค้าคริสตัลดีไซน์เซ็นเตอร์ (ซีดีซี) ศูนย์การค้าธัญญาพาร์ค ห้างสรรพสินค้าสยามพารากอน และห้างสรรพสินค้าไอคอนสยาม ซึ่งบริการนี้จะช่วยอำนวยความสะดวกให้ลูกค้าสามารถเข้าถึงบริการได้อย่างสะดวกและปลอดภัย
ในทำนองเดียวกันความต้องการบริการห้องรับรองพิเศษ (Premium Lounge) ซึ่งเป็นบริการเสริมที่ให้ความช่วยเหลือแบบส่วนตัวตั้งแต่ต้นทางถึงปลายทางในการยื่นคำร้องขอวีซ่าที่ให้ทั้งความรวดเร็ว ปลอดภัย และสะดวกสบาย อีกทั้งยังมีบริการยื่นคำร้องขอวีซ่านอกเวลาทำการ (Prime Time) ซึ่งสามารถยื่นคำร้องขอวีซ่าได้แม้ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ บริการนี้ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดของโควิด
นอกจากนี้ยังคงเห็นการบริการแบบไร้การสัมผัสและบริการเฉพาะเจาะจงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เช่น บริการการยื่นคำร้องขอวีซ่านอกสถานที่ (VAYD) และบริการห้องรับรองพิเศษโดยนักเดินทางมีความระมัดระวังมากขึ้น หลังการแพร่ระบาดจากข้อกังวลด้านสุขภาพ บริการเหล่านี้ช่วยยกระดับประสบการณ์การยื่นขอวีซ่าโดยรวมสำหรับผู้สมัคร โดยหลีกเลี่ยงความจำเป็นที่จะต้องยืนต่อคิว เราคาดการณ์ว่าความต้องการบริการระดับพรีเมียมจะสูงขึ้นโดยให้ความสำคัญกับการเดินทางอย่างปลอดภัยในปีนี้เช่นกัน
ทั้งนี้ VFS Global ให้บริการกับภาครัฐบาล 23 แห่งในประเทศไทย ได้แก่ ออสเตรเลีย ออสเตรีย แคนาดา โครเอเชีย สาธารณรัฐเช็ก เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี อินเดีย อิตาลี ญี่ปุ่น ลัตเวีย เลบานอน ลิทัวเนีย เนเธอร์แลนด์ นิวซีแลนด์ นอร์เวย์ สิงคโปร์ สวีเดน สวิตเซอร์แลนด์ สหราชอาณาจักร ยูเครน และไทย (การยื่นคำร้องขอวีซ่าออนไลน์ และการขออนุญาตอยู่ต่อในไทยผ่านระบบออนไลน์)
บทบาทของ VFS Global ในกระบวนการยื่นคำร้องขอวีซ่านั้น จำกัดเฉพาะงานด้านการบริหารส่วนหน้าเท่านั้น ซึ่งรวมถึงการรวบรวมแบบฟอร์มการยื่นคำร้องขอวีซ่า เอกสารที่จำเป็นตามรายการตรวจสอบ และการลงทะเบียนไบโอเมตริกซ์ VFS Global ไม่มีบทบาทในกระบวนการตัดสินใจในการอนุมัติหรือปฏิเสธวีซ่า
