โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ลดภาษีสินค้านำเข้าจากจีนเหลือ 30% จากเดิม 145% ช่วยต่อลมหายใจให้ธุรกิจขนาดเล็กของสหรัฐฯ ที่กำลังเผชิญภาวะสินค้าคงคลังและเงินสดร่อยหรอ อย่างไรก็ตาม เจ้าของธุรกิจมองว่านี่อาจเป็นเพียงการผ่อนคลายชั่วคราว และอนาคตยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
พวกเขาระบุว่าภาษีดังกล่าวยังคงอยู่ในระดับสูงมากเมื่อเทียบกับในอดีต และสิ่งนี้ยังคงกดดันกำไรต่อไป อีกทั้งกรอบเวลา 90 วันที่มีการหยุดการขึ้นภาษีระหว่างการเจรจายังไม่มีความชัดเจนว่าอัตราภาษีจะสิ้นสุดลงที่จุดใด และทรัมป์ก็เตือนว่าอาจปรับขึ้นอีกได้
ระยะเวลา 90 วันก็ไม่ได้ช่วยมากนัก เพราะแม้จะสามารถจัดส่งสินค้าคงคลังที่มีอยู่จากจีนได้ทันในช่วงเวลาดังกล่าว แต่ก็ไม่เพียงพอสำหรับการสั่งซื้อสินค้าใหม่ แถมยังต้องใช้เวลาในการจัดเตรียมคลังสินค้าผ่านพิธีการศุลกากร และจัดส่งสินค้าอีกด้วย ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่ได้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับผู้บริหารว่าจะสามารถกลับมาดำเนินธุรกิจได้ตามปกติในเร็ววัน
แดน เทอร์เนอร์ เจ้าของบริษัท Turner Hydraulics กล่าวเมื่อวันจันทร์ หลังมีข้อตกลงทางการค้าเกิดขึ้นว่า เขายังคงระมัดระวังในการสั่งสินค้ารอบใหม่สำหรับบริษัทของเขา ซึ่งจำหน่ายอุปกรณ์ที่ถูกใช้งานโดยโรงละคร Metropolitan Opera ในนิวยอร์กซิตี้ และ The Colosseum ที่ Caesars Palace โดยปกติแล้วเขาต้องใช้เวลาราว 4 เดือนตั้งแต่การสั่งซื้อจนถึงการจัดส่งสินค้า
การเปลี่ยนนโยบายกะทันหันของทรัมป์เกิดขึ้นหลังจากมีเสียงเตือนจากกลุ่มธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากที่ระบุว่าอัตราภาษีที่พุ่งสูงกำลังกัดกินกระแสเงินสดของพวกเขา ธุรกิจขนาดเล็กกว่า 30 ล้านรายในสหรัฐฯ คิดเป็นครึ่งหนึ่งของแรงงานภาคเอกชนทั้งหมดของประเทศ และความเชื่อมั่นของกลุ่มนี้ก็อ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง โดยดัชนีชี้วัดความมั่นใจของภาคธุรกิจขนาดเล็กลดลงติดต่อกันเป็นเดือนที่ 4 ในเดือนเมษายน
ข้อมูลจาก American Bankruptcy Institute ระบุว่า ในเดือนเมษายนมีการยื่นขอล้มละลายเพิ่มขึ้นในรูปแบบธุรกิจขนาดเล็ก ซึ่งสะท้อนถึงความลำบากที่ยังคงอยู่ ในขณะเดียวกันปริมาณการนำเข้าที่ลดลงอย่างต่อเนื่องที่ท่าเรือลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ก็บ่งชี้ถึงภาวะช็อกของห่วงโซ่อุปทานที่กำลังก่อตัวขึ้น
สำหรับบางบริษัท ข้อตกลงทางการค้าฉบับนี้มอบเวลาเพียงพอให้เริ่มต้นการผลิตใหม่และเริ่มส่งสินค้าได้อีกครั้ง ขณะที่ผู้นำเข้าหลายรายก็ได้เร่งนำเข้าสินค้าล่วงหน้าก่อนที่มาตรการภาษีศุลกากรของทรัมป์ในเดือนเมษายนจะมีผล ทำให้พวกเขามี “กันชน” รองรับในช่วงนี้
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการผ่อนปรน การวิเคราะห์โดย Bloomberg Economics ชี้ว่าอัตราภาษีเฉลี่ยของสหรัฐฯ ต่อสินค้าจากจีนยังอยู่ที่ราว 40% ขณะที่การประเมินโดย Yale Budget Lab ระบุว่าผู้บริโภคเผชิญกับอัตราภาษีที่แท้จริงโดยเฉลี่ยสูงถึง 17.8% ซึ่งถือว่าสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1934
นั่นคือเหตุผลที่ โจแอน คาร์ทิกเลีย เจ้าของบริษัท The Queen’s Treasures บริษัทผลิตตุ๊กตาและของเล่นแฮนด์เมดระดับไฮเอนด์จากจีน บอกว่า การลดภาษีรอบนี้ ‘ไม่ช่วยอะไร’ ในแง่ของเงินสดที่เธอกำลังสูญเสียอย่างต่อเนื่อง
กลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ ก็ยังคงระมัดระวังเช่นกัน โดยหอการค้าสหรัฐฯ เตือนว่า แม้จะมีการลดภาษีลง แต่ธุรกิจขนาดเล็กยังคงเผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและการหยุดชะงักในห่วงโซ่อุปทาน
ภาพ: Luzia Geier / Picture Alliance via Getty Images
อ้างอิง:
