รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศห้ามจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าปรุงแต่งรสชาติบางชนิดทั่วประเทศ อาทิ รสมินต์และรสผลไม้ ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมและก่อให้เกิดการแพร่กระจายการใช้บุหรี่ไฟฟ้าในหมู่วัยรุ่น แต่ยกเว้นรสเมนทอลและยาสูบ รวมถึงรสผลไม้บางชนิด ที่อนุญาตให้จำหน่ายแก่ผู้ใหญ่ที่ต้องการใช้เพื่อเลิกบุหรี่
มาตรการดังกล่าวมีขึ้นท่ามกลางความกังวลของรัฐบาลสหรัฐฯ หลังได้รับรายงานอันตรายจากการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในช่วงปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 55 ราย และล้มป่วยจนต้องเข้าโรงพยาบาลมากกว่า 2,500 ราย
รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้เวลาพิจารณาแผนห้ามจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าแต่งรสชาติดังกล่าว มานานกว่า 1 ปี เช่นเดียวกับหลายมลรัฐที่ออกกฎห้ามจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าในลักษณะเดียวกันก่อนหน้านี้
ปัจจุบันมีหลายสิบประเทศ อาทิ เกาหลีใต้, อินเดีย, บราซิล ที่ประกาศแบนการจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้า ขณะที่บางประเทศ อาทิ จีน ประกาศจำกัดการใช้งานแต่ไม่ห้ามการจำหน่าย
ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยแสดงท่าทีต่อวิกฤตการแพร่กระจายการใช้งานบุหรี่ไฟฟ้า โดยยืนยันว่าจะสั่งแบนบุหรี่ไฟฟ้าแต่งรสชาติทุกประเภทยกเว้นรสยาสูบ ก่อนจะมีท่าทีประนีประนอมมากขึ้น หลังได้รับแรงต้านจากบรรดาผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมบุหรี่ไฟฟ้า
“เราต้องปกป้องครอบครัวของเรา แต่ในขณะเดียวกัน มันเป็นอุตสาหกรรมใหญ่ และเราต้องการปกป้องอุตสาหกรรม” ทรัมป์กล่าวในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา
ด้านบริษัท Juul ผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ได้ถอนการจำหน่ายบุหรี่ไฟฟ้าแต่งกลิ่นที่ถูกแบนทั้งหมดแล้ว และคาดว่าผู้ผลิตรายอื่นๆ จะทยอยยกเลิกการจำหน่ายภายในเวลา 30 วันตามที่รัฐบาลกำหนด
อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้สนับสนุนให้บังคับใช้มาตรการแบนบุหรี่ไฟฟ้าชี้ว่า บรรดาวัยรุ่นจะหันไปสููบบุหรี่ไฟฟ้ารสเมนทอลที่ยังอนุญาตให้จำหน่าย หากไม่มีตัวเลือกอื่น แต่ทางรัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันจะดำเนินการแบนบุหรี่ไฟฟ้ารสเมนทอลหรือยาสูบเพิ่มเติม หากพบว่ามีวัยรุ่นหันไปสูบบุหรี่ไฟฟ้าประเภทดังกล่าวมากขึ้น นอกจากนี้ยังเพิ่มกำหนดอายุขั้นต่ำของผู้ที่สามารถซื้อผลิตภัณฑ์ยาสูบ รวมถึงบุหรี่ไฟฟ้า ว่าต้องมีอายุเกิน 21 ปีขึ้นไป
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
