เมื่อวันพฤหัสบดี (4 กุมภาพันธ์) สหราชอาณาจักรเปิดตัวการทดสอบเพื่อดูการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่มนุษย์สร้างขึ้น ในกรณีที่ใช้วัคซีนโควิด-19 ชนิดสองโดสที่มาจากการผสมกันระหว่างวัคซีนจาก Pfizer-BioNTech และวัคซีนจาก Oxford-AstraZeneca โดยการทดสอบดังกล่าวจะมีทั้งกรณีให้วัคซีนโดสเริ่มต้นจาก Pfizer-BioNTech ตามด้วยโดสหลังเพื่อกระตุ้น (Booster) จาก Oxford-AstraZeneca และอีกกรณีที่วัคซีนโดสเริ่มต้นมาจาก Oxford-AstraZeneca และวัคซีนโดสหลังเป็นของ Pfizer-BioNTech ซึ่งจะให้วัคซีนห่างกัน 4 และ 12 สัปดาห์
โดยนักวิจัยของสหราชอาณาจักรที่อยู่เบื้องหลังการทดสอบนี้ระบุว่า ข้อมูลการให้วัคซีนแบบสองชนิดที่แตกต่างกันนี้ จะทำให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าจะแจกจ่ายวัคซีนไปทั่วโลกได้โดยมีความยืดหยุ่นมากขึ้นหรือไม่ และคาดว่าจะได้ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับการตอบสนองของภูมิคุ้มกันจากการทดสอบดังกล่าวราวเดือนมิถุนายนนี้
การรับสมัครผู้ร่วมการทดสอบดังกล่าวเริ่มขึ้นในวันพฤหัสบดี โดยรับสมัครผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี ซึ่งถือเป็นกลุ่มเสี่ยงสูงกว่าผู้ที่อายุน้อยกว่านี้ และต้องไม่เป็นผู้ที่เคยได้รับวัคซีนมาก่อน และทีมนักวิจัยคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 800 ราย ทำให้การทดสอบนี้มีขนาดเล็กกว่าการทดสอบทางคลินิกที่ใช้ประเมินประสิทธิภาพของวัคซีนแต่ละชนิดแบบเดี่ยวๆ อยู่มาก
ที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งคือ การทดสอบนี้จะไม่ได้ประเมินประสิทธิภาพโดยรวมจากการใช้วัคซีนทั้งสองชนิดร่วมกัน แต่จะวัดระดับการตอบสนองของแอนติบอดีและทีเซลล์ ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิต้านทานชนิดหนึ่งที่ช่วยหา และกำจัดเซลล์ที่ติดเชื้อหรือเชื้อโรคต่างๆ รวมถึงตรวจสอบผลข้างเคียงที่อยู่เหนือความคาดหมายอื่นๆ
ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters แมทธิว สเนป นักวัคซีนวิทยาของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดที่เป็นผู้นำในการศึกษาครั้งนี้ระบุว่า ผลศึกษาเบื้องต้นจะช่วยแนะนำในเรื่องการจัดเตรียมฉีดวัคซีนในช่วงครึ่งหลังของปีนี้
“เราคาดว่าจะเข้าใจผลการทดสอบบางอย่างในเดือนมิถุนายนนี้ หรือใกล้ๆ ช่วงดังกล่าว ซึ่งจะช่วยแนะนำการใช้งานโดสกระตุ้นในประชากรทั่วไป” เขาระบุ
หนังสือพิมพ์ The Guardian ของอังกฤษยังระบุโดยอ้างคำแถลงข่าวของสเนปว่า มีหลักฐานจากการทดสอบในหนูทดลองที่พบว่า การใช้วัคซีนชนิดอะดีโนไวรัล เวกเตอร์ เช่น วัคซีนของ Oxford-AstraZeneca ร่วมกับวัคซีนชนิด mRNA เช่น วัคซีนของ Pfizer-BioNTech นั้นจะให้การตอบสนองที่ดีกว่า และการทดสอบนี้ยังอาจเป็นเบาะแสถึงวิธีการในการเพิ่มความครอบคลุมในการป้องกันไวรัสสายพันธุ์ใหม่ๆ
นอกจากนี้คาดว่ายังมีวัคซีนอื่นๆ ที่จะเพิ่มเข้าไปในการทดสอบนี้อีก เมื่อวัคซีนเหล่านั้นผ่านการอนุมัติและแจกจ่ายแล้ว อาทิ วัคซีนของ Novavax และวัคซีนของ Janssen และปัจจุบันวัคซีนของ Oxford-AstraZeneca ก็กำลังถูกทดสอบการใช้งานร่วมกับวัคซีน Sputnik V ของรัสเซียด้วย
ขณะที่ นาดิม ซาฮาวี รัฐมนตรีที่กำกับดูแลด้านการจัดเตรียมวัคซีนโควิด-19 ของสหราชอาณาจักรก็ระบุว่า การทดสอบดังกล่าวถือเป็น ‘การทดสอบทางคลินิกที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ที่จะให้หลักฐานที่สำคัญเกี่ยวกับความปลอดภัยของวัคซีน เมื่อวัคซีนเหล่านี้ถูกใช้งานในวิธีการที่แตกต่างออกไป’ เขายังระบุว่า ไม่แนะนำให้ใช้วัคซีนแบบผสมนอกการศึกษา จนกว่านักวิจัยและหน่วยงานกำกับดูแลจะมั่นใจว่า วิธีการดังกล่าวนั้นปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
ภาพ: Oli Scarff / Getty Images
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
