อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ให้การปฏิเสธไม่ยอมรับผิดในคดีอาญาทั้งสิ้น 34 กระทง ในระหว่างการรับฟังข้อกล่าวหาที่ศาลอาญาแมนฮัตตัน นิวยอร์ก เมื่อช่วงกลางดึกของวันนี้ ตามเวลาประเทศไทย (5 เมษายน) จากปมฉาวที่เขาจ่ายเงินปิดปากดาราหนังผู้ใหญ่และนางแบบนิตยสาร Playboy ไม่ให้แพร่งพรายว่าทั้งคู่เคยมีสัมพันธ์ลับกันในช่วงปี 2016 หรือก่อนหน้าการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพียงไม่กี่สัปดาห์
พนักงานอัยการในแมนฮัตตันกล่าวหาว่า ทรัมป์ได้ปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจ เพื่อปกปิดการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งระหว่างช่วงหาเสียงในศึกชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เมื่อปี 2016 ซึ่งเขาสามารถคว้าชัยชนะมาได้สำเร็จ
โดยต้องอธิบายแบบนี้ว่า การที่ทรัมป์ทำสัญญาปกปิดความลับกับผู้หญิงทั้งสองคนโดยมีการจ่ายเงินก้อนโตเป็นข้อแลกเปลี่ยนนั้นไม่ได้ผิดกฎหมายของสหรัฐฯ แต่เขาได้ลงบันทึกทางธุรกิจว่า เงินดังกล่าวเป็นค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย ซึ่งการปลอมแปลงเอกสารนั้นถือว่ามีความผิด ขณะเดียวกันยังเข้าข่ายการใช้จ่ายเงินหาเสียงอย่างผิดกฎหมายด้วย
สำหรับการขึ้นศาลเมื่อคืนนี้ ทรัมป์ได้ปรากฏตัวในชุดสูทสีกรมท่าและผูกเนกไทสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ โดยทรัมป์ได้พิมพ์ลายนิ้วมือตามขั้นตอนปกติ แต่ไม่มีการถ่ายรูปประกอบแฟ้มคดี ขณะที่เขาปฏิเสธทุกข้อกล่าวหาตามที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้
คริส คอนรอย อัยการ กล่าวว่า “จำเลย โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจในนิวยอร์ก เพื่อปกปิดการสมรู้ร่วมคิดที่ผิดกฎหมาย ซึ่งบ่อนทำลายความสมบูรณ์ของการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 และการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งอื่นๆ”
สำนักข่าว Reuters รายงานว่า แม้การปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจจะถือว่ามีความผิดอาญา ประเภทลหุโทษ ที่มีโทษจำคุกไม่เกิน 1 ปี แต่ในกรณีของทรัมป์ การกระทำดังกล่าวอาจส่งผลให้ต้องโทษจำคุกสูงสุด 4 ปี เนื่องจากเป็นการปลอมแปลงเอกสารเพื่อปกปิดอาชญากรรมอื่นๆ อาทิ การละเมิดกฎหมายการเลือกตั้ง
ภายหลังเสร็จสิ้นการรับฟังข้อกล่าวหาแล้ว ทรัมป์ได้เดินทางกลับไปยังรัฐฟลอริดา เพื่อกล่าวปราศรัยต่อผู้สนับสนุนของตนเองเกี่ยวกับกรณีที่เกิดขึ้นที่คฤหาสน์สุดหรู มาร์อะลาโก โดยเขากล่าวว่า “ผมไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในอเมริกา” และ “อาชญากรรมเดียวที่ผมก่อคือการปกป้องชาติของเราอย่างกล้าหาญจากผู้ที่คิดทำลายประเทศ”
ทั้งนี้ กำหนดการไต่สวนครั้งต่อไปของทรัมป์ถูกกำหนดไว้ในวันที่ 4 ธันวาคมนี้ โดยผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายกล่าวว่า การพิจารณาคดีอาจใช้เวลาไม่ถึง 1 ปีเสียด้วยซ้ำ และการฟ้องร้องหรือแม้แต่การตัดสินลงโทษก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการที่ทรัมป์อาจลงสู้ศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2024
ด้าน ท็อดด์ บลานช์ ทนายความของทรัมป์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ทรัมป์และทีมทนายจะต่อสู้คดีจนถึงที่สุด พร้อมเสริมว่า ทรัมป์รู้สึกหงุดหงิด ไม่พอใจ และโกรธ เกี่ยวกับข้อกล่าวหาทั้งหมด แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถหยุดยั้งเขาได้
ภาพ: Steven Hirsch / POOL / AFP
อ้างอิง:
