ทางการสหรัฐฯ รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 84 คน หลังจากเกิดเหตุทอร์นาโดหลายลูก พัดถล่มรัฐเคนทักกีและรัฐใกล้เคียงอื่นๆ อีก 5 รัฐ ได้แก่ อาร์คันซอ เทนเนสซี อิลลินอยส์ มิสซูรี และมิสซิสซิปปี เมื่อคืนวันศุกร์ (10 ธันวาคม) ที่ผ่านมา ซึ่งรัฐเคนทักกีเพียงรัฐเดียวพบผู้เสียชีวิตกว่า 70 คน
หลังเกิดเหตุประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ลงนามประกาศภาวะภัยพิบัติฉุกเฉินเพื่ออนุมัติงบประมาณสำหรับช่วยเหลือประชาชนทั้งในรัฐเคนทักกีและรัฐใกล้เคียงที่ประสบภัย พร้อมทั้งแสดงความเสียใจต่อผู้ที่สูญเสียครอบครัวหรือบุคคลอันเป็นที่รักทุกคนจากเหตุการณ์นี้
“รัฐบาลกลางจะทำทุกอย่างที่สามารถทำได้เพื่อช่วยเหลือ เราจะผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกัน” เขากล่าว
จากการตรวจสอบสภาพความเสียหายเบื้องต้น พบว่ารัฐเคนทักกีแทบทั้งรัฐ ถูกพายุพัดทำลายตลอดเส้นทางกว่า 365 กิโลเมตรที่พายุเคลื่อนผ่าน ซึ่งหนึ่งในจุดที่มีรายงานผู้เสียชีวิตมากที่สุด คือโรงงานผลิตเทียนแห่งหนึ่งในเมืองเมย์ฟิลด์ ที่ถูกพายุพัดทำลายและมีผู้เสียชีวิตหลายสิบคน โดยระหว่างเกิดเหตุ คาดว่ามีผู้อยู่ในโรงงานราว 110 คน และได้รับการช่วยเหลือออกมาได้ราว 40 คน ซึ่งล่าสุดทีมเจ้าหน้าที่กู้ภัยยังคงพยายามเร่งขุดค้นหาร่างของผู้ที่ถูกฝังอยู่ใต้ซากโรงงานอย่างต่อเนื่อง
ส่วนที่รัฐมิสซูรี มีรายงานว่าทอร์นาโดได้พัดถล่มสถานดูแลผู้สูงอายุจนเสียหายหนัก ขณะที่รัฐอิลลินอยส์ พบว่าคลังสินค้าของบริษัท Amazon ถูกพายุพัดทำลายจนเป็นเหตุให้คนงานเสียชีวิตอย่างน้อย 6 คน
ทั้งนี้ ไบเดนยืนยันว่าทีมเจ้าหน้าที่ของสำนักจัดการภาวะฉุกเฉินกลางหรือ FEMA หลายทีม จะเดินทางไปถึงเคนทักกีในวันนี้ (12 ธันวาคม) เพื่อให้ความช่วยเหลืออื่นๆ เพิ่มเติม รวมถึงการจัดทำบ้านพักชั่วคราวให้แก่ผู้ประสบภัยที่บ้านถูกทำลายหรือเสียหายหนัก
ด้าน แอนดี เบเชียร์ ผู้ว่าการรัฐเคนทักกี ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินภายในรัฐหลังเกิดเหตุ พร้อมให้สัมภาษณ์สื่อมวลชน โดยกล่าวถึงภัยพิบัติจากทอร์นาโดครั้งนี้ ว่าสร้างความเสียหายมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ และเป็นไปได้ที่จำนวนผู้เสียชีวิตภายในรัฐอาจเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 100 คน
“มันอธิบายไม่ถูก การทำลายล้างของมัน ไม่เหมือนสิ่งไหนที่ผมเคยเห็นมาในชีวิตของผม และยากจะกล่าวเป็นคำพูด มันมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีผู้เสียชีวิตในรัฐเคนทักกีมากกว่า 100 คน” เบเชียร์กล่าว พร้อมทั้งระบุว่า ทางการยังคงพยายามเร่งค้นหาและช่วยเหลือผู้รอดชีวิตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งล่าสุด เจ้าหน้าที่กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ 189 นาย ได้ถูกส่งไปให้ความช่วยเหลือแล้วในหลายพื้นที่ของเมืองเมย์ฟิลด์ ไปจนถึงพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐ
ภาพ: Photo by Scott Olson/Getty Images
อ้างอิง:
