โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ เดินทางมาถึงประเทศอังกฤษแล้ว แต่แฟนเทนนิสทั่วโลกที่อยากเห็นตำนานชาวสวิสกลับมาลงสนามเป็นครั้งสุดท้ายในรายการเอทีพี ทัวร์ เลเวอร์คัพ อาจจะต้องรอการตัดสินใจขั้นสุดท้ายอีกครั้งตามการเปิดเผยของเทรนเนอร์ที่ไม่มั่นใจในสภาพร่างกายของตำนานวัย 41 ปี
เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 20 สมัยสร้างความตกใจให้แก่แฟนกีฬาทั่วโลก เมื่อประกาศข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้วว่าเตรียมยุติชีวิตการเป็นนักเทนนิสที่ยืนยาวมาถึง 24 ปีนับจากที่เริ่มเทิร์นโปรในปี 1998 เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บเรื้อรังตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา ทำให้ไม่สามารถเรียกสภาพความฟิตกลับมาลงแข่งได้อีกต่อไป
แต่ตามการเปิดเผยของ ปิแอร์ พากานินี เทรนเนอร์ที่ดูแลร่างกายของเฟเดอเรอร์มาตลอดตั้งแต่ปี 1994 เปิดเผยว่าการตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันหรือไม่อาจจะเกิดขึ้นในวินาทีสุดท้าย ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณว่าสภาพร่างกายของยอดนักเทนนิสชาวสวิสอาจจะไม่พร้อมสำหรับ The Last Dance ของตำนานผู้ยิ่งใหญ่
“เขาอาจจะต้องตัดสินใจเรื่องนี้ในวินาทีสุดท้าย” พากานินีเปิดเผยต่อ Blick หนังสือพิมพ์สวิตเซอร์แลนด์ภาคภาษาเยอรมัน “เขาลงซ้อมเพื่อจะได้รับทราบข้อมูลมากที่สุดเท่าที่จะมากได้ว่ามันจะเป็นความคิดที่ดีหรือไม่”
พากานินียังได้เปิดเผยว่า เฟเดอเรอร์เดิมมีแผนที่จะกลับมาเพื่อลงแข่งขันในรายการแกรนด์สแลมในปีหน้า ซึ่งรวมถึงวิมเบิลดัน แต่ร่างกายไม่สามารถรับกับการแข่งขันที่เข้มข้นในระดับสูงสุดของโลกได้อีกแล้ว และรู้ตัวว่าจะต้องอำลาตั้งแต่เมื่อ 2 เดือนที่แล้ว
“ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม เมื่อเขาได้เริ่มซ้อมหลายๆ รูปแบบ เขารู้ว่าเขาต้องพยายามมากเป็นพิเศษ ทั้งๆ ที่ไม่ได้เป็นการซ้อมที่หนักอะไร” พากานินีเผย “ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดของเขา มันไม่เกี่ยวอะไรกับเข่าของเขา เฟเดอเรอร์ผ่านการแข่งขันมามากมายในชีวิตและใช้ร่างกายของเขาจนถึงขีดสุดมาตลอด เขาต้องพยายามอย่างแสนสาหัสในช่วงไม่กี่ปีมานี้เพื่อแข่งขันในระดับโลก
“ลองจินตนาการถึงการซ้อมหนักมากมายที่นักกีฬาระดับท็อปทำในวัย 41 ปี ผมคิดว่าสิ่งที่เขาทำตลอด 5 ปีที่ผ่านมาก็พอจะเรียกว่าปาฏิหาริย์ได้แล้ว”
ภายใต้กฎการแข่งขันรายการเลเวอร์คัพ ซึ่งเป็นการประลองกันระหว่างทีมยุโรปกับทีมรวมดาราโลก สมาชิกทีมที่มีทั้งหมด 6 คนจะต้องลงแข่งอย่างน้อย 1 แมตช์ในรายการประเภทเดี่ยวในช่วง 2 วันแรก ซึ่งหมายความว่าเฟเดอเรอร์อาจจะไม่สามารถลงเล่นในรายการประเภทคู่ได้เพียงอย่างเดียว
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาฝ่ายจัดการแข่งขันเลเวอร์คัพได้ประกาศว่า มัตเตโอ แบร์เร็ตตินี มืออันดับที่ 15 และรองแชมป์วิมเบิลดันปี 2021 จากประเทศอิตาลี ได้เซ็นสัญญาที่จะเป็นตัวทดแทนของทีมยุโรปหากมีกรณีนักเทนนิสถอนตัว
อย่างไรก็ดี ถึงสุดท้ายหากเฟเดอเรอร์ไม่สามารถลงแข่งขันได้จริง ก็ยังสามารถปรากฏตัวในรายการแข่งได้ ไม่ว่าจะเป็นการโชว์ตัวบนคอร์ตเพื่ออำลาทุกคน หรือการเข้าไปพบกับเพื่อนและคู่แข่งร่วมวงการในห้องแต่งตัวนักกีฬา
สำหรับตั๋วเข้าชมการแข่งขันเลเวอร์คัพในตลาดมืดเวลานี้มีการปั่นราคาขึ้นไปสูงถึง 59,000 ปอนด์ หรือกว่า 2.4 ล้านบาท หลังจากที่มีการประกาศของเฟเดอเรอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งยังมีนักเทนนิสระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง ราฟาเอล นาดาล, โนวัค ยอโควิช และ แอนดี เมอร์เรย์ เข้าร่วมแข่งขันด้วย
โปรดอ่านอีกครั้งหนึ่ง: จดหมายขอบคุณและอำลาจาก โรเจอร์ เฟเดอเรอร์
ถึงครอบครัวเทนนิสของผมและทุกคน
“ท่ามกลางสิ่งที่การเล่นเทนนิสได้มอบให้แก่ผมตลอดช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านมา ไม่ต้องสงสัยใดๆ เลยว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือผู้คนที่ผมได้พานพบตลอดช่วงที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อน คู่แข่ง รวมถึงแฟนๆ ทั้งหมดผู้ทำให้เกมกีฬานี้มีชีวิตชีวา ในวันนี้ผมมีข่าวบางอย่างที่อยากจะมาบอกพวกคุณทุกคน
“อย่างที่หลายๆ คนได้รู้ ช่วงเวลา 3 ปีที่ผ่านมาเป็นช่วงที่ผมต้องเผชิญกับความท้าทายในเรื่องของอาการบาดเจ็บหลากหลายรูปแบบ และการต้องเข้ารับการผ่าตัด ผมพยายามอย่างหนักในการที่จะกลับมาคืนฟอร์มในระดับที่จะลงแข่งขันได้อีกครั้ง แต่ผมเองก็รู้จักขีดจำกัดของร่างกายตัวเองดี และดูเหมือนมันจะส่งสัญญาณเตือนชัดในช่วงหลัง
“ผมอายุ 41 ปีแล้ว ผมลงแข่งมามากกว่า 1,500 แมตช์ตลอดระยะเวลา 24 ปีที่ผ่านมา การเล่นเทนนิสนั้นดีต่อผมเกินกว่าที่ผมจะฝันถึง และในตอนนี้ผมคงต้องรู้ตัวสักทีว่ามันถึงเวลาที่ผมจะยุติเส้นทางการแข่งขันของผมแค่ตรงนี้
“การแข่งขันเลเวอร์คัพในสัปดาห์หน้าที่ลอนดอนจะเป็นรายการเอทีพีสุดท้ายของผม ผมจะยังเล่นเทนนิสอีกยาวนานในอนาคตข้างแน่อย่างแน่นอน เพียงแต่ก็คงจะไม่ใช่ในแกรนด์สแลม หรือในการทัวร์อีกแล้ว
“การตัดสินใจครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ทั้งหวานและขมขื่น นั่นเพราะผมคงจะคิดถึงทุกสิ่งที่การทัวร์จะมอบให้แก่ผม แต่ในเวลาเดียวกันมันก็เป็นช่วงเวลาที่น่ายินดีด้วย ผมรู้สึกว่าผมเป็นหนึ่งในคนที่โชคดีที่สุดในโลก ผมเกิดมาพร้อมพรสวรรค์พิเศษในการเล่นเทนนิสและผมก็เล่นได้ในระดับที่เกินกว่าที่จะเคยจินตนาการไว้ และเล่นได้ยาวนานเกินกว่าที่ผมจะคิดว่ามันเป็นไปได้
“ผมอยากใช้โอกาสนี้แสดงความขอบคุณเป็นพิเศษต่อเมียร์กา ภรรยาที่แสนวิเศษของผม คนที่อยู่ในทุกเวลานาทีในชีวิตของผม เธอคือคนที่ช่วยอบอุ่นร่างกายให้ผมก่อนนัดชิงมากมาย ดูแมตช์การแข่งขันนับไม่ถ้วนแม้ว่าจะเป็นช่วงที่ท้องได้ 8 เดือนก็ตาม และอดทนต่อด้านโง่ๆ ของผมในระหว่างการเดินทางร่วมกับทีมของผมเกินกว่า 20 ปี ผมอยากขอบคุณลูกๆ ที่แสนดีทั้ง 4 คนของผมที่ให้กำลังใจมาตลอด สนุกกับการเดินทางไปยังสถานที่ใหม่ๆ และสร้างความทรงจำที่แสนวิเศษไปด้วยกัน การได้เห็นครอบครัวของผมเชียร์อยู่บนอัฒจันทร์นั้นจะเป็นความรู้สึกที่ผมจะจดจำไปตลอดกาล
“ผมอยากขอบคุณและอยากให้พ่อ แม่ และน้องสาวอันเป็นที่รักของผมได้รู้ด้วยว่า หากไม่มีพวกเขาแล้วทุกสิ่งจะไม่มีวันเป็นไปได้เลย ขอบคุณเป็นพิเศษสำหรับโค้ชในอดีตของผมทุกคนที่ช่วยนำทางให้ผมได้เดินในเส้นทางที่ถูกต้อง…พวกคุณช่างแสนมหัศจรรย์! และขอบคุณสวิส เทนนิส ที่เชื่อมั่นผมตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และทำให้ผมได้มีโอกาสได้เริ่มต้นอย่างจริงจัง
“ผมอยากขอบคุณทีมที่แสนมหัศจรรย์ของผม อิวาน, ดานี โรแลนด์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซีฟ และปิแอร์ ที่ให้คำแนะนำที่ดีที่สุดกับผมและพร้อมที่จะอยู่เคียงข้างผมเสมอ รวมถึงโทนีที่ดูแลจัดการกิจการทุกอย่างของผมอย่างสร้างสรรค์ตลอด 17 ปีที่ผ่านมา พวกคุณมันน่าเหลือเชื่อ และผมรักทุกนาทีที่ได้ใช้ไปกับทุกคน
“ผมอยากขอบคุณสปอนเซอร์ที่เชื่อมั่นในตัวผมเสมอและเป็นเหมือนคู่ชีวิตของผม รวมถึงทีมงานที่ทำงานอย่างหนักในทัวร์นาเมนต์อย่างเอทีพีทัวร์ ที่ให้การต้อนรับเราด้วยความอบอุ่นเสมอ
“ผมอยากขอบคุณคู่แข่งของผมทุกคนที่เราได้พบกันบนคอร์ต ผมโชคดีเหลือเกินที่ได้ลงแข่งในแมตช์ที่ยิ่งใหญ่มากมายซึ่งผมจะไม่มีวันลืม พวกเราต่อสู้กันอย่างบริสุทธิ์ยุติธรรม ด้วยความร้อนแรง ด้วยความมุ่งมั่น และผมพยายามอย่างดีที่สุดเสมอเพื่อเป็นการเคารพต่อประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน ผมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เราพยายามผลักดันกันและกัน และพวกเราได้ช่วยกันนำเทนนิสไปสู่อีกขั้นได้สำเร็จ
“เหนืออื่นใดผมอยากขอบคุณเป็นพิเศษต่อแฟนๆ ที่น่าเหลือเชื่อของผม คุณไม่รู้หรอกว่าความแข็งแกร่งและความเชื่อที่คุณให้กับผมมันมากแค่ไหน ความรู้สึกสุดยอดในตอนที่เดินลงสู่สนามที่มีคนเต็มความจุนั้นเป็นหนึ่งในเรื่องที่ทำให้ผมตื่นเต้นเสมอ หากไม่มีพวกคุณแล้วความสำเร็จต่างๆ ที่ผ่านมามันคงเปล่าเปลี่ยวมากกว่าที่จะถูกเติมเต็มด้วยความสุขและพลัง
“24 ปีที่ผ่านมาในการทัวร์เป็นการผจญภัยที่น่าเหลือเชื่อ ในขณะที่บางทีมันชวนให้รู้สึกว่ามันผ่านไปใน 24 ชั่วโมง แต่บางครั้งมันก็ติดลึกและเหมือนมีมนตร์สะกดที่ทำให้เหมือนกับผมได้ผ่านช่วงเวลาทั้งหมดของชีวิตมาแล้ว ผมโชคดีเหลือเกินที่มีโอกาสได้ลงเล่นต่อหน้าพวกคุณถึงกว่า 40 ประเทศ ผมเคยทั้งหัวเราะและร้องไห้ เคยทั้งมีความสุขและเจ็บปวด และเหนืออื่นใดคือผมรู้สึกว่าผมมีชีวิตที่น่าเหลือเชื่อ
“ตลอดการเดินทางของผม ผมได้พบกับคนผู้คนที่แสนดีมากมายที่จะยังคงเป็นเพื่อนของผมไปตลอดชีวิต คนที่พยายามปลีกตัวหาเวลาว่างทั้งที่มีโปรแกรมยุ่งตลอดเพื่อมาดูผมลงเล่นและเชียร์ผมไปทุกที่ทั่วโลก ขอบคุณมาก
“ในวันที่ผมเริ่มหลงรักเทนนิส ผมยังเป็นแค่เด็กเก็บบอลอยู่ในบ้านเกิดของผมที่เมืองบาเซิล ผมเคยทึ่งไปกับการเฝ้าดูนักเทนนิสเหล่านั้น ในตอนนั้นพวกเขาเป็นเหมือนยักษ์สำหรับผม แล้วผมก็เริ่มฝัน ความฝันของผมทำให้ผมต้องพยายามอย่างหนักจนมันทำให้ผมเริ่มเชื่อในตัวเอง ความสำเร็จในบางครั้งนำความมั่นใจมาให้ผม และผมก็ได้เริ่มออกเดินทางสู่การผจญภัยอันแสนมหัศจรรย์ที่นำพาทุกอย่างมาถึงวันนี้
“ดังนั้นผมอยากขอบคุณทุกคนจากส่วนลึกของหัวใจ ขอบคุณผู้คนทั่วโลกที่ช่วยทำให้ความฝันของเด็กเก็บบอลชาวสวิสคนนี้ได้กลายเป็นความจริง
“สุดท้ายนี้ ถึงเกมเทนนิส: ผมรักคุณและจะไม่มีวันไปจากคุณ”
โรเจอร์ เฟเดอเรอร์
อ้างอิง:
