หลายคนที่เดินผ่านไปบริเวณท่าช้างซึ่งอยู่บริเวณถนนมหาราชอาจจะแปลกตาและแปลกใจไปพร้อมกัน เมื่อทางเดินลงจากท่าเรือที่ปกติจะมีต้นไม้เป็นแนวยาวเรียงรายลงมา แต่เวลานี้ทั้งต้นไม้และทางเดินถูกแปรสภาพให้โล่ง พร้อมกับมีป้ายเขียนข้อความจากทางกรุงเทพมหานครมาปักไว้ โดยระบุว่า “ด้วยกรุงเทพมหานครจะมีการก่อสร้างอุโมงค์ทางเดินลอดถนนมหาราช จึงมีความจำเป็นต้องล้อมย้ายต้นไม้ออกจากแนวการก่อสร้างจำนวน 34 ต้น” ประกาศ ณ วันที่ 1 มิถุนายน
THE STANDARD ลงพื้นที่สำรวจโดยรอบแนวเขตก่อสร้างที่บริเวณถนนมหาราชพบว่ากำลังมีการปรับพื้นที่ โดยเจ้าหน้าที่ได้ล้อมย้ายต้นไม้และกั้นเขตเป็นแนวก่อสร้าง ขณะที่บริเวณถนนหน้าพระลานจะมีการล้อมย้ายต้นไม้ใหญ่บริเวณที่ทำการไปรษณีย์ประมาณ 2 ต้น และกำลังล้อมย้ายต้นไม้ในพื้นที่กึ่งกลางถนนซึ่งมีลักษณะสามเหลี่ยม ติดกับถนนหน้าพระลานด้วย
เจ้าหน้าที่ให้ข้อมูลว่าการล้อมย้ายต้นไม้ได้ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญ และจะนำไปดูแลรักษาไว้เป็นอย่างดี เมื่อการก่อสร้างอุโมงค์ทางลอดแล้วเสร็จ หากต้นไม้จุดใดสามารถนำต้นเดิมกลับมาปลูกได้ในบริเวณที่ไม่ได้กินแนวพื้นที่ก่อสร้างก็จะนำกลับมา แต่หากไม่สามารถนำกลับมาปลูกพื้นที่เดิมได้จะนำไปปลูกในพื้นที่สีเขียวของกรุงเทพมหานครอื่นๆ ยืนยันว่าต้นไม้จะไม่หายไปไหน และไม่ใช่การตัดต้นไม้แบบที่บางคนเข้าใจผิด
สำหรับโครงการดังกล่าว ประชาชาติธุรกิจรายงานว่ากรุงเทพมหานครได้อนุมัติเมื่อเดือนกันยายน 2562 ให้ดำเนินโครงการก่อสร้างอุโมงค์ทางเดินลอดถนนมหาราชและถนนหน้าพระลานจำนวน 2 โครงการ วงเงินก่อสร้างรวม 1,125 ล้านบาท โดยอนุมัติให้ใช้งบประมาณก่อสร้างผูกพันในปี 2563-2564 ประกอบด้วย
- โครงการก่อสร้างอุโมงค์ทางเดินลอดถนนหน้าพระลาน จำนวน 2 จุด วงเงิน 945 ล้านบาท ระยะเวลาก่อสร้าง 540 วัน ได้แก่ อุโมงค์ทางเดินลอดหน้าพระลาน จุดที่ 1 ระยะทาง 96 เมตร พื้นที่รวม 6,280 ตารางเมตร พร้อมห้องน้ำชาย 21 ห้อง ห้องน้ำหญิง 55 ห้อง โถงพักคอยและทางเดิน อาคารกองอำนวยการ
และอุโมงค์ทางเดินลอดถนนหน้าพระลาน จุดที่ 2 ระยะทาง 37 เมตร พื้นที่รวม 350 ตารางเมตร พร้อมงานก่อสร้างระบบสุขาภิบาล ระบบระบายน้ำ ระบบไฟแสงสว่าง ระบบระบายอากาศและปรับอากาศ ระบบจราจรและงานปรับปรุงภูมิทัศน์ และงานอื่นที่เกี่ยวข้อง
- โครงการก่อสร้างอุโมงค์ทางเดินลอดถนนมหาราช วงเงิน 180 ล้านบาท ระยะเวลาก่อสร้าง 360 วัน ระยะทาง 90 เมตร พื้นที่รวม 1,146 ตารางเมตร พร้อมห้องน้ำชาย 15 ห้อง ห้องน้ำหญิง 20 ห้อง โถงพักคอย ทางเดิน และงานก่อสร้างระบบสุขาภิบาล ระบบระบายน้ำ ระบบไฟแสงสว่าง ระบบระบายอากาศและปรับอากาศ ระบบจราจรและงานปรับปรุงภูมิทัศน์ และงานอื่นที่เกี่ยวข้อง
สำหรับโครงการนี้ กรุงเทพมหานครมีความต้องการอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวในพื้นที่รอบเกาะรัตนโกสินทร์ ซึ่งปัจจุบันเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญของประเทศ มีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเข้าชมพระบรมมหาราชวังและวัดพระศรีรัตนศาสดารามเป็นจำนวนมาก เฉลี่ยวันละไม่ต่ำกว่า 35,000 คน
