พีระพันธุ์ สาลีรัฐวิภาค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน โพสต์เฟซบุ๊กแจ้งข่าวไทยชนะคดี ‘โฮปเวลล์’ สิ้นสุดมหากาพย์อภิมหาโครงการด้านคมนาคมยาวนานถึง 33 ปี
รายงานข่าวระบุว่า หลังจากที่ พีระพันธุ์ สาลีรัฐวิภาค รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน โพสต์ข้อความบนเฟซบุ๊กว่า “ยินดีกับคนไทย เราชนะคดีโฮปเวลล์” ล่าสุด (18 กันยายน) ศาลปกครองกลางมีคำพิพากษาเพิกถอนคำชี้ขาดของคณะอนุญาโตตุลาการ ที่ให้กระทรวงคมนาคมและการรถไฟแห่งประเทศไทย ชดใช้ค่าโง่โฮปเวลล์ 2.4 หมื่นล้านบาท พร้อมดอกเบี้ย แก่บริษัท โฮปเวลล์ (ประเทศไทย) จำกัด เนื่องจากการใช้สิทธิเรียกร้องของบริษัทขาดอายุความ
สำหรับ ‘โฮปเวลล์’ นับเป็นคดีมหากาพย์อภิมหาโครงการด้านคมนาคมขนาดใหญ่ ที่ถูกเอกชนฟ้องร้องเรียกค่าเสียหาย 2.4 หมื่นล้านบาท ยืดเยื้อมานานกว่า 33 ปี หรือเป็นคดีที่หลายคนเรียกว่า ‘ค่าโง่โฮปเวลล์’ เป็นโครงการคมนาคมขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อปี 2533 ในสมัยรัฐบาล พล.อ. ชาติชาย ชุณหะวัณ เป็นนายกรัฐมนตรี และมี มนตรี พงษ์พานิช เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม
ย้อนรอยแนวคิดริเริ่มเมื่อปี 2532
สำหรับแนวคิดก่อสร้างโครงการเริ่มต้นในปี 2532 โดยกระทรวงคมนาคม ประกาศเชิญชวนให้เอกชนเข้ามาร่วมลงทุนก่อสร้างทางรถไฟยกระดับในเดือนตุลาคม ปรากฏว่ามีผู้ยื่นเอกสารข้อเสนอเพียงรายเดียว คือ บริษัท โฮปเวลล์ โฮลดิงส์ (ฮ่องกง) สัญญาก่อสร้างทางรถไฟยกระดับระยะทางรวมทั้งสิ้น 63.3 กิโลเมตร
บริษัท โฮปเวลล์ (ประเทศไทย) จำกัด ในฐานะคู่สัญญาฝ่ายเอกชน ได้รับสัมปทานในการประกอบกิจการเดินรถไฟบนรางยกระดับ ระบบขนส่งทางถนนยกระดับ และเก็บค่าผ่านทาง และสิทธิในการใช้ประโยชน์จากที่ดินของการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) 630 ไร่ มูลค่ารวมของโครงการ 80,000 ล้านบาท โดยมีอายุสัมปทาน 30 ปี กำหนดการก่อสร้างใน 5 ช่วงของเส้นทาง สิ้นสุดในปี 2542 ใช้เวลาทั้งหมด 8 ปี แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับพบว่า การก่อสร้างเป็นไปอย่างล่าช้า ประกอบกับปัญหาหลายประการ
กระทั่งหลังรัฐประหารในปี 2534 รัฐบาล อานันท์ ปันยารชุน ได้เข้ามาตรวจสอบสัญญาสัมปทานทั้งหมด ก่อนประกาศล้มโครงการ แม้ต่อมารัฐบาล ชวน หลีกภัย จะผลักดันโครงการต่อ แต่ท้ายที่สุดก็ยกเลิกสัมปทานอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 20 มกราคม 2541 ส่งผลให้ในเวลาต่อมา บริษัท โฮปเวลล์ (ประเทศไทย) จำกัด ได้ฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายในการยกเลิกสัญญา จนกลายเป็นคดีความยืดเยื้อมาโดยตลอด
จนล่าสุด วันที่ 18 กันยายน 2566 ศาลปกครองกลางมีคำพิพากษา เพิกถอนคำชี้ขาดของคณะอนุญาโตตุลาการ ที่ให้กระทรวงคมนาคม และ รฟท. ชดใช้ค่าโง่โฮปเวลล์ 2.4 หมื่นล้านบาท พร้อมดอกเบี้ยแก่บริษัท โฮปเวลล์ (ประเทศไทย) จำกัด หลังมีการพิจารณาคดีใหม่ตามคำสั่งศาลปกครองสูงสุดเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2565 โดยศาลปกครองกลางเห็นว่า โฮปเวลล์ยื่นฟ้องคดีพิพาทต่อคณะอนุญาโตตุลาการพ้นกำหนดระยะเวลาที่กฎหมายกำหนด
กล่าวโดยสรุป ศาลปกครองกลางเห็นว่า บริษัท โฮปเวลล์ (ประเทศไทย) จำกัด ยื่นฟ้องคดีพิพาทต่อคณะอนุญาโตตุลาการ พ้นกำหนดระยะเวลาที่กฎหมายกำหนด ปิดฉากมหากาพย์ ‘ค่าโง่โฮปเวลล์’ ที่ใช้เวลายาวนาน 33 ปี
