วันนี้ (6 กันยายน) มูลนิธิคลูนีย์เพื่อความยุติธรรม (Clooney Foundation for Justice) ได้ประกาศรางวัล The Albies ประจำปี 2023 ในสาขาต่างๆ โดยมีชื่อของศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนเป็นองค์กรที่ได้รับรางวัลในสาขาผู้ปกป้องประชาธิปไตย (Justice for Democracy Defenders)
มูลนิธิคลูนีย์ฯ ระบุในเว็บไซต์ว่า มอบรางวัลให้ศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนจากการทำงานให้ความช่วยเหลือทางกฎหมายแก่ประชาชน นักกิจกรรม ผู้สื่อข่าว และนักเรียนนักศึกษาที่ถูกดำเนินคดี จากการใช้สิทธิเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็นและการชุมนุมโดยสันติหลายพันคน โดยจะมีพิธีรับรางวัลที่หอสมุดประชาชนนิวยอร์ก (New York Public Library) ในเดือนกันยายนนี้
โดยพิธีการรับรางวัลดังกล่าวจะมีนักร้องและนักแสดงฮอลลีวูดหลายคนเข้าร่วม เช่น เมอรีล สตรีป, แมตต์ เดมอน และ อลิเซีย คีย์ส ภายใต้แนวคิดการร่วมกันส่องแสงเพื่อปกป้องผู้พิทักษ์ความยุติธรรม และเพื่อบอกให้เหล่าผู้ละเมิดสิทธิมนุษยชนรู้ว่าโลกจับตามองอย่างใกล้ชิด
สำหรับรางวัล The Albies ตั้งชื่อเพื่อเป็นการยกย่องผู้พิพากษา อัลบี แซคส์ นักต่อสู้เพื่อยุตินโยบายการแบ่งแยกสีผิว (Apartheid) ในประเทศแอฟริกาใต้ รางวัลนี้เป็นส่วนหนึ่งของมูลนิธิคลูนีย์เพื่อความยุติธรรม ซึ่งก่อตั้งโดย อามัล คลูนีย์ ทนายความด้านสิทธิมนุษยชน ผู้เป็นทนายความให้กับ มาเรีย เรสซา ผู้สื่อข่าวชาวฟิลิปปินส์ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ ประจำปี 2021 และเป็นทนายความให้กับผู้สื่อข่าว Reuters ชาวเมียนมาสองคน ที่รายงานข่าวเกี่ยวกับอาชญากรรมที่ทหารเมียนมากระทำต่อชาวโรฮิงญา และ จอร์จ คลูนีย์ นักแสดงชาวอเมริกัน ผู้ใช้ชื่อเสียงของตนในการเรียกร้องความยุติธรรมเกี่ยวกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และการละเมิดสิทธิมนุษยชนในแอฟริกาและที่อื่นๆ อย่างต่อเนื่องตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา
นอกจากสาขา Justice for Democracy Defenders แล้ว ในปี 2023 ยังมีผู้ได้รับรางวัลในปีนี้อีก 4 สาขา ได้แก่
- Justice for Women: Niloofar Hamedi & Elahe Mohammad (Iran) สองผู้สื่อข่าวผู้เปิดโปงเรื่องราวของ มาห์ซา อามินี ผู้เสียชีวิตในระหว่างถูกควบคุมตัวโดยตำรวจอิหร่าน
- Justice for Survivors: Truth Hounds (Ukraine) ผู้ทำงานสืบสวนและบันทึกข้อมูลจากพยานผู้เห็นเหตุการณ์อาชญากรรมสงครามโดยกองทัพรัสเซีย ในพื้นที่สงครามยูเครน
- Justice for Journalists: Syrian Center for Media and Freedom of Expression (Syria) องค์กรรณรงค์ด้านเสรีภาพสื่อ เสรีภาพในการแสดงออก และสิทธิมนุษยชน ภายใต้การปกครองของเผด็จการซีเรีย
- Lifetime Achievement in the Pursuit of Justice Dr. Denis Mukwege (Congo) แพทย์ผู้ทำงานรักษาเหยื่อที่ถูกล่วงละเมิดทางเพศในสงคราม และรณรงค์ต่อต้านการใช้การข่มขืนเป็นอาวุธสงคราม
ศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนระบุว่า “ศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และขอแสดงความขอบคุณทนายความ เจ้าหน้าที่ องค์กรเครือข่าย และอาสาสมัครทุกคนที่ร่วมกันทำงานเพื่อปกป้องสิทธิมนุษยชน ความยุติธรรมและหลักนิติรัฐที่พังทลายในประเทศไทยนับตั้งแต่รัฐประหารปี 2557 และขอส่งต่อกำลังใจและความหวังนี้ให้กับพี่น้องประชาชนที่ร่วมกันต่อสู้ฟื้นฟูประชาธิปไตย และร่วมกันก่อร่างสร้างหลักนิติรัฐให้กลับมามั่นคงอีกครั้ง”
ทั้งนี้ ศูนย์ทนายความเพื่อสิทธิมนุษยชนมีบทบาทอย่างมากในการช่วยเหลือผู้ต้องหาและผู้ต้องขังคดีที่เกี่ยวเนื่องกับการชุมนุมตั้งแต่ปี 2563 โดยติดตามช่วยเหลือตั้งแต่ชั้นสอบสวนไปจนกระทั่งการถูกคุมขังในเรือนจำ
