รานิล วิกรมสิงเห นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของศรีลังกาที่กลับมารับตำแหน่งเดิมอีกครั้ง ประกาศเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (16 พฤษภาคม) ว่าสต๊อกน้ำมันเชื้อเพลิงในประเทศเหลือใช้เป็นวันสุดท้าย ท่ามกลางการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอันดุเดือดที่กินเวลานานหลายสัปดาห์
“ขณะนี้เรามีน้ำมันสำรองเหลือใช้ได้อีกเพียงวันเดียว และช่วงเวลาอีก 2-3 เดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตของเรา” วิกรมสิงเหกล่าว “เราต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเสียสละที่อาจต้องแลกมาอีกในอนาคต รวมถึงความท้าทายที่เกิดขึ้น”
ผู้นำศรีลังกากล่าวว่า น้ำมันเบนซินและดีเซลจำนวน 2 ล็อตที่สั่งเข้ามาโดยใช้วงเงินสินเชื่อของอินเดีย จะช่วยบรรเทาปัญหาได้บ้างในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่อีกอุปสรรคที่น่ากังวลคือ ศรีลังกายังขาดแคลนยาที่จำเป็นถึง 14 รายการ
ทั้งนี้น้ำมันที่สั่งเข้ามาโดยใช้วงเงินสินเชื่อจากอินเดียนั้นมาถึงศรีลังกาแล้วตั้งแต่วันอาทิตย์
แต่ขณะนี้ยังไม่ได้มีการกระจายน้ำมันดังกล่าวไปยังพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศ โดยเมื่อวันจันทร์ กาญจนา วิเจษเกรา รัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน ได้ขอความร่วมมือประชาชนงดเติมน้ำมันในอีก 3 วันข้างหน้า จนกว่าการจัดส่งน้ำมันล็อตดังกล่าวจะเรียบร้อยดี
สำนักข่าว CNN รายงานว่า สถานการณ์ ณ กรุงโคลัมโบ ในขณะนี้มีรถสามล้อต่อคิวรอเติมน้ำมันยาวเหยียด ขณะความหวังที่จะได้เติมน้ำมันนั้นแสนริบหรี่ โดยรถสามล้อถือเป็นวิธีการคมนาคมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเมือง
โมฮัมหมัด อาลี หนึ่งในผู้ขับขี่สามล้อให้สัมภาษณ์ว่า “ผมต่อคิวมา 6-7 ชั่วโมงแล้ว เพื่อที่จะรอเติมน้ำมัน”
เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น วิกรมสิงเหระบุว่า ทางการจะพิมพ์แบงก์ให้มาหมุนเวียนในระบบเพิ่มขึ้น และเสนอให้แปรรูปสายการบินหลักของศรีลังกาเป็นของเอกชน เพื่อพยุงเศรษฐกิจที่อยู่ในภาวะถดถอย โดยเขายอมรับว่าอัตราเงินเฟ้ออาจแย่ลงในระยะสั้น และศรีลังกาจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศเป็นจำนวนราว 75 ล้านดอลลาร์ เพื่อนำมาใช้ชำระค่าสินค้านำเข้าที่จำเป็น
อนึ่ง ศรีลังกากำลังเผชิญวิกฤตที่รุนแรงมากที่สุดนับตั้งแต่ที่ประกาศตัวเป็นเอกราชเมื่อปี 1948 โดยได้รับผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ ทั้งการระบาดใหญ่ของโควิด ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น และนโยบายประชานิยมอย่างการลดภาษีของตระกูลราชปักษา ขณะที่ประชาชนต่างเดือดดาลเพราะไม่สามารถรับมือกับค่าครองชีพที่ทะยานเช่นนี้ได้ เพราะแม้แต่สิ่งของจำเป็นอย่างอาหาร ยารักษาโรค และเชื้อเพลิง ก็ยังไม่สามารถซื้อหาได้
วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้ประชาชนโกรธแค้นอย่างหนัก จนนำไปสู่การประท้วงขับไล่ประธานาธิบดีโกตาบายา ราชปักษา และครอบครัว สถานการณ์บีบบังคับให้ มหินทา ราชปักษา ผู้เป็นพี่ชาย เสียสละลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยหวังลดกระแสความร้อนแรงในสังคม หลังการประท้วงทำให้เกิดการปะทะกันระหว่างกลุ่มผู้สนับสนุนรัฐบาลและผู้ที่ต่อต้าน จนคร่าชีวิตผู้คนไป 9 ศพ และบาดเจ็บมากถึง 300 คน
อย่างไรก็ตาม ผู้ประท้วงยังคงยืนยันที่จะเดินหน้าชุมนุมต่อไปจนกว่า โกตาบายา ราชปักษา จะยอมลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดี โดยผู้ประท้วงมองว่า วิกรมสิงเหเป็นเพียงนายกรัฐมนตรีหุ่นเชิด เนื่องจากรัฐมนตรีที่เขาแต่งตั้งขึ้นมาใหม่ 4 คนนั้นล้วนเป็นสมาชิกพรรคของตระกูลราชปักษา
ปัจจุบันศรีลังกามียอดขาดดุลงบประมาณถึง 6.8 พันล้านดอลลาร์ (2.4 ล้านล้านรูปีศรีลังกา) หรือคิดเป็นสัดส่วน 13% ของตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ
ภาพ: Paula Bronstein / Getty Images
อ้างอิง:
