SpaceX ผู้ให้บริการด้านการขนส่งทางอวกาศชื่อดังของสหรัฐฯ ปล่อยยาน SpaceX Dragon ที่บรรทุกเสบียงเกือบ 3 ตันสำหรับนักบินอวกาศ ทะยานสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าสู่สถานีอวกาศนานาชาติเมื่อวันที่ 29 มิ.ย. และถึงที่หมายแล้วเมื่อวันที่ 2 ก.ค. ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ
นอกจากอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์แล้ว ภารกิจครั้งนี้ยังเป็นการส่งมอบความสุขเล็กๆ น้อยๆ ให้กับนักบินอวกาศอีกด้วย เพราะส่วนหนึ่งในเสบียงที่ขนขึ้นไปมีทั้งกาแฟรสชาติเข้มข้น บลูเบอร์รีจากเท็กซัส รวมถึงของขวัญสุดเซอร์ไพรส์อย่างไอศกรีมแท่ง
เคิร์ก ไชร์แมน (Kirk Shireman) ผู้จัดการสถานีอวกาศแห่งนาซา กล่าวติดตลกว่า “ที่ต้องส่งกาแฟเข้มข้นไปให้ เพราะว่าพวกเขาต้องทำงานกันอย่างหนัก”
เขายังกล่าวต่ออีกว่า “อย่าบอกลูกเรือล่ะว่าจะนำไอศกรีมแท่งขึ้นไปที่นั่น แต่น่าเสียดายที่บรรทุกได้น้อยมากๆ เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ในช่องแช่แข็งมีไว้สำหรับวัสดุสำหรับทดลองทางวิทยาศาสตร์”
ภารกิจหลักของจรวด Dragon ครั้งนี้ไม่ได้มีไว้ขนส่งเสบียงอาหารเพื่อเสิร์ฟให้กับนักบินอวกาศเท่านั้น เพราะจริงๆ แล้ว สิ่งของที่บรรทุกในจรวด Dragon มากกว่าครึ่งมีไว้เพื่อการทดลองทางวิทยาศาสตร์ นั่นรวมถึงพืชที่จะนำขึ้นไปปลูกบนสถานีอวกาศ เช่น ผักกาดหอม และมัสตาร์ดวาซาบิ เช่นเดียวกับการทดลองเพื่อทดสอบว่าสาหร่ายจะสามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารที่มีศักยภาพและช่วยสนับสนุนชีวิตในภารกิจอวกาศระยะยาวได้หรือไม่
โดยยาน Dragon จะถูกเชื่อมติดกับสถานีอวกาศเป็นเวลาหนึ่งเดือนก่อนที่จะทะยานกลับสู่โลกพร้อมกับผลการทดลองทางวิทยาศาสตร์และอุปกรณ์ต่างๆ อีกด้วย ที่ผ่านมา Dragon ทำหน้าที่เป็นยานเดลิเวอรีระหว่างโลกสู่สถานีอวกาศมาแล้ว 14 ครั้ง ซึ่งภารกิจครั้งล่าสุดนับเป็นครั้งที่ 15
ทั้งนี้ปัจจุบันบนสถานีอวกาศนานาชาติมีนักบินประจำการอยู่ 56 คน ก็ได้แต่หวังว่าไอศกรีมที่ขนขึ้นไปจะมีมากกว่านั้น ไม่อย่างนั้นอาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันอย่างเช่นการแย่งไอศกรีมกันบนอวกาศก็เป็นไปได้
อ้างอิง:
